上官礼跃起身来，飞到路边一户人家的屋顶，四面眺望一番，随即跃到马背上，说道：“我向四周看了一看，都是些百姓人家，视野之内，并无客栈。”猛听得又是一个霹雳在耳边炸响，跟着大雨便如倾盆一般，哗啦啦地兜头浇了下来。
    朱炳道：“没办法，只有向百姓家中叨扰些时候了。”上官礼道：“我看西面有一座房屋，房前立着一根旗杆，想是一处庙宇。不如咱们去那庙中暂避一时。”朱炳道：“甚好！”当下，二人催马速行，直向着那庙的方向奔去。
    比及到得那庙门外时，二人身上早已被雨水淋的通透。二人翻身下马，将马匹在庙门两侧廊下拴好，抬头看那庙门上的匾额时，只见匾额上写着三个大字：“走雨朝。”上官礼见这三个字高低错落，微一思索，已知其故。原来这庙年久失修，以致匾额上的字脱落不全，那个“朝”字，显然是“庙（廟）”字失去了“广”字所致。至于那“走雨”是何许人也，此刻浑身湿漉漉地，也无暇多想。当即推开庙门，与朱炳一齐走进。
    待二人走进庙中之时，所见又是一番凄凉光景，但见油漆驳落，帷幔残破，神像上落满了灰尘蛛网，供桌前摆着几个陈旧的蒲团，几张折了腿的木椅歪歪斜斜地扔在大殿一角。然而那供桌上却擦得干干净净，一尘不染，香炉之中的香灰也是干燥的，显然，这庙中仍有庙祝时常打扫上香。
    二人又抬头去看那神像，只见那神像约莫一丈来高，由一块纯白的大石雕刻而成。那人头戴银盔，身披银甲，腰悬宝剑，是个将军模样，端端正正地坐在神台之上。再看面目时，只见浓眉大眼，四方脸庞，甚是英姿雄伟。虽然神像上尘封蛛结，却仍掩盖不住那人的凛凛威风。
    上官礼看了半晌，对朱炳说道：“想来这人定是古时的将军了。只可惜我等并无香烛在身，否则定要上一炷香，叩几个头，聊表敬意。”朱炳笑道：“上官兄弟是不愧习武之人，见到古代将军，也要参拜一番。”
    当下上官礼自大殿中的角落搬过一把破木椅子来，随即拔出长剑，将椅子劈成一段段的烧柴。又取过一个已经破裂了的蒲团，一剑斩成两半，扯下几条帷幔来，塞在蒲团下，随后将烧柴一根根架在蒲团之上。朱炳从怀中取出火刀、火石，将帷幔点燃。只见一点火苗渐渐升腾，引燃了蒲团，又烧着了木柴。不多时，便升起一团火来。二人将身上的湿衣一件件脱下，先用力拧了拧，然后又取过两个蒲团，两张破椅，统统放在火堆旁边。二人将湿衣搭在破椅上烘烤，这才在蒲团上坐了。上官礼道：“这庙宇冷清得很，想来平时也没什么香客，就借着这一团火，给这庙里添些旺气！”
    正烤火间，只听得殿后“笃、噗、笃、噗”地声响，似乎有人以杖击地，缓缓行至。二人面上微微变色，上官礼便站起身来，左手抓着剑鞘，右手紧握剑柄，一双眼睛死死地盯着声音传来之处。
    不多时，只见一个瘦弱佝偻的身影缓缓从神像背后绕出。上官礼借着火光看那人，只见那人的年龄大致与朱炳相仿，只是一双眼睛空洞无神，面上满是风尘之色，一把胡子稀疏花白。那人身材消瘦，穿一身粗布旧衣，右腋下拄着一根木杖，那“笃、笃”的声音，想来就是这木杖敲在地面青砖之上发出的。
    上官礼仍是按着剑柄，向那人问道：“阁下是什么人？为何鬼鬼祟祟藏在这里，偷听我二人说话？”
    那老者缓缓地道：“老朽是这里的庙祝，每日要为赵将军上香，因此住在这里。却不知二位是何方贵客，来此有何贵干？看二位的举止，倒不像是香客。”
