平时阒静无声的陈碧山庄忽然点起了大红灯笼。矿头子一声号子，面目漆黑的矿奴们从地下钻出来，身上还带着祝融原石的热气，他们摘下防止被祝融玉照瞎的蒙眼黑布，适应了一下地上的世界，旋即向灯笼亮处走去。陈碧山庄打着山匪的名号，起初也确实买了下山购置了一些兵刃来掩人耳目，然而这种防备心理渐渐松弛了。每到子时的场会更不必说。场会乃是瘦马收买人心的重要手段。陈碧山庄上下只有她唯一的一个女人，矿奴们挖出的原石在场会上被互相比较，胜出者可以与她共赴巫山。在一个完全封闭的环境里，这种诱惑力是不可抵挡的。小树林里已经聚满了人，个个手里捂着一只口袋，唯恐被他人看了去，还有几个干脆蹲在地上，把原石护在胸口处。历年来抢夺原石的事情也不是没有，瘦马从来不计较，这里本来就是一个强者为尊的世界，如果保护不好自己的果实，那就只有任人宰割的份。矿奴们大都没有洗漱过，灰头土脸的人群里夹着几个躬着腰的可疑身影，其中一个身材尤其瘦小，像个十来岁的孩子。其他四个也不似一般矿奴粗壮，身材十分匀称，偶尔在光线所及之处，格外显眼。这几个格格不入的身影，自然就是卞然一行人了。
    翟重帘前半生十分顺遂，至今才真正吃了一次苦头，水牢里关了一天一夜，出来时神情委顿，自觉连雪童也不如，只好远远地跟在几个老江湖身后。武维扬与齐枝体力恢复得最快，两人理所应当地打头阵。武维扬上下打量他几回，引起了齐枝的不满：“平视我衣冠楚楚的时候怎么不见你这么关心我？现在看我狼狈了，肚子里取笑我吧？”武维扬脸色波澜不惊：“我只是在想哪个古董商会像你这样，开得锁链、上得贼窝？”齐枝嘿嘿一笑，示意他附耳过来：“从前会情人的时候，翻墙跳窗都不在话下，这样的招数，本公子都用滥啦。”武维扬不傻，自然不肯信，不过现在不是追问的时候。雪童默默在身后护着卞然，他耳力极好，把两人的对话一字不漏地装在心里。齐枝开锁链的本事他早就见识过了，在水牢的时候这人并不防备他，然而不知道瘦马那女人那晚同他说了什么，他不敢轻信齐枝，心中暗暗戒备。
    瘦马今晚穿了一件米色襦裙，侧身倚靠在软椅上，看着矿奴献上的成色不一的原石。趁着人多容易分散注意力，武维扬做了一个快走的手势。五人悄悄绕到人群边缘。齐枝神通广大，在乔装之后逮住狱卒打探出山庄的背面虽是峭壁，却有一条石梯联通湖州运河。武维扬等人自是不成问题，翟重帘却不在齐枝的考虑范围之内，这种无足轻重的小人物手上也不知死了多少，齐枝打定主意要扔下他，从头至尾没有露过口风。
    快要接近人群尽头的时候，翟重帘停了下来，雪童离他最近，清晰地听见他低声疑惑道：“怎么会是他？”不由得脚步一顿，矿奴中居然有这个名医的故交？卞然感觉不到身后的雪童，也放慢了速度，这样一来，五个人就被拆散了：卞然雪童翟重帘留在人群边缘，武维扬齐枝两人不觉已经出了山庄，待到发觉了想回头，目标又太明显，只好打手势约定在石梯处见面。
    卞然顺着他目光向场会中心看去，那是一个年过四旬的中年男人，在青壮年为主的矿奴中算是弱势了，他上身赤裸，露出许多狰狞疤痕，有些甚至还渗出血丝，佝偻的肩背在场会中的空旷地带中格外扎眼。那男人弯下身，解开羊肠绑着的裤脚，小心翼翼地取出几块深褐色的细小结晶，场会中立时弥漫着一种浓稠的香气。这种气味卞然并不陌生，是烟晶。他自然不知这山庄建在祝融玉的矿脉上，只觉得有一个念头在大脑中一闪即逝，转头向翟重帘道：“这人你认识？”却发现翟重帘面色铁青，不解、愤怒、恐惧使他清秀的五官有些扭曲。翟重帘看了半晌才颤声道：“这是马老爷。”卞然在京中便知马冬在告发方惟清后神秘失踪，抛下孤寡妻女不顾，原以为是方惟清杀人灭口，卞然亲自拜访马府之后觉得马府虽冷清颓败，却不像一家之主暴毙而亡的惶恐凄厉模样，他百思不得其解，原来马冬竟在这暗无天日的地方做矿奴么？是有人强迫的，还是他心甘情愿？雪童看卞然眼色，不动声色地靠近翟重帘，防止他一时冲动打草惊蛇。
