1922年春夏之交，上海段家。
    段家西北洋楼的湖心小亭里，陆姨娘一身藕粉旗袍包裹得身段凹凸玲珑，她举着纤纤十指不断地打量着自己的水葱似的丹蔻指甲，口中倒是幽幽地嗳了一句，“姐姐这命呐……”
    陆姨娘的身前，一个形容狼狈的少妇带着一个约莫七岁上下的男孩子正低低啜泣着，“你姐夫一去，家里老的老小的小，全指着我一个妇道人家过活，我但凡有一点法子，都不会把少容送到你这儿来。”
    小男孩被母亲不着痕迹地推到了陆姨娘跟前。
    陆姨娘水杏似的美眸滴溜溜地在小男孩身上打了个转儿，小子瘦得可怜，栗子似的一颗小毛脑袋低低地垂着，看不出哪里出色，不过倒是收拾得干净。陆姨娘收回目光，怨叹似地说：“姐姐啊，想当初我去［金壁辉］唱歌，姐夫的教诲我可是到今日都记得，姐夫那样瞧不上我一个风尘女子，九泉之下必定不乐意把少容留在我身边。”
    陆氏面黄肌瘦得只剩下一对黑白分明的大眼睛还有几分神采，“妹妹，死者已矣，还望你大人有大量，不要记恨你姐夫，他虽读了一辈子书，可终究活得不如你明白。”
    陆姨娘皮笑肉不笑地勾了勾红唇，“姐姐终于也肯承认，百无一用是书生了。”
    陆氏流露出悲伤的神色，不再言语。
    她的丈夫何至良在二十岁那年继承了家中的米铺，可他清高惯了，是个一心只读圣贤书的甩手掌柜，半年前起，何家的米铺情形很坏，连月来米价数涨，何家的米卖不出去，也进不了货，何至良此前早已因经营不善欠了一大笔帐，如今别说欠帐还钱，就是家中营生也要坚持不下去了。何至良无奈之下，只好悄悄关了米铺的大门，预备带着妻儿连夜逃去乡下避难，不料还没出城就被债主带人抓住，毒打之下于翌日在医院一命呜呼。而何家的公婆听闻儿子丧命，双双一病不起。陆氏如今白天背着嗷嗷待哺的小女儿在纱厂做工，晚上替邻居浆洗衣服，勉强有一份微薄的薪水，可这一点钱放在千疮百孔的何家，自然是杯水车薪。
    陆氏出身贫寒，不是过不了苦日子的人，可如今的生活，还是压得她喘不过气。她抬眼望了望高高在上艳光四射的陆姨娘，声泪俱下地跪了下来，道：“妹妹，少容很听话的，你留着他，给他一口饭吃就行，你若不肯收，姐姐也就认了命，明天带着少容和少珊去跳江就是了！”
    陆姨娘冷哼了一声，“姐姐你可别吓我，这每天跳江的人多了去了，有破了产的大贾，有夺了权的司令，您算哪根葱啊？凑这热闹呢！”
    陆氏抬起泪痕斑斑的枯瘦面容，“妹妹，你难道要看着姐姐一头碰死在你面前么？！”
    陆姨娘翻了个白眼，“我们老爷最恶心血腥了，您要污了这块地皮，倒霉的可是你妹妹我！”说这，陆姨娘款款地站了起来，婀娜多姿地走到了亭边的牡丹花下，揪着花枝子，美艳无比地冲地下的陆氏一笑，“行了行了，姐姐，咱们可得约法三章，堂堂段都督府可不是收容所，别今日先送少容进来，明日再把少珊送来，后日紧跟就把您何家老头老太都送来——”
    “不会不会——”陆氏擦干了眼泪，她连忙又将何少容用力地推到了陆姨娘面前，“少容，快谢谢小姨！”
    何少容瘦小的身躯跌倒似地跪在了陆姨娘面前，依旧是低着头，蚊子似地哼出一句，“谢谢小姨。”
    陆姨娘无可奈何地一甩香手帕子，“都起来罢。”
    陆氏拉着何少容起身，随后泪眼婆娑地握着他稚嫩的肩膀，“你在小姨这儿好好听话，妈妈走了。”
    何少容这才抬起了头，他的黑眼睛里蓄满了眼泪，“妈妈什么时候来接我？”
