“你来帮我择青菜吧。”汤逸竹拖着一筐青菜，一手抱着小板凳，边说边把小板凳递给柳珏。
    今天宫里要办太后的寿宴，王爷们和一些大臣都要进宫，参加寿宴的人多需要的吃食也多，御膳房人手不够，宫里闲着的人都要去帮忙。
    汤逸竹教了柳珏如何择菜后就去准备做汤的食材了。
    “今天王爷们都要回宫里了呢。”
    “是啊。诶，你听说了吗，皇上请了一户普通人家参加寿宴呢！”
    几个聚在一起的碎嘴婆子手上不停，嘴上也不停。
    “我听说了！好像是长春城来的！说是带个女儿来，那女儿美的哟！”
    “该不会……怕是又有麻雀要变凤凰咯！”
    “也不知什么背景！我要是能……”
    “打住啊打住啊！别越说越没谱了啊！”
    几个婆子相互调笑了几句打住了话题，又接着另个话题叨叨起来。
    “小哥，你这样择菜怕是择到明天也择不完呀！”
    一个婆子把手里的最后一把豆子丢在盆里，无意间看见柳珏坐边上笨拙地择了许久却没几根菜。
    “我和你一起吧，莫耽误了功夫我们都要挨罚！”婆子招呼着其他人，边拖着小板凳蹭蹭地挪到菜筐前。
    “小哥，看你的样子倒像是个读书人呀！”坐在柳珏对面的婆子打量着柳珏说，“看你的气质就不像御马监里做事的那些人。”
    边上几个婆子对她使劲使眼色，明显得连柳珏也看见了，可这婆子一双眼睛盯着柳珏，愣是没发现。
    柳珏笑一笑，也没在意的说：“我还真就在御马监里做事。”
    “是吗！小哥哪里人呀？婚娶了没啊？我和你说，我隔壁那户人家家里女儿今年刚满十六，拜托我给寻寻婆家，那姑娘长的叫一水灵！要不我给你介绍介绍？”婆子一听来劲了，手上功夫不停，嘴上功夫也不落下。
    另几个婆子听见，也不抽抽了，都转过来盯着柳珏，双眼写满了八卦等柳珏的下文。
    “我家是长春城的，有一未婚妻，不劳您介绍了。”柳珏笑了笑，边说边努力择菜。
    “长春城啊，那可是个好地方……诶，前段时间长春城不出了个贪官吗！那狗东西真够狠的，竟贪了这么多银两，若不是他，长春城怕是比现在要更好！这种狗官却也不处死！”婆子想了想，突然皱着眉头，一脸愤愤不平的说到。
    柳珏听着婆子的话愣住了，手中的青菜捏烂了也发觉。
    其他几个婆子一看氛围有点尴尬，立马把手中的菜丢下，拉着婆子，说：“柳公子，我们那边还有些事要做，我们先走了。”便急急忙忙地拿着先前的豆子进了御膳房里面。
    “你还没有弄好啊，我来一起弄吧。”正当柳珏愣神时，汤逸竹从御膳房里出来，看了看菜篮子，便蹲下择菜。
    其实汤逸竹是在御膳房里听见那群婆子说着刚刚的事，有点担心柳珏便出来看看，结果就看柳珏傻愣愣的捏着一根菜也不知道在想些什么。
    “辰时苏家便会入宫，也请皇后替朕给苏家打个醒。”尤旭尧双臂张开，让皇后服侍自己穿衣。今日是太后的寿宴，王爷和大臣会入宫，在寿宴开始之前皇上要和王爷和大臣们一起，听听音乐，看看舞蹈，直到寿宴开始。
    而皇后要负责接待女眷，在御花园里赏赏花，喝喝茶，聊一聊京城或家中的一些乐事。
    但今天皇后还有另一个重要任务——说服苏嘉兰。