    只听见马冬断断续续道：“山主，这些，打碎了，给你镶在镯子上。”瘦马闻见那香气，心头一阵狂喜，地下难道有烟晶么？烟晶虽然与祝融玉有几分相似却不同于矿石，它并不是从山中挖掘而来，乃是长期高温熬制所得，这一块烟晶算不上什么价值连城的宝贝，然而可以说明地下至少有一个巨大的祝融玉矿床，温度之高乃至提炼出如此纯度的烟晶。不说瘦马心中一番盘算，其他矿奴见了马冬手里的烟晶，误以为祝融玉，纷纷嘲笑道：“这样细碎的石头这么配拿出来，没得丢人现眼。”马冬毕竟年纪大了，被人这么一笑就有些退缩的意思，然而实在舍不得瘦马。他一生积累无数财富，醇酒佳人也不知享受了多少，到老来居然对这样一个女人念念不忘，甚至抛家弃子来到山上当这卑微的矿奴。正在惴惴不安间，瘦马向他招手：“站在那里干什么？”矿奴明白过来，山主今晚是认定这个老家伙了，一天的辛苦都白费，一些人甚至将手里的原石掷在地上头也不回地走了。人选已定，场会就此结束。矿奴们纵有不满也不敢明面上说出来，心里不知把那个贱货和老东西骂了几千遍几百遍，可是夜里还是会做着春宵一度的梦。也罢，还有明天，明天之后还有后天，总是有机会的。
    翟重帘看着来马冬一瘸一拐地追上瘦马，涎着脸与她搭话，双手不觉握紧。马姑娘和马夫人受尽了闲气凌辱，这人却在这里追逐一个人尽可夫的女人。他正想追上去拦住这对狗男女，却被一股极大的力道绊住了。回头一看，竟是雪童。他再文弱，也是个二十五六的成年男子，卞然与他年纪相当，制住他也不算什么丢脸事，现在连一个十二三的孩子都轻而易举地叫他不能动弹，翟重帘满面涨红。
    “想问个清楚就不要轻举妄动。”卞然一改往日的温和可亲，话中带着一股凛冽的寒意。雪童见翟重帘绷紧的肌肉慢慢松弛下来，才放开他双臂。卞然面上毫无表情，心里却千回百转问了好几个问题：烟晶为什么会出现在这里？是谁把马冬送到这里来的？瘦马到底在干些什么营生？他冥冥中觉得齐枝与此事难逃干系，不禁向石梯处看去，茫茫云雾遮住了视线。想知道答案，只有跟上去。
    卞然与雪童三人尾随瘦马到内院时，齐枝和武维扬已经赶到石梯边上。武维扬向下看看，只能听见运河哗哗的水声。长长的山壁上有一处浅浅的凹槽，边上的栈道早已腐朽，武维扬随手扔了一枚石子下去，还未触到栈道，带出来的劲力已经将木扶手击成片片碎屑。”我有把握下去，可是成霓他们呢？“武维扬回头去问齐枝，那人正看着烟水茫茫处不知作何感想。听见他问，齐枝回过头来，脸上是一种无可奈何的神情，和平时风花雪月时的吊儿郎当相比仿佛换了一个人：”如果成霓做错了事，你会不会生气？“武维扬被他问的一头雾水，不过看他眼神炽热，不敢不回答：”呃，不至于吧，他极少做错事，就算有什么不开心，多半我也有不是的地方。“齐枝点点头：”在我意料之中。那如果是我做错事，你肯不肯原谅我？“武维扬觉得气氛莫名有些凄凉，挤出一个无比难看的笑容：”臭小子，是不是干了什么坏事，要我帮你盖过去？“齐枝轻轻道：”你平时从来不跟我这么说话，这样亲热起来倒叫我为难。我情愿你从没跟着到这里来。“说罢出手如电，制住武维扬，向他说道：”不管你肯不肯原谅我，我是非这样不可了。我心里虽然喜欢你，可是主人的命令我是不能违抗的。“武维扬眼珠转了转，苦于被点了哑穴，纵有千万个问题也说不出口。齐枝双手一托，将武维扬扔向河心。运河水流湍急，这里急湍险滩甚多，河底又崎岖，武维扬落下去，只有一个死字。齐枝仿佛用尽了全身的力气，不敢再向下张望一眼，他抬头看看微微西斜的月亮，是时候了。

    作者闲话：

    还有一更。