西胤军围困昌州，已到了第三日。
    相比之前急攻猛进的势头而言，萧长盛一直按兵不动，没有攻城，便很叫人意外了。
    慕容臻一大早起来，便听见外面隐约响着一个熟悉的声音，不由得疑惑地步出门去。
    只见唐瑞雪神色激愤，正大声地说着什么，明苏在一旁低声相劝。走得近了，才听清她原来是在说议降之事。
    “没想到我爹居然是这种人！”她怒冲冲地道，“打都没打，议什么降？！叫我说，宁为护国死，不做亡国奴！”
    明苏道：“唐丞相也是为了京城百姓着想。如今昌州已成孤城，开战必败无疑。既如此，何必让百姓受苦呢？”
    “呸！难道南宣百姓皆是贪生怕死之辈么？说什么为了百姓，我看分明为了自己的荣华富贵才是真！”
    明苏叹了口气：“阿雪，算了吧，若是议降能保得百姓平安，总好过血流成河。”
    “懦夫！胆小鬼！”唐瑞雪愤怒地甩开他手，“连你也是这种人！”
    “是，我是懦夫，”明苏垂下头低声道，“可是阿雪，如果还能再有更多的时间能与你在一起，我愿意当一个懦夫。”
    唐瑞雪怔住了。
    明苏上前再次握住她手，轻声道：“我知道你为国之心不让须眉，但你不曾经历过真正的战争，没有见过血流成河，也没有见过生灵涂炭，我想，你很难明白我的感受。可是这样也好，因为这种感受，我希望你永远不明白……”
    “明苏……”唐瑞雪显然为他语气中的悲哀所感动了，适才冲天的怒火已渐渐平熄，柔声道，“好，你说怎样，那就怎样。反正我这一辈子已经认定了你，如果你要做亡国奴，那我就陪着你背负骂名吧！”
    明苏温柔一笑，将她拥入怀里。
    慕容臻心下暗叹，正想返身回去避开他俩，谁知先前他二人争争吵吵浑无所觉，如今却是立刻听到了动静，不约而同转过头来。
    明苏俊脸一红，忙放开唐瑞雪，低声叫道：“公子。”
    唐瑞雪自然不乐意，没好气地道：“怎么又是你？”
    慕容臻想起她先前的态度，不禁清咳一声，问道：“唐小姐对我，是不是有什么误会？”
    唐瑞雪柳眉一挑，很直接地道：“没什么误会，我就是看你不顺眼。”
    慕容臻一怔，很是不耻下问地道：“不知我何时得罪了唐小姐？”他顿了顿，又问，“是不是因为师兄？”
    明苏尴尬地咳了两下，扯了扯她衣袖，使个眼色。
    唐瑞雪瞪眼道：“干什么？就算跟楚醉寒没关系，我也不会给他好脸色！谁叫他上次那般冷血无情，将你伤得那样重？！”
    “阿雪，那时公子不知是我，才会下了重手，你别怪他了。”
    慕容臻这才明白过来。从前她对他似乎还算颇有好感，这次回南宣后，对他态度却大为转变。他一直以为是因为楚醉寒的关系，现在才知，原来是为明苏封州受伤之事耿耿于怀。
    正想开口致歉，唐瑞雪又道：“慕容臻，我要跟你说清楚，我跟楚醉寒之间可是清清白白，什么事都没有！不过，我知道你心里肯定早骂过我几百遍！这也就算了。当初要不是那个混蛋一早就说了心里只有你一个，还答应将来让我跟明苏在一起，又看着他可怜，我压根儿懒得理他。这一年来，我明里暗里地跟他演戏也是演得够了，看在这个份上，以后拜托你看好他，别再给我家明苏净找麻烦事做行不行？”
    老大一段话，只把慕容臻听得哭笑不得，半晌不知如何回答，只得以眼去看明苏。
    明苏道：“咳，公子，殿下成亲之事，其实就是一场交易。他要借助唐丞相之手扳倒襄王，唐丞相则早就想铲除刘伯滔。属下以性命向你担保，殿下与阿雪之间，确实……确实从来不曾……不曾那个……”
    “同房！”唐瑞雪果断地道。
