林忌襄在江临宅中书房里，听得脚步声响，抬头看见老管家拿了一本绣花织锦封皮的册子，放在了他的案头。
    “少爷，这是媒选的画册，”老管家说道，“就算在学宫求学，你也是成家的年龄了，老爷早吩咐过许多遍，让你上点心。老奴看少爷不算太上心，就找人做了这本画册，从合适的姑娘里，少爷总归能找到几个能入眼的。”
    “我没有不上心，”林忌襄解释道，“你看我前些日子，不是还常常跟李家的小姐来往？”
    “那少爷，李小姐全名是什么？”
    “……”这名字明明在嘴边，林忌襄憋了好一会，张了口却迟迟说不出来，看着老管家的表情，叹了口气，伸手把画册拿来打开。
    秦归瑜，年方十六，游江岛望江漕运使之女，模样也清丽端庄，待字闺中。
    方杏，年方十八，南扈南宫府商贸司商序部方敖次女，林忌襄认识她的哥哥，也是学宫的同学。但他还是翻开了下一页，然后抬起头，用一副不能再无语的表情，望着他的老管家。
    “张叔，你是在逗趣吗，齐思贤？我们是同学，也算相熟不错，但你怕是误会了，”齐思贤确实不管怎么说也是个未出阁的大小姐，但他一时间还无法接受竟会在一本媒选画册上看到她的事实。
    “少爷，你再看。”管家却好像知道他的意思，只是一个劲催他再仔细看看。
    林忌襄只得忍着抗拒，再把视线移向画册。说实话，这人像跟齐思贤只有五六分相似，他可从没见过她梳过这样的头发妆容、穿戴过这样的衣裳首饰，更不用说摆过这样的姿势。也亏得这不知哪个画师想得出来，老管家可真够费心。接着视线落到左上侧的那点蝇头小字，他忽的把画册抬起。
    齐思贤，北扈薛门军火薛缚与南扈盈泊齐氏之女，年方十九，就读于南扈学宫。
    “薛门军火？”他把头抬起来，“齐思贤真是北扈薛缚的女儿？”
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    门口的台阶干净清爽，迈过门槛直到院子里，越走近大堂，人声也越发清晰，丝竹之声在进来之后更觉清脆动听，屋子里的人群这里聚集一处，那里聚集一处，游戏、谈笑、喝酒，时不时的就能听见姑娘们咯咯的清笑声。
    这是杨晏二十岁满的生日宴，按江临的习惯，虽然男子小时候起便头戴发冠，但在二十岁时还是要行正式的束冠之礼。他们同一年入学宫的同学，也有好些个都是今年行冠礼，因此年初到现在这样的生日宴已经参加过几次，除了过生同学的诸位同窗外，还有不少家人朋友等等也会受邀到场，所以要比普通的过生来得热闹。
    “看来来的还是晚了，”陈靖白把自己手里的礼盒放在已经摆满了各式各样各种花色礼盒的大桌子上，林忌襄把他的也放了上去。
    这是他们第一次来杨晏家。天花板雕花刷漆的房梁上垂下罩着轻纱的灯火，使大堂中清晰亮堂。柱子旁边的桌子几案上铺着细绸桌布，摆着几盆垂下细小叶子的的盆景，地上地毯的颜色样式，该是海市上远洋商船漂洋过海而来的品种。林忌襄多看了两眼，心道这地毯跟齐思贤家里的也太像了点。
    四周扫视了一会，陈靖白径直朝着几位并不相识的美貌闺秀去了，林忌襄跟几位同学打过招呼，就见大堂边缘来往进出的通道那里，一个当家主母模样的妇人正跟齐思贤在说着什么。
    宾客已经玩得上了兴头，再看那头的杨晏，已经配冠簪饰，想必束冠的仪式在他们来之前就已经完成了。有些长辈此时已要离席，便去跟杨晏的父亲先行告辞，而那位应该是他母亲的夫人竟轻拉着齐思贤走上去立于杨父旁，杨晏也站在另一边，一同送客。
    “思贤不是要跟杨晏定亲了吧？”
    有个姑娘压低了声音，问旁边的女伴。
    “我看着像，否则哪能这样给杨夫人帮忙前后张罗，现在还一块送客？我给我婆婆也就做到这个份上了。”
    “也难说，他俩一直都要好，思贤从小跟杨晏玩的时候就比跟我们多，后来她去了学宫，不也只有杨晏能跟她一起。”
    “去学宫又怎样？正经大家闺秀谁整天往男人堆里跑？人家南宫府相家的女儿不也就在家中受教，还是名满江临数一数二的才女。看齐思贤总那么清高傲气还爱欺负人，现在也不就是个名声好不到哪去的老姑娘，不趁快抓着杨晏还有谁会娶她。”
    “我堂哥说，是你相公自己非要去思贤眼前嘲笑她，才被射了帽子一箭的。”
    “……你、你到底站哪边啊——思、思贤！”
    见齐思贤往这边过来，姑娘的嗔怨换成了有点僵硬的笑，旁边几位闺蜜捂着嘴忍笑看她俩寒暄，齐思贤没听到之前的议论，跟她们简单聊了没几句就过来向他打招呼。
    “来了啊，”她穿着很少见她穿过的暗绿色细柔淑女裙，纹绣镶边的衣衫，宽襟广袖，披肩黑发半扎结髻，点缀着几点珠花，若不是面上的神情和身姿，林忌襄几乎要觉得那画册上的人像跟她有八分相似了。
    齐思贤觉得有些疲惫，她并不想像半个女主人一样跟前跟后的，但是杨晏的母亲在她和杨晏告诉她两人决定定亲之后十分激动，几乎恨不得立刻誊出几打花笺来发给所有对杨晏生活方式有怀疑的人。所以在不广而告之的情况下，能怎么让杨夫人安心就怎么来好了。
    现在总算把长辈都见过送走得差不多了，她心里才开始冒出一点小兴奋：“你们准备了什么礼物？”
    “字画和墨砚，”林忌襄道。
    齐思贤点点头，金石轩就在他俩来杨晏家的路上，肯定是来时顺路买的，不过她并不在意，只是想引出自己的大宝贝。
    “你准备了什么？”林忌襄感觉到她隐隐的兴奋，便顺着问道。
    “一匹马！”她压着声音说道，“一匹白蹄乌马，脚下像踏着四片雪花，我看了实在移不开眼睛。买下之后都打算自己留着了，但是一想还是忍痛给寿星吧，下次我过生日，没准也能收到什么惊喜。”
    ……白蹄乌马。她是得多喜欢杨晏，竟然能有一匹白蹄乌马送他做礼物。