    自上次苏嘉兰联名上书事件以及带人到衙门闹事后，尤旭尧便觉得苏嘉兰不会这么轻易的便接受赐婚，苏家也不知道自己有赐婚的打算，正好要给太后办寿宴，便趁着这个大家都在的时候赐婚，苏嘉兰会为了家人，不会做的太过分。
    “臣妾明白，臣妾会好好劝说苏家姑娘的。”皇后一边给尤旭尧整理着衣领一边说。
    “辛苦你了。”尤旭尧捏了捏皇后的手，便出门了。
    “民妇/民女苏氏叩见皇后娘娘。”苏母带着苏嘉兰向皇后行礼。
    “赐座。”皇后示意落座在命妇的下位。虽是在命妇们的后面，但只要能入宫参加太后寿宴的都不简单。
    可其中看似不简单但真的很简单的苏家感到不安。皇上派人到苏府通知此事长春城和京城人尽皆知，哪怕再不愿意也得来。
    等人来齐了，皇后便带着女眷开始游御花园。一群人以比散步还慢的速度逛御花园，时不时还要停下来赏赏花，聊聊诗词。
    苏母女因身份低跟在队伍的最后面，与其他命妇也不相识，母女两倒是自己赏自己的风景。
    本来是大家簇拥着皇后的队伍，但越走队伍便拖得越长，哪怕是后面的人想跟上皇后，也不好越过前面比自己地位高的人去。
    逛着逛着，皇后突然停下，回身找苏嘉兰，却发现队伍拖得长长的，根本看不到苏嘉兰在哪。
    “苏家女儿呢？”皇后身边的宫女立马去把苏嘉兰叫来，而皇后趁苏嘉兰还没上前来，眼神示意了前面靠近自己的几个命妇。
    到底是长期和宫里打交道的，几个命妇会意，将后面刚跟上不知情的命妇不作声色地拦下。
    “民女贪恋御花园的美景，竟不知和大家离的这么远。请皇后娘娘恕罪。”苏嘉兰一上前就行礼告罪。
    “无妨，本宫初见御花园的景色时也是如此。”皇后亲自将苏嘉兰扶起后，便笑眯眯的看着苏嘉兰。被一直盯着的苏嘉兰不自在的动了动还被皇后轻轻握着的手。
    “是民女的脸上有什么异物吗？”苏嘉兰不自在地侧了侧脸。
    皇后叹了一口气，一手抚了抚苏嘉兰鬓边的头发，说：“长的真美呢……有亲事吗？或是心上人？”说完就牵着苏嘉兰慢慢地向前走。
    命妇们识趣的和她们掉开一段距离，苏母担心苏嘉兰可没有皇后的传唤也不敢轻易上前。
    “……民女有一未婚夫，名叫柳珏，可……”想起柳珏，苏嘉兰不禁难过。
    “柳珏……本宫倒是知道他，只是他犯了罪。你莫不是想要等他？”
    “是，民女愿意等他！”
    “可有人不愿你等他呢。”
    “娘娘……可是柳公子的意思？”苏嘉兰一脸不敢相信，双眼氤氲出一片水汽。
    “听说先前你闹了遭联名上书？联名上书本没有什么，可你后面带人去衙门闹事，闹出的动静，哪怕是深在后宫里的嫔妃也知晓此事。”看着一脸迷茫的苏嘉兰，皇后也忍不住为她感到可惜。
    “你行事之大胆惊着朝中之人，有人担心你不会善罢甘休，便向皇上提出了赐婚。”
    “什么！皇后娘娘，请您怜惜民女，为民女做主！”苏嘉兰扑通一声跪倒在地，双眼蓄满了泪水。
    “这……本宫相信你是个乖孩子，不会让本宫为难，也不会不管不顾自己的家人的，不然哪怕是那柳公子……我相信你会做出对的选择。”皇后轻抚着苏嘉兰扬起的脸蛋。
    苏嘉兰听出来皇后的画外音，咬了咬嘴唇，像是决定了什么重要的事情，一脸坚定认真的看着皇后，说：“娘娘，民女明白了，但是有一个请求，望娘娘成全民女，不然民女难以死心！”