    “咳咳……”
    “你害什么臊？这种事一定要说清楚，免得不明不白地惹人误会。”
    “是是，阿雪说得很对……”
    “原来如此。”慕容臻叹口气，微微笑起来，“当日伤了明苏之事，确实是我不知真相，下手太重，还请唐小姐原谅！”
    “嗯，这还差不多。”唐瑞雪点了点头，“既然明苏都不计较了，本小姐就勉强原谅你。”
    “还要多谢唐小姐年来对师兄的照顾！”
    唐瑞雪摆了摆手，语气缓和下来：“这个你就不要谢我了，其实我也没照顾他什么。”想了想，还是叹了口气，“说到底，我只是看不得这世上有人傻成这样罢了。明明喜欢你喜欢得连命都不要了，却偏偏一个字也不肯说出来。明苏，”她眉眼盈盈地看着他，“你可不许学他那样！”
    “嗯……”
    “你也不要太担心了，”唐瑞雪又向慕容臻道，“虽说是无药可解，但怎么也是熬过两年了。都说好人不长命，祸害遗千年，像楚醉寒这样的祸害，是不会那么容易就死掉的。所以，你也要好好地保重。”
    “咳咳……”明苏的表情像是要找个地缝钻进去。
    “好，我知道了。多谢唐小姐吉言！”
    慕容臻却还是笑得很温柔，他现在真的开始明白，为什么楚醉寒一直对她那样亲切包容。从前他以为那是因为爱恋，原来却只是因为单纯的喜欢。这女子身上一尘不杂如白纸般的纯真，岂非正是楚醉寒这一生都求而不得的东西么？
    **
    昌州被困第五日，萧长盛向城中射入一封最后通牒，只要楚峻庭肯在三日内率众投降，保证不伤城中一鸡一犬，相反，若三日后仍不肯降，必定血洗昌州！
    第八日，南宣皇帝脱去龙袍，亲率文武百官，打开城门，向西胤纳表称臣。
    到此，南宣国覆亡。
    **
    萧长盛进来的时候，慕容臻正平静地坐在房里。
    房门大开，深秋的阳光带着不易察觉的一丝温暖铺在地上。他穿着一件寻常的长衫，长发简单地束起，这样安安静静地坐着，若不是手边放着一柄长剑，看上去简直就像个文弱的少年。
    四目相对，萧长盛眼中已没有了萍州相逢时的那种恨意，而是真情满溢，交杂着深深的悔恨与歉意。
    “阿臻！”他唤了这两个字之后便即顿住，像是有些激动，有些踌躇，又有些忐忑。
    慕容臻平静地看着他，淡淡地道：“你若要杀我，那便动手。若不动手，那我要带他走了。”
    萧长盛一怔，这才将目光移向床榻上那个昏睡不醒的人，不觉吃了一惊，喃喃道：“他真的伤得这样重么？”
    慕容臻摇头：“不，他只是中了醉梦清宵。”
    萧长盛呆住，一时说不出话来。
    慕容臻不再开口，站起来，将长剑挂在腰间，返身走向床旁，将楚醉寒小心翼翼地抱了起来，随即走向门口，与不知所措的萧长盛擦肩而过，一步步走进阳光里。
    “阿臻！”萧长盛如梦初醒地转过身，声音里带着一丝难以压抑的颤抖。
    慕容臻停住脚步，并没有回头。
    “阿臻，我错了！我已经知道一切都是皇甫流芳陷害于你……还有楚逸飞的事，我很抱歉……”
    “不用跟我说抱歉，”慕容臻的声音里既没有愤怒，也没有悲伤，轻轻地道，“我从来没有怪过你。”
    他再次举步，身后萧长盛又道：“阿臻，你别走，行不行？我会广招天下名医，寻找解药，救治楚醉寒，求你别走……阿臻！阿臻！！”
    然而慕容臻的脚步再不见有半点停留，他走得不快，却依然渐渐地走远了。
    秋风里只剩下他轻得似乎没有分量的一句话：
    “醉梦清宵，无药可解……”
    **
    下第一场雪的时候，他们回到了兰陵谷。
