这个问题本在安娜预料中，想都不想，张口就来：“女皇没明说，不过我大概也能猜到几分，毕竟陛下的脾气从来都吃不得亏，人伤我一分，我必要人十倍偿还。何况正如国会所说，这付赎金的例子一开，后患亦是无穷，陛下要杀一儆百，彻底打消那些武装势力的妄想，也是情理之中了。”
    “杀一儆百”四个字，她说的轻巧，张啸却似被触动了某根敏感神经，眼神瞬间沉了下来。
    “我不是不明白陛下这么做的缘由，”沉默了一会儿，他低声说，”可是，就没别的办法了吗？一定要用这么极端的手段吗？就非得……”
    就非得……杀人吗？
    安娜习惯了他”天是老大我是老二”的自负样，乍一见这小子正襟危坐的严肃脸，突然有种串台的错觉。
    不过，意识到这人说了什么，她很快回过神来，嘴角微勾：“你不喜欢死人，是吗？”
    张啸面无表情地吐出两个字：“废话。”
    确实是废话，除了世界观长歪了的极端分子，这世上不会有人喜欢死人。
    “没人天生嗜好杀人，就算女皇陛下在联邦史书上有‘暴君’之名也一样。”安娜笑意愈深，”我想该说的陛下都说了，不用我多嘴。只是阿啸，你的眼睛还是太干净了，容不下脏秽，所以看不透；你要是见过死尸倒在你脚下，闻过尸体腐烂的臭味，或是……亲身体验过千刀万剐、身首两处的滋味，你就知道，在这个弱肉强食的世上，人命实在太不值钱。”
    “如果帝国子民的安危必须用敌人的血来保障，那屠刀就该毫不留情地落下！”
    她的脸上带着微微笑意，说出口的一字一句却透着凛冽杀意。
    张啸：“……”
    他定定看着安娜，眉头深深皱起，却罕见地没有反驳。
    ——IS那伙人都是疯子，这疯狂不在于行径暴戾、手段残酷，而是他们把这种残酷暴戾当作最正当的义行。这种人不能用常理推断，你无法感化也不能说服，只能让他们明白，他们将为自己的每一条暴行付出百倍千倍的代价，而那代价是他们无论如何都承受不起的！
    ——只有知道”害怕”、懂得”畏惧”，才能让这些自诩正义的暴徒在斩落屠刀时心存顾忌。
    ——既然他们自命为”神”的使者，那朕就做定了”罚神之魔”，朕要让他们知道，就算是他们至高无上的神，在朕面前，也得给我缩紧了脖子！
    那是女皇对他说的话，和安娜所言异曲同工。彼时，帝国至尊亦是淡淡微笑，然而那股霸戾的杀伐之气几乎化为实质直逼面前，以张啸的心性，有那么个瞬间竟也生出错觉，仿佛自己是被猛兽盯紧的猎物，就算明知这厢不过是侧翼误伤，居然都有种想退后避让的冲动。
    这是自他入凡尔赛以来，第一次见到女皇陛下气场全开的一面；也是他头一回意识到，原来这么久以来，女皇对他已经算是宽容有加。
    存着这样矛盾的心思，在人质事件告一段落后，张啸开始了新一日的工作。
    作为新闻秘书官，他的本职工作自然是主持每一日的新闻简布会，为女皇制造舆论氛围，敲定种种麻烦。除此之外，他同时也承担着为女皇撰写新闻讲稿，以及一部分私人助理的职责。
    这就意味着，有相当一部分时间，他都必须充当女皇的跟班，亦步亦趋地随侍一旁。
    私人时间因此无限挤压，绝对算不得轻松。但张啸也明白，如此近身要职，非女皇全心信任的要员不能胜任；悲剧的是，凡尔赛中职员无数，真正能得女皇信任的，不过寥寥数人。
    而这位资历尚浅的新闻秘书官先生，便是这屈指可数的几人之一。
