“本公主听着，丽景轩那边仿佛恢复了平静。皇上……应该是走了。”柔柔慵懒地伸了一个懒腰。“没想到穆容华竟是个中看不中用的，布了这样大的局，又是牛膝又是红花，甚至还弄出了七叶一枝花和南诏蛊毒，算来算去也就除掉了苏幼薇和卫疏歌两个无伤大雅的炮灰，崔淑妃啊，周德妃啊，那些关键人物竟是一个都未能算计到，还白白搭上了自己的性命。不过也罢了，正好借此机会叫本公主看一看，比之突厥的汗卫，皇上的暗卫到底水平如何。丽景轩死了那样多的人，本公主就不信那些暗卫能将血淋淋的现场伪装成突发时疫的样子而不留一丝痕迹。还有穆容华，虽然不过中上之姿，但好歹也是个如花似玉的美人……本公主也不忍心她被砍得面目全非。”
    “皇上仁慈，必定会给穆容华一个痛快，然后再葬以高贵礼节，追封个贵嫔什么的。姐姐想要看见面目全非的穆容华，怕是难啊。”佩宁沉静一笑，如子夜海面一般宁和的眼底隐隐浮现出几丝轻蔑，也不知道是对着柔柔的，还是对着舒窈的，还是对着欧阳烨的，“不管怎么说，妹妹助姐姐除去了穆舒窈，姐姐也该相信妹妹的投诚之意了。”
    “那是自然。妹妹且放心吧。”柔柔笃定一笑，“你我定能，如愿以偿。”
    如愿以偿？佩宁看着柔柔，语气略带一丝试探，“不知姐姐所求，可与妹妹相同？还是……”
    柔柔舒缓一笑，将最后一枚棋子落下，“本公主和你，势必要并肩而行一段时间，既然如此，又何必在乎目的是否相同？”
    “是妹妹多疑了。”佩宁柔顺地接了一句，眼神却不由自主地滑向柔柔完美无缺的脸庞，开始暗自盘算起来。
    党项捷报频传。大夏与突厥的联军攻无不胜，连克数城，很快就攻下了西夏都城兴庆，将狼狈败退的党项王折渊围堵在西凉，还俘虏了许多来不及逃走的党项皇族。面对如此战况，圣京百姓情绪高涨，无论是一波十三折的各色段子，还是自发在房顶统一张贴大字锦缎横幅，百姓们以各式各样别开生面的方式日以继夜地歌颂着大夏的军队、军队里的将军，以及将军的头子欧阳烨，捎带着还不忘再以夸张手法表达一下自己对那些“党记”缩头乌龟的鄙夷。听天翊回禀情报听到最后，欧阳烨都记不清究竟是云扬攻下了兴庆；还是党项的弯刀骑兵被千里之外大夏普通民众的齐声雷吼吓到腿部抽筋，自发地栽于马下；抑或是自己生了青面獠牙三头六臂，一个吐息就把折渊从兴庆吹到了西凉那个鸟不拉屎的荒地之上，还吹得那个老头连翻了十二个跟头，骨头都摔断了。
    大胆的良家少女时不时拎着一篮水果去兵部门口转悠，抢先着要邂逅凯旋归来的英雄将士。不少路过的金甲军士兵瞧见，以“我们虽不能上前线，但却愿意代替前线的袍泽捐出躯体”的旗号，成就了无数对阴差阳错的欢喜姻缘。天知道缔结婚书的队伍有没有从户部大门排到城门口去。璎珞每次出宫回来都是满脸的兴高采烈，因为她新开的香料铺子又被哄抢一空，而卖得最好的，就是便是苗疆独有的合欢散，名唤了无春梦。此香只对男人有效，不仅能使人情动，更神奇之处却在于使用后的一个时辰会自动挥发，不留下一丝痕迹，因而备受各大青老少女的青睐……此香之于女客官的受欢迎程度，堪比曾经甜梦无痕之于男客官的。欧阳烨不禁默默扶住了额头，现在的小青年，还真是大胆，两厢情愿你侬我侬也就罢了，还非得用点香料助助雅兴。男人用也就罢了，如今女人也开始了！看来自己要把后宫看得紧一点，免得哪一天中了套，再毁了一世“英名”。
    在这样热闹纷呈的气氛当中，容华穆舒窈的逝去仿佛一颗被随意投入海中的小小石子，眨眼间就湮灭在凶猛卷过来潮水当中，连一点涟漪都未曾留下。殁于急症的她被匆匆葬以贵嫔之礼，连着那些同样因急症暴毙的丽景轩宫人们一同行了火葬，骨灰则被送还了穆家。所有人都知道，长公主生日宴上的变故与这位襄贵嫔有着脱不开的关系，自然也就不奇怪帝王的淡漠无情。细论穆舒窈的身后事，尚不及小产几日后伤重逝去的卫疏歌来得风光，好歹后者是全身完璧土葬，而且是堂堂正正地以嫔礼入葬坤陵妃园寝，名正言顺地享受欧阳家后人的香火奉承。出嫁女又不能入葬穆家坟茔，穆家人无奈，只好由着舒窈成为无人祭奠的孤魂野鬼。