    天气有点冷，慕容臻将楚醉寒小心细致地安置在自己床上，生起很旺的炭炉，把屋里暖得宛如春天一般。
    随即，他便耐心地、安静地开始了漫长的等待。
    这一年的冬天，来得特别早，所以，这一年的冬天，也显得特别长。
    西胤一统天下，持续数百的天下分据之势，结束在一代帝王萧长盛手中。除夕的那一天，萧长盛举行开国大典，定国号为“臻”。
    那一天的晚上，大雪纷纷扬扬地下着，兰陵谷里没有爆竹，没有烟花，显得十分静谧。
    慕容臻做了几样小菜，暖了一壶好酒，摆了三个杯子。其中两个斟的是酒，另一个斟的是茶。
    他先端了一杯酒来到床边坐下，注视着楚醉寒双目紧闭日渐消瘦的脸庞，温柔地道：“师兄，你看，又过去一年啦！你一定不能放弃，我想，师父没准开春就回来了。师兄，新春大吉！”说罢，将酒含入口中，俯下身去，印上楚醉寒口唇，一点点地将那酒给他渡了过去。
    随即，他回到桌边，举起另一杯酒，就仿佛那里还坐着一个人似的，对着空气说道：“逸飞，新春大吉！”说着，将酒液缓缓倒在地下。
    最后，他举起了自己的那杯茶，慢慢地，一口一口地喝了起来。
    灯花安静地照亮了这个夜晚。
    茶水里既是芬芳扑鼻，也有苦涩不堪。
    **
    新春之后，天气渐渐地变暖。冬去春来，冰雪消融，推开窗，便仿佛能听到万物生长的声音。
    窗外那片桃林，渐渐地也有了颜色。苍老的树干生出青翠的嫩枝，娇柔的粉红一点一点地从枝上冒出来。
    “师兄，桃花要开了。”慕容臻轻轻地说。
    但是，没有任何人回应他。
    **
    春风每天都很温柔地照拂着这片桃林，那一点点的花蕾，终于一天天长大，在不经意的某天，终于绽放成一树嫣然。
    慕容臻躺在楚醉寒身侧，与他十指交握，凝视着他沉睡的侧脸，有些遗憾地道：“师兄，桃花开得很美，你再不醒，就要错过啦！”
    “你说，桃花谢完之前，师父会回来吗？”想了一想，他又问道。
    屋子里很安静，灯花“哔剥”地响了一声，似在回答。
    **
    或许是因为去岁太冷，今年的桃花，花期似乎特别地长，一直从二月开到了四月，兰陵谷里依然是满目嫣红。
    慕容臻醒来的时候，照例把手往身旁一摸，不料，却摸了个空。
    慕容臻大吃一惊，猛地一骨碌翻身坐起。
    身旁空空如也，床上只有他一人。
    再一转头，整个人便呆住了。
    他的师兄楚醉寒，正站在窗边，注目凝视着窗外无边无际的粉红，听到动静，转过头来，微微一笑，温柔地道：“谷里的桃花还是这样美，一点也没变，真好。”
    慕容臻一动也不敢动。他不知道这是不是一个梦，一个一动就会醒的梦，正如他这半年以来无数次做过的一样。
    楚醉寒看着他，眼中露出了疑惑之色，随即伸手摸了摸自己的脸，又笑道：“是不是我瘦得太厉害，你认不出来啦？”
    慕容臻还是不动。他想着，这一次师兄的声音真好听。
    楚醉寒见他还是一脸呆滞，于是缓缓走回床边，向他伸出手来。
    慕容臻下意识地往后一退。
    楚醉寒怔了怔，手停在半空中，问道：“怎么了？”
    “你能不能，别碰我？”慕容臻哆哆嗦嗦地道，眼里泛起泪光，“你一碰我，梦就要醒了！”
    楚醉寒漆黑的眸子里顿时流露出心疼的神色，他温柔地，坚定地道：“小臻。”
    慕容臻又不会动了，全身抖得厉害，眼睁睁看着那只白皙如玉的手，一寸寸靠近，最后轻轻抚上自己的脸庞。
    那手，是温热的！
    这竟然不是梦！