    想通了这一层，张啸无语望天，不知该庆幸还是抹泪。
    等他回过神时，座驾已经停下，近身侍从已经拉开车门，女皇正似笑非笑地看着他：“需要朕替你开路吗？”
    张啸打了个激灵，忙不迭下了车，依礼立于一侧。女皇随即缓步而出，一袭裁剪合体的玄黑风衣，长发半绾，束了只赤金打造的蔷薇花丝环，除此之外，再无半点儿配饰昭示帝国至尊的身份。
    事实上，女皇此次出行也的确没有大张旗鼓，连张啸也是在座驾停下后才知道此行的目的地。
    ——形似要塞堡垒的大门拔地而起，最显眼处赫然以前联邦时代的**、英、法三国文字书以”帝国皇家军校”。
    以三战时的帝国讲武堂为雏形，于帝国建国同一年成立的最高军事学府，素有帝国军事人才”储备摇篮”之称。据说，如今帝国军团校级以上军官，有近半毕业于这间学府，军部统帅长青洛挂任名誉校长，军校之名更由女皇亲手所书，可见倚重。
    也因此，皇家军校亦被称为以武晋身的直升梯，但凡入军校者，若非家世显赫、背景雄厚，必是军事上天赋异禀，能力出类拔萃。
    “陛下，”张啸试探着问，”您……怎么突然想到来这里？”
    “并非突发奇想，一早就想着和卫朔校长商议些事，只是排不开空。”女皇淡淡一笑，”我们走吧。”
    他们来得突然，军校的反应却极迅速。几分钟后，一行人从大门内迎出，居首的男人着一身帝国军装，只是未配肩章。离着还有六七步，他突然举臂停步，旋即独自上前，在相隔三步处停下，单膝点地，深深埋首：“不知女皇陛下驾临，属下未曾远迎，请陛下见谅。”
    女皇还没说什么，她身后的新闻秘书官先被这阵仗吓了一跳。
    张啸知道帝国军纪严明，也听说过军中见女皇需行最高规格的”跪迎礼”，可听说归听说，平时幕僚团开会也没见统帅长他们如此郑重其事，以至连新闻秘书官都忘了，帝国还保有这么一档”腐朽恶俗”。
    他偷觑了眼帝国至尊，后者一脸阴沉莫测，没说话也没表示，好像并非受了跪拜大礼，而是被人拖欠了五千万。
    不合时宜的沉默悄悄蔓延开，看着如泥塑木偶般跪在地上的军人，张啸心里突然闪过一个念头：这人……该不会真的哪里得罪了陛下吧？
    没等他的脑洞继续深入，女皇已经上前一步，伸手扶起军人：“这里不是军中，不用行跪礼。”
    男人顺着她一扶之力站起身，仍是微垂着头，没有直接的视线接触：“军校一如军中，卫朔不敢废礼。”
    他向旁踏出一步，让出通道：“陛下，请。”
    皇家军校位于帝都远郊，占地面积相当于十个凡尔赛，除了教学区、生活区、军事专项训练馆，更有一座小型演习场，从丛林拉练到城市反恐，项目之齐全、情境之逼真，绝不亚于任何一座屯兵要塞。
    入凡尔赛半年，张啸还是第一次近距离打量这所”传说中的”帝国最高军事学府，一时间眼睛恨不得黏在悬浮车窗上。
    正因为他打量的太专注，所以新闻官先生没有发觉，车厢内自开动后就只能听见引擎声的诡异安静。
    不知过了多久，女皇终于打破沉寂：“你调任皇家军校校长，也快五年了吧。”
    张啸转过头，帝国至尊单手支颐，仿佛漫不经心地随口寒暄，一双眼珠却黑沉沉的，压着不知名的情绪。
    而坐在她对面的军校校长卫朔，腰背挺得笔杆条直，表情更是帝国军人标准的冷峻刚毅，瞧不出一丝端倪。
    “是四年零九个月。”他说，”属下是在帝国历15年接任皇家军校校长的。”
