万物之千机，自我之轻薄，乱世不可估测之最。
    老钟在土墙上不停地摆动，达达地诉说着时间的流逝。戴放眯缝着昏花的眼睛忙活了整整两个钟头，才算把樱内华生身上所有的伤口都处理好。炕头装热水的小铜盆里，从樱内华生的伤口上剜下的死皮脓肉浮了整整一层，猛地看去眨眼而令人心惊。樱内华生眉头紧蹙、双眼紧闭，额角渗出许多冷汗，这包扎的时间简直是让他死去又重活了一回。
    等到再睁开眼睛的时候，炕边的贺君竹已换成了苏冷江。
    “对不起。真的。”
    苏冷江垂眼瞅着躺在炕上、虚弱到脱骨的樱内华生，终于将这道歉艰涩地说出口。
    “我这样做，不过是想要对得起自己的良心罢了。”
    樱内华生的脸蛋苍白得可怜，语气倒还是惯常的强大淡然。
    戴放一边收拾着满炕的零碎，一边闻言看向樱内华生，不由得低头欣慰地笑了，更伸手拍拍苏冷江的肩膀劝道：
    “男儿家家的，咋能总想着对不起？能活着就是好事。今晚后厨做了饺子，劫后余生还有饺子吃，又能热热闹闹地过个年，这就是福气！”
    樱内华生瞅瞅戴放，会心一笑，转而说：
    “那两本书，沉甸甸的，还放在驻地，恐怕是还不给你了。”
    “哎哟，没事儿，你还给我的东西可比那两本书珍贵得多。值了，值了！”
    戴放拎起铜盆儿往门外走，又回头跟苏冷江说：
    “你看着这小崽儿，我去瞅瞅贺君竹那小子干啥去了。”
    那边贺君竹的屋子里其乐融融，相隔不远的主屋却是一派剑拔弩张的对峙。满寨的土匪，除了巡逻当值的还有后厨的伙夫，几乎都聚在了主屋里面。巨大的火炉仍是经久不衰地扑棱着火苗，梁序和顺驴站在火炉前面，紧紧盯着上座的贺君竹。
    贺君竹不过是一如往常地坐在这威风堂堂的虎皮座椅上，可唯独今日却是坐得一点也不舒坦，简直是如坐针毡。他左手转动着右手食指上的金镶玉戒指，冷冷地冲下边问：
    “咋的？北平刚逼退了溥仪，你们这是要逼我的宫？”
    “大当家的，我们不敢。”
    梁序摘了脑袋上了皮毛大帽，露出汗涔涔的脑门：
    “就是这趟活儿咱们干的太绝了，杀了浅野不说还把驻地监狱烧了，现在那个樱内也在寨子里。年关当头还好说，就怕这年关一过，咱们黑角寨没有好果子吃。”
    “梁序。”
    贺君竹闭了闭眼睛，声音放得尤为低沉：
    “你是个明白人，明人不说暗话，你有话直说，少跟我打马虎眼。”
    梁序被贺君竹这么一顶，嘴里顿时没了下文。这时候顺驴可绷不住了，他本来就对樱内华生心存怨念，眼下又来这么一出，气得他一颗心又急又躁。他也把皮毛大帽一摘，大脚一迈，雄赳赳气昂昂地说：
    “大当家的，咱们兄弟的意思就是那小逼崽子不能留，你当时为了救他一命令咱兄弟出山，现在人也救回来了，也该把人放回去了。要不咱这顶天立地的黑角寨藏个日本鬼子算咋回事啊？说出去给兄弟们脸上抹黑！”
    贺君竹闻言眼睛一眯，说：
    “我没打算让他暂住太久。”
    顺驴听见贺君竹这么说，立刻眉开眼笑地瞅向梁序。那梁序面上迟疑了半刻，也放缓了面色。
    然而还不等兄弟们笑开，贺君竹就接着说：
    “我要让他加入黑角寨，彻底地留在这里。”