    上官礼听这老者说话时嗓音嘶哑，语速迟缓，言语之中，底气多有不足，想来不是个会武功的人，便先放下一半的心来，说道：“原来是此间的庙祝，在下方才不知，言语中多有得罪，老兄勿怪。我等本是过路的客人，只因半路突然遭遇这场大雨，淋湿了衣服，又寻不见客栈。四下里只有这庙中可以容身，因此便来到这里避雨，顺便生火烘干衣服，却不料惊吓了老兄，还请恕罪。”
    那庙祝道：“原来如此，二位只管在此向火不妨。可是瞧这天色，这场雨或许要下上一夜。我这里没有多余床榻被褥，只有请二位客人在这大殿之中委屈一夜了。”朱炳道：“不打紧，我等常在江湖上行走，风餐露宿惯了。如今有这庙宇安身，已是万幸。”那庙祝道：“好，好，二位请自便，老朽有风寒在身，就不在此奉陪了。”朱炳道：“请！”
    这时上官礼猛然想起一件事来，于是叫道：“老兄且慢，在下有事相问。”那庙祝便转过身来道：“客人请讲。”
    上官礼指着那大殿上的神像问道：“请问老兄，这庙中供奉的，是哪朝哪代的英雄？”
    那庙祝道：“贵客不曾看得门外的匾额么？”上官礼道：“那匾额上的字残破不全，因此不能认得。”
    那庙祝点头笑道：“是，我倒忘了此事了。好教贵客得知，这庙中的英雄，乃是三国时蜀汉的镇东将军赵云赵子龙！”
    上官礼这才恍然大悟，原来匾额上的“走”字，是“赵（趙）”字丢了“肖”，“雨”字则是“云（雲）”丢了“云”。于是赞道：“怪不得这将军如此气度雄伟，几百年来凛凛威风不改，原来是长坂坡上单骑救主的英雄。”当即走上前去，在一个蒲团上跪倒，恭恭敬敬地叩了三个头，这才起身道：“多谢老兄指点。”那庙祝微微一笑，便转向后殿去了。
    此时天色已经渐渐昏暗，门外兀自大雨如注，劲风狂吼，将两扇庙门吹打的不住晃动。于是上官礼走到门口，将庙门掩上闩好，又重新坐在火堆之旁。朱炳抬头看了看窗外，说道：“看来那庙祝说的不错，咱二人当真要在赵将军庙里住一夜了。”上官礼道：“不妨。到了晚上，我去向那庙祝借一扇门来，给朱兄作床，我把我的外衣给朱兄当被子，胡乱对付一夜。待明日天晴，咱们再去寻个客栈，舒服睡上一天。”朱炳道：“这如何使得？若是叫你伤了风寒，愚兄怎能过意的去？”上官礼道：“朱兄放心，我有真气护体，便是数九寒天，也吹不伤我。”朱炳道：“如此多谢兄弟美意。”上官礼道：“不必客气。”
    沉默了半晌，又说道：“想当年，子龙将军长坂救主，汉水拒曹，那是何等的威风！不想到了今日，香火竟然如此冷落。看来除了这庙祝，平日几乎没有香客来此。那神像上的灰尘也从没打扫过，想来是那庙祝腿脚不便之故。可怜堂堂英雄，竟被尘灰埋没。”朱炳道：“此一时也，彼一时也。所谓英雄，不过是过眼云烟。一百年后，终究是一摊黄土。如子龙将军这般，能留下个名字，已是十分了不起了。”上官礼点头称是。
    二人说了半日，又渐感腹中饥饿，幸好尚有面饼肉脯带在身上，虽然被雨水淋湿，然而放在火上炙烤片刻，也可将就吃得。上官礼又在殿内四处翻找，找到一只破瓦罐。于是拿着瓦罐走到院中，在屋檐下接了雨水，反复冲洗。又接了半罐水，放在火堆之中，煮沸饮用。
    上官礼一面吃饭，一面将丹凤珠自便袋中取出，翻来覆去地把玩。火光映衬之下，那丹凤珠愈显明艳。朱炳见了忙道：“上官兄弟，你怎地将这宝贝取出了？若是叫人瞧见，岂不是又惹事端？”上官礼笑道：“朱兄多虑了。这荒庙之中，除了你我二人和那庙祝，哪里有外人在此？”
    话音未落，忽听得庙门砰砰声响，跟着便听一个男子的声音道：“庙中可有人么？过路客人遭遇大雨，请主人收留一夜。”
    

    作者闲话：

    注：主人公即将登场，敬请期待！