二月，娄山关已是冰雪消融，春暖花开。
    西胤三十万大军毫无预兆地出现在娄山关以北地界。等紧急军情传到北焉皇帝赫连滔手上之时，西胤已经以迅雷不及掩耳之势，攻下了五座城池，北焉西南地区尽皆沦陷，位处于中部的要害安州，岌岌可危。
    “娘的，小小一个西胤也敢爬到老子头上拉屎！”赫连滔又惊又怒，当场将送来的情报扯了个稀烂，喝问道，“说，谁是主帅？”
    那传讯兵忙道：“回禀陛下，西胤主帅乃是萧长盛。”
    “萧长盛？”赫连滔怒骂，“操，区区黄毛小儿竟敢如此放肆！去年梁州胜了一场，便以为自己真个儿天下无敌了么！老虎不发威，真当我是病猫？来人，传旨下去，即日调集人马，三日后，朕御驾亲征！”
    “陛下息怒！”群臣中大将军窦冲出列道，“杀鸡焉用宰牛刀？陛下且安坐朝堂，臣愿领二十万兵马，驰援安州，誓将西胤大军尽数歼灭！”
    “唔……”赫连滔尚在沉吟，下面又有臣子道：“皇上万金之躯，不可轻易涉险。臣以为有窦将军出马，必能尽歼敌军！”
    赫连滔浓眉一蹙，又问道：“南边有什么动静么？”
    “回禀皇上，暂未发现南宣有何异常举动。”
    “好，”赫连滔点点头，“便令窦冲为帅，朕给你四十万人马，只许胜，不许败！”
    “是！”窦冲大声抱拳道，“臣定叫萧长盛有来无回！”
    赫连滔思索片刻，又道：“去年我军尽数折在容臻手中，这一次，虽是萧长盛自任主帅，但这个容臻一定也在军中，你若遇上，须得小心。安州地处要害，倘若攻破，西胤便能长躯直入，则燕州危矣。”
    “陛下放心！”窦冲坚决地道，“敌军不退，誓不回还！”
    赫连滔哈哈一笑：“好，朕相信你！”
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    便在窦冲率北焉四十万铁骑赶往西南之时，西胤大军早已将安州团团围住。
    接到情报之时，萧长盛正在升帐议事，当下便询问起众人意见。
    赵云荣道：“窦冲乃是名将，有勇有谋，非赫连仁真这等莽夫可比。如今安州城里尚有十数万兵马，若是等四十万援军到达，咱们在人数上肯定要吃亏。”
    “赵将军所言不差，”皇甫毅苍老的声音响起，“所以，一定要在援军到来之前拿下安州！”
    萧长盛点了点头，问容臻：“容爱卿怎么说？”
    “我赞成两位将军的看法，”容臻道，“不止如此，咱们还得拖住北焉这数十万人，直到南宣渡江成功。”
    皇甫毅顿时便冷哼一声：“容将军倒是胸有成竹。以少胜多之事，毕竟是少数，以我方三十万人，同时要攻城，又要拖住两倍于我的敌军，谈何容易！更何况，倘若南宣迟迟渡不了江，我等岂非要耗死在这里？我以为，还是应当全力攻下安州再说。”
    赵云荣亦是脸现犹豫之色。
    容臻却微微一笑：“老将军大可放心，南宣会如期渡江的。至于眼下这情况，我认为应该兵分两路，一路继续困住安州，另一路先在长州地界设防，挡住窦冲的援军，为攻安州争取时间。”
    皇甫毅斜睨着他道：“哦？倘若如此，容将军却是要在哪一路？”
    “自然由我去长州。”容臻从容自若地道。
    皇甫毅收回目光，嘴角微噙冷笑，不再作声。
    萧长盛却蹙眉：“你要去长州？”
    “陛下放心，安州虽然城墙坚固，终归不可能持久，迟早有拿下的一天。长州那边反是有些危险，臣自当亲往。”
    萧长盛只是皱眉看着他，并不说话。
    容臻怔了怔，回过神来，又笑道：“陛下信不过臣么？”
    萧长盛目光很是深沉，但终究没有再说出什么来。
    容臻敛眉出列，大声道：“臣愿率兵抵挡北焉援军，直至安州城破，请陛下恩准！”
    萧长盛尚未开口，皇甫毅已凉凉地道：“容将军果然要去么？要知道，一旦抵挡不住，我军的下场，便可能是满盘皆输。”
    容臻轻轻扫他一眼，朗声又道：“臣愿立下军立状，若不成功，愿领军法！”
    “呵，若有闪失，不止是我西胤大军，就连陛下也有危险，岂是你容将军一人之头，便可承担得起的？”
    “够了！”萧长盛低喝一声，向皇甫毅冷冷地道，“皇甫将军若是觉得容臻不能担当此职，不如由你去长州？”
    皇甫毅心中一凛，沉声道：“陛下，老臣以为，还是应当全力以赴，先攻下安州，再做打算。”
    萧长盛眉宇间滑过不耐，冷硬地道：“全力攻下安州？你倒是告诉朕，哪一天能攻得下？若是不在长州设防，窦冲长驱直下，不消数日便可抵达，界时若安州仍然拿不下，我军将面临腹背受敌之境，到那时，皇甫将军又以为如何？”
