有一个王朝，皇帝姓周。
    周王朝的皇帝们无不励精图治，鞠躬尽瘁。几百年间，和平安乐，物阜民丰。上至帝王下至平民，全都善于歌舞诗词，精通礼仪，以称“君子”为荣。“君”掌权的人，“子”为男子，孔子对“君子”有又新的界定并沿用至今。何为君子：无论出身贵贱，道德高的人称为君子。皇帝们用孔孟之道教育世人，可谓是“田园处处读书声，五岁小儿可吟诗”。
    太平之世，一梦千年，转眼周皇帝已经坐了八百年。当今这一世皇帝讳名庸棣，善画花鸟，爱好音律，身边的宫人大多精于此道。每有一副佳作，庸棣便将字画装裱好悬于宫门外墙，对那些有能提出精辟见解体会的文人以奖赏。皇帝厌恶阿谀奉承之词，所以文人们为了能得皇帝赏识，常废寝忘食推敲精美的诗词来应对。臣民们也像庸棣皇帝一般，作花鸟画供旁人品评，一时间名花奇鸟也成为紧俏之物。闺阁女子赏玩花鸟更有得天独厚的条件，男子女子对画的赏评更有不同的见解，于是又有很多女子的画作闻名。
    皇帝家的花，自然名贵繁茂，所以繁复华美；民间的花，平凡普通的更多，所以效仿皇家常有些不伦不类。有一个女子与旁人不同，家境不够富足，但她善于发现平凡事物的可贵之处。画中的花鸟经她的笔触好似被注入灵性，变得风姿卓然。闺阁淑女，文人雅士争相效仿，也难及这位女子的灵巧。
    久而久之，这位女子的名气传入了皇帝的耳中。皇帝爱才，多次召见这位才女，可是女子总是以闺阁小趣难登大雅之堂为理由，谢绝皇帝的召请。庸棣皇帝对这个女子越发好奇，便匿去名字与女子书信往来，两人渐成知音。
    再后来，庸棣皇帝把这位女子迎娶入宫，封为丹青夫人，地位仅次于皇后斓。不仅如此，这位丹青夫人日夜陪伴君王，夜夜侍寝，其他妃嫔早已妒火中烧，难以容忍。
    庸棣皇帝对丹青夫人的爱意似乎给了已是知命之年的皇帝第二个青春，进宫不到一年，这位丹青夫人便生下一个皇子来。这小皇子出落得冰清玉洁，面容清秀可爱，庸棣皇帝特别宠爱他。可是丹青夫人大概是承受了太多妃嫔的怨气吧，诞下皇子后就缠绵病榻，难以好转。庸棣皇帝越发怜爱这对可怜母子，可是君王的爱多么沉重！红颜薄命，丹青夫人很快就去世了，撇下弱小的皇子。
    庸棣皇帝悲痛万分，谁能体会这位高高在上的君王，掌握所有子民的生死，却无法挽留心爱之人的生命。他注视着襁褓中幼小的婴儿，与去世的丹青夫人面貌那么神似，不禁泪流满面。他为小皇子取名“成华”，成为光华吧，安慰我这痛失所爱的孤苦皇帝。
    太子纳是位高权重的左相之女所生，也生得仪表高贵，睿智英武，得到所有臣民的拥戴。庸棣皇帝爱重未来的国君，经常在太子纳协助皇帝处理国家事务的时候加以指点，太子纳也能虚心接受。皇帝对太子纳的爱和对皇子成华的爱，是不同的：皇帝给了太子纳继承皇位者的教育，是威严的皇帝与忠心的臣子；而皇帝对成华皇子的爱，是一个慈爱的父亲对儿子无比的珍爱。皇后斓对此尤为忌惮，生怕某一日皇帝忽然改变想法，改立皇子成华为太子，那样的话，身为太子生母的皇后地位也许不保，于是位高权重的皇后便对成华皇子产生了颇多的忌惮。
    可怜的皇子成华，尚且不知世事，就要时刻期盼自己能得到皇后的宽宥。皇帝庸棣虽然能爱护成华，可身为皇帝根本不能时时看顾他幼弱的小儿，于是就让乳母和侍女们一起住在皇帝寝宫的偏殿，以便时时照应。
    幼小的皇子就在皇帝的精心培育下渐渐长大。诗文练达，尤其精通音律，抚琴吹箫。由于他住在皇帝寝宫的偏殿，常常与皇帝的妃嫔们来往。妃嫔们爱他风姿秀雅的仪表，爱他美妙动听的弹唱，爱他机敏博学的言谈，就连曾经恨丹青夫人母子入骨的皇后斓也放下了仇恨。皇帝也乐见妃嫔们对成华的疼爱，所以从不避讳。
    皇子成华十岁时，太子纳已经二十五岁。太子纳十分宠爱这个柔美的弟弟，常常送些精巧的玩具作为礼物。庸棣皇帝对于兄弟两个的感情十分欣慰，曾对皇后斓说：“太子纳为兄长，是难得的帝王之材，作为臣弟的皇子成华又是如此高雅，真是一段佳话啊！”皇后斓连连称是。