两个小时后，两人拐进一条不知名的小巷，巷尾开了家小小的酒吧，门面其貌不扬，只是挂了副牌匾，上书”云梦阁”三个字，铁划银钩气贯全局，是不折不扣的古**行楷。
    张啸抬头端详了一会儿，挠挠下巴：“小巷里的酒吧，牌匾，不知道哪国文字书写的店名，那老板说的应该就是这儿吧？”
    他等了半天，没等到女皇的回应，不由偏过脸，却见帝国至尊犹自抬头看着那方牌匾，双瞳暗影幢幢，不知多少昨是今非在那双眼珠里隐隐闪现。
    张啸从没见过女皇这般神色，一时倒有点儿吓了一跳，半晌，小心翼翼地问：“陛……老大，这店名有什么问题吗？”
    女皇大受震动的三魂七魄瞬间归位，她摇摇头，泛起一个像是自嘲的笑意：“没什么，只是没想到……”
    张啸竖起耳朵等着她的下文。
    然而女皇说了一半就没再继续，在张啸探询着看来时，她已完成自我调适，难得流露出的一丝异样收敛的干干净净，眼底一派清明：“我们进去吧。”
    出乎意料，这边境僻巷的小酒吧其貌不扬，里面的格调却不低，进门左转，一股奇香先兜头兜脑漫天匝地，幽幽沉沉矩矩腻腻，才在胸肺间打个转，骨头已经酥了一半。
    随后，借着两壁共十六盏九头凤凰青铜烛灯，他们才看清，这酒吧没设吧台，当地散设了十几张矮桌，桌面空无一物，只压着张花笺。除此之外，墙角一樽博山炉，白汽蒸腾而起，氤氲化开。
    女皇打量过一眼，捡了个靠角落的位子坐下。张啸有样学样，也在软垫上并膝而坐，探头张望着附近有没有侍者或是服务机器人，冷不防半空一阵扑棱，一羽白鸽停落在桌角，左足系着根红绸。
    这意思很明显，要他们把所点之物写在笺纸上，再把花笺挂上红绸，由白鸽带回。
    张啸：“……”
    用鸟来迎客，这家店的主人可真有创意。
    他顺手拈过花笺，见那上面用帝国通用语罗列了几味酒水茶点，而顶头上司只是单手支颐，漫不经心地打量四下，索性越俎代庖地提笔勾了几下，半好奇半试探地用红绸系住一角。
    那只鸽子果然训练有素，张啸刚一撒手，它就扑扇着飞起，灵巧穿过梁上悬着的料丝彩绘宫灯，消失在重重纱帷之后。
    张啸叹为观止：“这鸟训得，简直比人还强。”
    女皇瞥了他一眼，话里有话：“我也这么觉得。”
    张啸：“……”
    他这是自己挖坑自己跳吗？！
    好在这时，茶水点心送了上来，张啸留意一看，送餐的侍者竟是真人，不禁感慨这偏安一隅的酒吧老板不知是何方神圣，在人力成本如此昂贵的现今还雇佣真人而非更廉价的机器人，果然财大气粗。
    侍者手里捧了个黑沉沉的托盘，一样一样摆上桌面，不过是一把粉彩茶壶，两个茶杯，和几个白瓷小碟。
    “请慢用。”从头到尾她只说了三个字，张啸几次想搭讪都被当成了空气，东西放下就自顾自转回内室。
    新闻官简直惊了：“这……他们家服务员就这么待客的？店大欺客也要有个限度吧！”
    女皇拈起茶杯，仔细端详了一阵，微微一笑：“人家根本就不指着这门生意糊口，欺负你了又能怎样？”
    见部下还有些不明白，她索性把手上的茶杯递给他看：“这叫‘斗彩铃铛杯’，产于古**明代成化年间，因其纹饰中釉下青花色和釉上彩色同时出现，好似争奇斗艳而得名‘斗彩’，杯身形似倒置铃铛而得名‘铃铛杯’——帝都博物馆就有一套类似的，我记得当初收入时花了大约五千万帝国币，那还只是十多年前的价码。”
    张啸已经说不出话了。
    “还有这些。”女皇用指尖轻拨盛了点心的小碟，两样正宗的东方茶点，一件是藕粉桂花糖糕，一件是枣泥山药卷，以花瓣鲜果作装饰，衬着胎薄如纸的温润白瓷，煞是好看。
    “这不是普通的白瓷，也是明代永乐窑所产，因白如凝脂、素犹积雪，几能照见人影，触目便生温柔甜净之感，故名之‘甜白’，其珍贵难得，远非寻常白瓷可比。”
    张啸彻底石化了。
    女皇兴致上来，又点了点墙角的博山炉，如数家珍：“这炉中所燃之香名为‘百和’，配料包括沉水香、甲香、丁子香、鸡骨香、兜娄婆香、熏陆香、白檀香、熟捷香、零陵香、藿香、青桂皮、白渐香、青木香、甘松香、雀头香、苏合香、安息香、麝香、燕香，所有这些名贵香料研为末，洒酒令软，再以白蜜调和，用蜡纸密封，到了冬季开启取用，才得如此馥郁甘美。”
    张啸：“……”
    他明白了，这哪是酒吧，整个一古**文物展览厅！
    “老大，”他突然正色说，”这回的消费绝对低不了，本人薪水有限，可付不起。”
