俗话说，二月二龙抬头，三月三生轩辕。会试主考接连被革职流放并没有影响京城百姓过上巳节的热情，家家户户都备上香烛黄纸到伏羲庙里祭拜人祖。卞然也未能免俗，换了一身简便衣衫带上雪童也去凑热闹。
    五方京城的伏羲庙建的十分巧妙，半山横出一座庙宇，下面以百年楠木支撑，云山雾绕的，还真有几分羽化登仙的意思。
    天色晴明，已经有些野芙蓉结了苞，单瓣的芙蓉花缀在毛茸茸的枝头，粗野可爱。卞然久在府衙中拘束，这时心境轻松，索性下了马车步行。早上祭祀的人潮已经过了，路上显得很空旷。
    “成霓这样勤快，让女娲娘娘保佑你多些桃花运。”
    卞然听见背后有人调侃，应声回头，见是路东澜笑眯眯地走上前。他身后还跟了一个异常美貌的少年，却不认识。对于路东澜，卞然是有心亲近的。会试舞弊案东窗事发前，路东澜便点拨过他鹬鹬相争之事，之后果然有人指控三位主考争相索贿，终致两败俱伤。此人眼光毒辣，在京中左右逢源，看似超脱世外，实则洞若观火。卞然想，至少不要与他为敌。他上前给两人作揖，对路东澜道：“路公子何时改行当月老了？”眼睛却向那少年瞟。那少年注意到他目光，温然道：“在下颜非，步大人唤我琴晚即可。”他面容姣好，声音却不阴柔，反而沙哑动听。卞然一听之下恍然大悟，原来这人就是当日妙园内向他透露会试题目之人。卞然不觉多看了他两眼，路东澜拍拍颜非肩膀道：“琴晚这次会试风光的很哪，名列第一，高居龙虎榜首。”颜非也不谦虚，向卞然拱拱手道：“将来与大人同朝为官，还需步大人提携。”话语间仿佛成竹在胸。须知殿试有极大变数，即便他侥幸中了会元，也未必能中状元。遑论留在翰林院等清贵地方。卞然察言观色，结合颜非在妙园里肆无忌惮地透露考题的行径，猜想这少年多半有极大的靠山，这靠山多半还与路东澜关系非浅。卞然不便多问，三人说起山间风景也就敷衍过去了。走到山顶处，忽然密密地下起了小雨。卞然准备不及，身上有些湿了。颜非起初一直跟在他身后，离路东澜倒是更远，卞然还道他有意与自己结交，心里觉得这少年缜密周到。这番雨落下来，颜非自然而然地牵起卞然的手，张开仆童递来的伞一同遮挡。颜非年少，身量比卞然矮些，这样撑着伞就有些施展不来，手肘高高抬着。路东澜贪方便没带伞，只好自己用袖子护着头，嘴里不忘挖苦两人一句：“你们两个这样，真是浪费，不知伤了多少姑娘媳妇的心。像我这样没人疼的，多半要淋个透，可怜哦。”他说脸打脸，话还没完，就有一个穿鹅黄衫子的姑娘搭话：“这位公子，你没带伞吗？”含羞带怯的模样看的路东澜一阵发毛，立时装出一副曾经沧海难为水的沉痛状，向那女子道：“小生丧妻已久，无心续弦。姑娘不必费心。”那女子一听，还是个痴情种子，越发穷追猛打，企图把一腔柔情都来安慰路东澜支离破碎的心。颜非看着好戏，见卞然肩头微湿，几缕湿发沾在上面，轻轻为他拂去。颜非正内心缱绻时，来了一个兜售香烛黄纸的聋哑老头。卞然醒悟三人空手而来，不成个祭祀的样子，便掏出银钱要买。那老头看了看他手里的碎银子，摆摆手表示没的零头找。卞然也不在乎，打发那老头走。谁知老头十分顽固，拉扯着卞然衣袖要把多余的银子还给他。卞然不耐烦间忽然察觉到袖口被人扎了一下。他微有愕然，去看那老头神色。雪童赶上来推开老头，驱逐道：“去去去，都不要了，还给你。”把篮子往老头手里一塞，挡在卞然和他之间。颜非目光敏锐非常，捕捉到雪童转瞬即逝的一个眼色，不动声色地记了下来。
    卞然心里有事，一路上都心不在焉。用午膳时他寻了个借口在僻静处察看袖口，原来袖口处被人用极细的针线别了一张字条，上面写着“正心诚意”。卞然立时意会，原来是朱雀桥头那家糕点铺。他看看雪童，那孩子看了纸条，低声道：“我们都是分开行动的，这可能是上面的安排。”卞然注意到他用了“上面”这个字眼，也不好追问。两人回到席上，路东澜正对着饭菜指点江山：“清江菜带着泥腥味，烧豆腐太老，萝卜的皮都没削。难道伏羲他老人家平日就吃这些？怪不得时灵时不灵的。”路东澜出生世家，粗茶淡饭吃不惯情有可原。让卞然诧异的是，颜非遍身罗绮，显然是养尊处优的，居然一口一口慢条斯理地吃完了自己的饭菜。那庙里的厨子听了路东澜一番数落，也觉得很冤枉：“公子，咱们也是没办法，巧妇难为无米之炊。今日向大人来访，好东西都调到他那里去了。”卞然心里一跳，问道：“哪个向大人？”厨子苦着脸道：“还有哪个向大人？那不就是当今首辅嘛！”路东澜是个唯恐天下不乱的，一听向茭也在，就要去见礼。那厨子慌忙拉住他，嘘了一声：“别去！向大人是微服私访，不能叫人知道。”座上三人都心思百转：向茭为何到伏羲庙来？如果是公事，为何要掩人耳目？如果是私事，为何又透露身份——连厨子都知道他是向茭，恐怕也并不是真的要掩饰什么。卞然尤其焦心，向茭同他再熟悉不过，自己藏身京城已经是以身犯险，如果两人再碰面，他虽明面上不好动手，朝堂上、暗地里必定不会放过他。最坏的情况是，向茭从卞然身上牵扯出烟老头，这样，卞然就要应付两边的压力，自己的逃犯身份也许会暴露。颜非眼里的卞然，额头上沁出了汗，两颊浮现出浅浅的红色，十年过去，这个人清瘦许多，原来的凌厉傲慢统统被收敛。再提起向茭这个名字，好像三人都回到十年前，他们的命运被一场长虹酒会改变。路东澜冷眼旁观，卞然略有紧张，颜非则近乎痴迷。他啧了一声，这个世道真不公平，他路东澜也算翩翩风流，这两个小子眉来眼去，全不把他放在眼里。三人都知道窥见首辅大人私事于己不利，坐了一会便散了。