    女皇微微颔首，重复了一遍：“帝国历15年啊……”
    这语气带了几分感慨，颇值得玩味。张啸不由微怔，脑子里开始飞速转动，思忖着帝国历15年究竟出了要紧的大事。
    这么一琢磨，还真被他想起来一桩：帝国历15年，也就是地球历65年，曾经在帝都中烜赫一时的哈布斯堡家族因挪用军费、贪污公帑被女皇问罪，族中成年男子半数以上牵扯其中，堪称悚动一时。
    彼时女皇根基未稳、韬晦多年，帝都豪门贵阀把持国政，彼此盘根错节，形成一张铺天盖地的利益网。为撕开这张势力网，为清肃政局、整顿朝纲，更为在贵族中树威立望，女皇在惩治哈布斯堡家族时下了狠手，不仅触犯刑法律条的家族成员被从重问罪，连族中妇孺都受牵连，以知情不报的罪名尽数发配流放。
    定罪的判决并非最高法院所下，而是出自凡尔赛中旨，由女皇直辖的军情司拿人处置，可以想见这在当时引起了怎样的轰动。然而帝国至尊隐忍多年，一朝发作秉雷霆之怒而下，连博尔吉亚家主都因此吃了挂落，何况旁人。
    也是从帝国历15年开始，女皇彻底压下国会，军政大权总揽一身，令行禁止、杀伐决断，再无人能掣肘。
    花了点儿时间理顺这其中的弯弯绕，张啸终于想起，哈布斯堡议员得势时，也兼任皇家军校校长。帝国历15年，也就意味着是在哈布斯堡家族倒台后，卫朔才趁虚接手校长一职。
    只不过……新闻官微微蹙眉，军中栋梁大多出自皇家军校，校长一职何等重要，能身居其位，这个卫朔应该不是等闲之辈。可他进凡尔赛这么久了，军政要员都烂熟于胸，怎么就从来没听过此人？
    “当初青洛力荐你执掌军校，朕原本还有些犹豫，幸好最后还是选定了你，否则皇家军校早成了各方贵族角力的博弈场。”女皇淡淡地说，”这些年，辛苦你了。”
    “陛下言重了。”卫朔垂首，”属下既为军校校长，就有责任清肃校纪。只是……”
    他停顿了一拍，棱角分明的脸上竟然微现犹豫，显然接下来的话有些犯忌讳。
    连张啸都忍不住看了过去，只听女皇仍是语气平静：“想说什么，但说无妨。”
    军人斟酌了片刻，缓缓道来：“帝国军校本是为军团培养后备人才，可近年来，学员大多出身世家阀门，真正有才华的平民子弟却遭到排挤，相信这绝非女皇陛下愿见的。”
    张啸竖起耳朵，女皇不动声色：“说下去。”
    “诚然，贵族子弟未必就没有才能，”卫朔说，”可出身贵胄，自诩天之骄子，心性骄纵却是难免。这样的人，不谙实战、不服禁令，自负才能任意妄为，真要进了军团，未必是幸事。”
    女皇微微眯眼：“你是觉得，贵族学员不堪重用？”
    “未必不堪重用，贵族子弟有如璞石，军校却不能做开石之锋。”卫朔叹了口气，”学员出身名阀，背景雄厚，军校教员虽多有军功在身，还是要顾忌几分。如此兵不成兵，将不成将，令难行、禁未止，陛下也曾调度三军，您认为这样的将士上了战场，能有几分胜算？”
    女皇深蹙眉心，虽然沉默，却分明听进去了。
    “属下无能，实在无法教导这样的学员。”卫朔垂目，”若然陛下准许，属下想从各地军校中挑选有才能的贫寒子弟，减免学费入皇家军校就读，再由军校资助其日常生活，以便……”
    他话没说完，就被女皇抬手打断。
    “这事你自己思虑，细节周详后形成书面文件呈上来，军部自有定论。”她淡淡地说，”不过眼下，比起这个，朕更有兴趣见见这帮天之骄子。”