    皇甫毅作声不得，帐中也无人再敢出言。
    萧长盛环视一圈，最后目光落在容臻身上，深沉之中透着几分复杂。容臻似感受到什么，微微抬头，唇角一丝笑意若有若无，清亮逼人的目光令他心头一颤。
    萧长盛缓缓吐出一口气，随即扬声道：“令天威大将军容臻，率十万人马赶赴长州抵挡援军，其余人等随朕强攻安州！”
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    刻不容缓，当下容臻回营整顿兵马，两个时辰之后，已拔营而起。
    刚刚上路不久，便听身后马蹄声疾响。容臻若有所感，回过头去，便见一骑飞驰而来，带起滚滚尘土，马上那人身穿帅服，不是萧长盛却又是谁？
    容臻忙勒住马头，下马等待，片刻之后，萧长盛“吁”地一声喝住座骑，在他身前停住。
    众人纷纷跪下行礼，高呼“万岁”。
    萧长盛只挥了挥手，在容臻未下拜之前，拖了他手便走。
    容臻满心疑惑，还以为他有什么秘密军情需要交待，也未曾多想。只是，萧长盛将他拉至路旁树后，却不放开他手，只目光灼灼地盯着他，一语不发。
    容臻蓦地心头一跳，不由悄悄挣了一下手腕。
    萧长盛手上微微一紧，最后却还是松开了。
    容臻有些不自在地轻咳一声，垂眼道：“陛下还有什么吩咐？”
    萧长盛还是不说话。
    容臻更觉窘迫：“陛下……”
    “不是说过了么，无人之时，不必叫我陛下。”萧长盛忽然开口了，低沉浑厚的声音中，似压抑着某种情绪。
    容臻抿了抿唇，从善如流地道：“你……还有什么事么？”说罢只觉心跳急促，似隐隐察觉到什么，却又不敢多想。
    两人同时沉默。不远处，行军嘈杂的声响，一阵阵地传入耳中。
    萧长盛忽地轻叹口气，柔声地道：“你此去须多加小心。”
    “嗯。”
    “我知道，论起用兵，你必然并不输窦冲，但毕竟只有十万人马……可我只能给你十万人马……”
    “十万足够了。”容臻平静地微笑起来，“这十万人乃是我亲手训练的士兵，他们能够做到什么地步，我心中有数，你无须多虑。”
    “我自然是信你的。”萧长盛看着他唇角的笑意，目光变得更加柔和，“只是，刀箭无眼，战场之上形势变化难料，我只怕你一上阵就全然不顾自身安危。尤其是要注意下盘，旧伤之处，万不可再次受伤……”
    “不会的，”容臻笑道，“我向你保证！尚未杀到燕州，我又怎会自轻身体？放心吧！”
    “如何放心得下？”萧长盛轻轻叹息，深邃目光直入心底，轻声道，“除非你时时刻刻在我眼前，否则，我便一时半会也放心不下。”
    容臻的笑容有瞬间的僵硬，萧长盛却又一笑，挑了挑眉道：“虽则如此，还是不得不让你去啊！毕竟，鹰展长空，凤于九天，或许只有战场，才是能让你大展拳脚的地方。”说着，他伸手拍了拍他肩膀，微笑着道，“所以，去吧！只要安州城一破，我立刻前去接应！”
    容臻心中说不出是何滋味，既是温暖，又是感动，虽然夹杂着一丝怪异的感觉，但仍然禁不住心跳加快，热血沸腾，于是坚定地点了点头，轻声而坚决地道：“我会等你来，你也要保重！”
    两人四目相对，信任与关怀，俱已在尽在不言之中。
    随即容臻后退，转身，快步走回队伍，翻身上马，清喝一声，疾驰而去。
    萧长盛慢慢地走了出来，目光落在他离去的远方。
    这一仗，不同于出兵以来的任何一次，乃是生死攸关，至关重要的一仗。但，不论前方多少艰难险阻，都挡不住他与他的决心和脚步。
    只是，在这样的一刻，萧长盛没有想到，自己心中最想做的事，却是想紧紧地拥住这个男人，并且狠狠地警告他一定不许有事！
    因为，那样的可能，竟已经到了连想一想也无法忍受的地步。
    然而，到了最后一刻，他却还是没有说出口。
    究竟是因为觉得尚不到时候，还是因为心底不愿承认的一丝害怕，害怕那人会毫不留情地拒绝，萧长盛也说不上来。
    自己身为一国之君，素来自认性情果决刚硬，居然也会有犹豫不决，百转千回的时候，萧长盛思及此处，不免失笑。
    目光无意触及道旁山竹，只见那竹子萧萧而立，竹枝清秀，迎风摇曳，竹叶青青，翠色欲滴。
    莫名地便忆起曾经听那样一个女子，唱过那样一支歌，却是到了此刻，他才明白了这歌中之意真正的滋味。
    山有木兮木有枝，心悦君兮知不知？