    皇后喜得一双子女以及热热闹闹的德妃册礼挥去了穆容华暴毙与顺常在逝去的阴影，除了永福宫因为长公主惊风未愈而陷入了长时间的黑暗，其余宫室的人皆是兴致盎然，只可惜不常见君王罢了。为了养好身体，欧阳烨被陈恒勒令三章，首当其中的一点就是要戒男女之事，所以他要么宿在鸣凤殿陪云扶，要么就在养心殿独寝，当然了，他偶尔也会召见一下以姜娆为首的新妃们，虽然只能聊天，但看看美人，也是一件赏心悦目的事情。不能承蒙雨露，冷傲的桑寒卓玛和挑剔的闵恩知也就收敛了性子，言行举止愈发规矩起来。
    四月二十九日的时候党项传来降书，称其自愿向大夏称臣，每年上贡各色奇珍异宝，遣所有公主和亲，只求“保得折氏血脉传承，不叫党项全族消然于世”云云。欧阳烨深知折渊老头子的狡猾，更何况联军胜利在即，眼看着自己的功绩表上又要添上一大笔，年轻气盛如他，又怎肯退兵？再说了，他一直对两年前党项骑兵莫名其妙杀入圣京一事耿耿于怀，自然不会放过任何一个歼灭党项全军的机会。他先是将降书扣在手里密而不发，又派了暗卫去通知云扬加紧攻势，准备在生米煮成熟饭的时候再告诉朝臣党项求和一事。
    理想美好，奈何现实不甚美好，他这厢刚收到了降书正调兵遣将的时候，那厢党项的使者就摆脱了天琊宫的控制颠儿颠儿跑到了礼部。长相阴柔的美少年鼻涕一把眼泪一把给李至讲述他身负的“事关两国和平的重任”，言辞之凄婉，神色之动容，连心比茅坑石头还要硬上几分的李至都感动得声泪俱下，拍着年轻使者瘦弱的肩膀，信誓旦旦地保证说：“使者大人请放心！我们陇西李氏，就是豁上全族人的性命，也要助党项与大夏缔结万年的和平！”
    两人抱头痛哭之状连路过的信王欧阳寻都不忍不感动，这位皇族宗室最尊贵最具象征意义的人物在听完整个故事后模糊了一双老眼，拍着胸脯道：“使者大人请放心，本王在一天，大夏和党项的两国和平就在一天！”
    上书请愿同党项议和的折子一波接一波，差点将搬运折子的郎顺生累死。等欧阳烨反应过来，事情汇集在一起已然滚成一个巨大无比的雪球，下一步就是要将他这个皇帝拍在墙壁上。金龙殿热闹异常，各派人马轮番上阵，滔滔不绝地从地理、政治、经济、军事、民族和谐等各方各面分析着议和之事的种种好处。欧阳烨抚着手上的羊脂玉扳指，一边和周公下棋，一边迷迷糊糊地听着那些差不多的套话。
    欧阳烨如何能不知道李至的小心思？之前他整改军队，裁掉了不少以陇西李氏为首的世家子弟，又提拔了不少自己引为心腹的年轻将领。眼看着党项之战胜利在即，那些老牌世家怎么肯眼睁睁看着那些寒门子弟分吃掉本属于自己的军功？自然乐不得马上停战。
    眼红他人是人之本性，可为什么信王会参合进来啊？他遥遥看着御座下正说得唾沫星子满天飞的自己伯父，却惊讶地发现后者自己露出了一个堪称娇羞的微笑，让他在隐约间仿佛看见了正对自己发嗲的阿史那柔柔。欧阳烨吓得一个机灵，赶紧坐直了身子。
    “皇上！”信王满意地看着面露戚戚的欧阳烨，忽然来了一句，“臣有要事相求。望皇上念在骨肉亲情的份上，千万要答应微臣。”
    求自己？欧阳烨警觉地盯着他，心道：就算你拿骨肉亲情来威胁朕，朕也不会答应同党项议和。
    “臣女婉妙今年二十有一，素来仰慕高将军的人品风华，却因见而不得，爱而不能以至如今积郁在床。求皇上念着与婉妙的兄妹情分，成全她对高将军的一片痴心。”信王跪地，叩拜道：“高将军已娶纪家小姐，嫡妻为重，婉妙自不敢相争。但求能陪在高将军身侧，哪怕是侍妾的身份，她也不在乎，我们信王府也不在乎。只求皇上垂怜，不叫婉妙她绝食而亡！”
    冷静镇定如欧阳烨，都忍不住怀疑自己听错了。素来看重脸面的伯父，皇族宗室最重礼法的信王，竟然会当着这么多朝中重臣的面，求着将自己的女儿嫁作二房？甚至不惜做侍妾？简直是滑天下之大稽！他下意识地看了一眼龙澈，却见对方也是一脸惊诧，这才意识到出现问题的不是自己听力。