    陆氏立刻捂住了他的嘴，颤着嗓子眼嘱咐他，“小姨就和妈妈一样，知道么？”
    牡丹花下的陆姨娘闻言身形一僵，心里头也涌出酸涩来，她是都督府的六姨太，可再风光也不过是个不准生养的玩物，一辈子没有当妈的命，老了连个依靠都没有，指不定哪一天大太太发威，就能把她扫地出门。
    陆氏母子抱头痛哭的声音渐渐打乱了陆姨娘的伤感，她不悦地一挑眉，阴阳怪气道：“姐姐这么舍不得少容，我看还是带回去罢！”
    陆氏被这话吓得立刻拉开了怀里了的何少容，擦着眼泪，“妹妹大恩，姐姐没齿难忘！”她连忙一把甩开何少容牵上来的手，不敢再逗留下去，“妹妹，姐姐这就走了，少容这孩子就托付给你了！”
    此话说完，陆氏狠狠心，扭头含泪就跑了出去。
    一直都很安静的何少容望着母亲落荒而逃的背影，终于爆发出了哀嚎似的哭声，他发了疯一般地要追，可立刻就被亭下的听差一把抓住。
    何少容张牙舞爪地痛哭痛叫了起来。
    亭台上的陆姨娘见状，烦躁地嗔了一句，背过身都不想多看一眼。
    可这一转身，陆姨娘就对上了一双疏离冷漠的眼眸。
    陆姨娘下意识就捂住了胸口，不过她很快压下惊慌，娇媚地露齿一笑，“哟，大少爷回来了。”
    亭台另一端，柳树之下安静站着的人，正是段正霖。
    段家的大少爷段正霖今年不过十四岁，是大太太的长房嫡子，段正霖如今是个细长的少年身量，身着教会学校的西装校服，黑色的西式套装熨烫得极好，一丝不苟地勾勒出他的细腰长腿。段老爷子中年发福，几乎胖成了一座山，唯一的儿子却饶是一副端正苗条的好身材，不仅是身材，他那面孔也十分优雅俊秀，长眉凤目，高鼻薄唇，肌肤白皙细嫩得不见一丝毛孔。段家世代中正，不想到了这一代，会生出一个有些西洋韵味的儿子来。
    不过西洋归西洋，段正霖倒是很能秉承家风，一言一行皆是个浩然正气的嫡长子做派。
    陆姨娘低眉顺眼而又轻描淡写地指了指亭外哭闹不止的何少容，“大少爷，这是我的一个娘家孩子，想在咱们府上谋个差事，我还没来得及和老爷说呢。”
    段正霖的目光越过陆姨娘，短促地扫了一眼亭台另一端的何少容，下一刻，他在聒噪的痛哭声中皱起了眉头。
    陆姨娘连忙陪笑，“孩子还小，怕生呢。”
    段正霖低头看了看手表，他漠不关心地从鼻子里“嗯”了一声，转身便走开了。
    陆姨娘望着段正霖远去，随后踩着高跟鞋咯噔咯噔地冲下了亭子，泼辣地站在了何少容面前，一把就捏住了他红彤彤的小脸，“小子，哭够了没有，再哭惊动了老爷，老爷可是要丢你去喂狼狗的！到时候可别怪小姨我，保不了你！”
    何少容此刻已哭得斜眉歪嘴，他听了陆姨娘的话，终于被震慑得安静了下去，只敢嘤嘤地啜泣落泪。
    至此，何少容在段家住了下来，他和几个门房听差小子在下人房里住了十天，十天来，他都盼着妈妈能来接自己回家，可惜，妈妈没等来，却等来段老爷子。
    段老爷子那日正好儿闲在家里，和陆姨娘春风好几度后，听到爱妾随口提了一句“娘家孩子”，便心情很好地将何少容叫了来。
    段老爷子年轻时也是个油头粉面的公子哥儿，从军后更加雄姿英发，只是上了四十岁，突然就胖得一发不可收拾，他如今面若银盘，满满当当地填塞在太师椅上，大胖手里转着血红的两枚核桃，慢悠悠地打量了一番何少容，雍容华贵地问道：“多大了？”
    何少容站在偌大的厅堂里，华彩之下更加不敢抬头，“七岁。”
    “读过书么？”