    女皇瞥了他一眼，勾起了唇角：“我带的钱也不够……没关系，付不起就把你抵押在这儿，拿了钱再来赎。”
    张啸：“……卧槽！”
    他终于知道帝国至尊为什么能和画风不靠谱的荆玥上将相交莫逆了，这俩货特么的就是物以类聚啊！
    抬杠归抬杠，这两人都没忘了正事，就在这你来我往之间，此行的目的已经基本达到：要安置数以千计的难民，说难不难，说容易却也不是嘴皮子一碰就能办到的。一家一户或许不是难事，可若乘以千倍，这数字就相当可观了。
    此处城镇依托军事要塞兴起，并不以富庶闻名，即便手握重权的封疆大吏也未见得有这般财力。至于这云梦阁的主人和难民收容究竟有否关联，两人交换一个眼色，各自心里有数。
    “其实，这本该是帝国政府做的事。”实在憋不住，张啸忍不住当着顶头上司的面吐露心声，”承宣政令，掌控财富，慈惠庶民，这不是政府的职责吗？如今却要民间组织来操这份心，还偷偷摸摸的生怕被人抓着，那些个头顶乌纱的都不觉得脸红？”
    女皇不动声色地斟了杯茶，她听出来了，这不是随口抱怨，就是说给自己听的。
    “其实，帝国历纪元的头两年，边境关卡是很松的。”女皇轻声说，”只要身份核查确认是战区国籍无误，就可申请‘避难入境’。但到了帝国历三年，国会突然颁下禁令，不准再放战区难民入镜，知道是为什么吗？”
    帝国历三年，十七年前，张啸只有十岁，不折不扣的乳臭未干，和每一个挣扎在社会底层的孩子没什么两样，眼前能看见的只有一日三餐。
    他绞尽脑汁地回忆了一会儿，最终放弃了。
    “因为帝国承受不起了。”女皇也无意瞒他，”只是帝国历元年，入境的难民就超过了三十万，安置所需的财力物力已经超出帝国能力范畴。就拿西欧大陆最富庶的德意志行省来说，一个人口刚过百的小村庄，却要容纳近千难民，这怎么受得了？”
    张啸摸了摸鼻子，若有所悟。
    “这还不是最要紧的，与之而来的各种社会矛盾，难民犯罪问题，因习俗差异而引起的摩擦，甚至出现大规模性骚扰事件。”女皇执起茶壶，缓缓往已经斟满的杯中注入茶水，”当承受力已经饱和，矛盾爆发达到临界点，这个社会、这个国家，就成了一个装满火药的炸药桶，只需一点儿小火星就能彻底炸开。”
    她盯着满溢而出的茶杯，低声道：“而这个导火索，就在帝国历三年。”
    帝国历三年，也是国会通过法案禁止再接收难民的那一年。
    张啸不由前倾身体，追问道：“帝国历三年到底发生了什么？”
    这时，一个陌生的男人声音插了进来：“帝国历三年，梵蒂冈连环袭击事件，一日之内不下千人丧命，没听说过吗？”
    张啸一拍脑袋，恍然大悟。
    他当然听说过！作为玩媒体出身的，要是没听过这桩帝国建国以来最血腥惨案，那真是没脸说自己是媒体人。
    不仅如此，他还知道，袭击者分为六波，分别在六处人口密集的景点或繁华街道发动攻击，方式包括自杀式爆炸和机枪扫射。由于当时正值傍晚，华灯初上，游客和当地人大多在外流连，猝不及防下竟造成千余死伤，一时间朝野震动，举国皆哀。
    “后来警方查明，那些袭击者正是混在难民中潜入帝国境内，消息一传开，帝都的示威声几乎把凡尔赛淹没了。”男人懒洋洋地说，”一个星期后，国会召开紧急会议，以全员赞成的结果通过禁止难民入境法案，此后十多年都未曾再开禁。”
    这一番解说条理明晰，前因后果一目了然，张啸再无奈不甘，也不得不承认，国会所为虽说有待商榷，可按当时的情形，还真没更好的解决法子。
    ——民意汹涌如潮，再不作出表态，能直接把凡尔赛给掀了，到时找谁说理去？
    按说到这儿已经可以收尾，可这位解说员先生意犹未尽，又加了一句：“要是女皇陛下当年能有炮轰IS重镇的魄力和手段，事情也未必会糟到这般田地。”
    说出口的话如泼出去的水，闸门一放开，气氛登时沉寂的诡异。
    要按他这么追溯，就说来话长了：女皇加冕那阵，虽说有首相和军部支持，可终究根基未稳，相当一部分政权还把持在国会和世家门阀手里。议长萨赛尔•博尔吉亚经营多年，又是女皇名义上的族叔，博尔吉亚家族和帝都世家多有联姻，彼此盘根错节，牵一发而动全身。
    这种局面下，掣肘是不可避免的，倘若因一时意气轻率冒进，百分之百会激化矛盾，从而令本就内忧外患的帝国大厦更加分崩离析。
    除了隐忍锋芒，以图来日，女皇没有第二条路可走。
    只是这千种情由、万般苦衷，又要怎样跟局外之人解释？