    “读过几年私塾。”
    段老爷哦了一声，转脸对陆姨娘道：“我看他也不像你说的那么不入流。”
    陆姨娘依偎在段老爷身旁，心灵手巧地剥了一颗晶莹剔透的葡萄喂给了段老爷，“哎呀，也就您好声好气地问话能答几句，平时那可真叫一个上不了台面，您瞧他往家里哪儿打发好，您发话我办事！”
    段老爷哈哈一笑，拉着陆姨娘的雪白手臂摸了好几把，“难道段家的奴才还不够你用么？硬生生再把娘家孩子塞进来是什么意思？”
    陆姨娘撒娇地扑到了段老爷的怀里，“哎呀，那您说怎么办，我可不敢背着太太，随便抬举人。”
    段老爷暗暗地捏了一把陆姨娘的翘臀，心池荡漾地说道：“他既投奔了我段家，又是你的亲外甥，那以后就算半个养子，反正家里孩子少，多他一个也不多，改日择个学校，让他上学去吧！来日岁数大了，我就放他出去做个副官。”
    陆姨娘喜上眉梢，“您这话我可得白纸黑字记下来，日后不准抵赖啊！”
    段老爷哈哈大笑，“君子一言九鼎，还能诓了你小小女子？”
    那一日陆姨娘的笑声百灵鸟儿似的动听，也是那一日，何少容搬出了下人房，住进了陆姨娘的小楼。
    没多久，何少容便正式前往圣约翰初等小学报到了。
    这所圣约翰学校虽说是洋人创办的学校，可里头有一大半都是中国孩子，且非富即贵。学校分作初等，中等，高等三个学部，平时除了教授国文算术书法等科目，还一并教授英法德日等外文。课程虽然十分紧凑，但里头的学生却不大用功，十个里头只有一两个勉强算好学，其余的不过是插科打诨声色犬马地混日子罢了。
    第一天去上学前，陆姨娘在何少容的领口端正地打了一个蝴蝶结，随后义正严辞地告诉他，“你能和大少爷上一所学校，是你的福气，你要是敢偷懒不读书，我立刻就把你送回你妈妈那儿去！”
    何少容险些就要说“那我不用功读书了”，可这话在他的喉咙口打了个转儿，又咽了下去。他知道妈妈养不起自己了，眼下正和妹妹在水深火热里。他要好好争气，快快长大，将来做副官，日后才能不让妈妈和妹妹吃苦。
    何少容暗暗下了决心，告别了陆姨娘之后，便由一个丫头牵着走到了大门口。
    大门口停了一辆锃亮的漆黑轿车，而与此同时，几个听差簇拥着一个高挑的少年从门内走了出来。
    丫头立刻拉着何少容退到了一边。
    段正霖站在大门中央，从听差手里拿过自己的牛皮书包，他目视前方，只分出一点余光，短暂地瞥了一眼何少容身上的圣约翰西装校服，矜贵的面容之上浮起一层寡淡的漠然，“他今天去上学？”
    这个“他”自然就是何少容。
    牵着何少容的丫头愣了一会儿，才答道：“是，大少爷。六太太让我送少容去上学。”
    段正霖十分成熟稳重地“嗯”了一声，便大阔步地往轿车走去。司机早已恭候在车门旁，替段正霖拉开了车门，在段正霖坐进车厢，车门关闭之后，四个卫兵持枪跳上了轿车两侧延伸出来的踏板，随即司机稳稳地发动了轿车，扬长而去。
    何少容第一回见这阵势，在上学的路上就问丫头，“姐姐，大少爷坐汽车，又带枪又带兵，学校里有坏人么？”
    “学校里自然没有坏人。”丫头一手牵着何少容，一手挂着他的新书包，“大少爷是老爷的独生子，老爷疼爱大少爷，所以才要又带枪又带兵，时时防范坏人。”
    何少容半知半解地点点头，很突然地嘟囔了一句，“不过……”
    “不过什么？”
    何少容憋了半天，坦诚道：“大少爷真好看啊！”