接下来的一段时间，上午甄言负责砍竹子带回家，下午广真负责制作篾子编竹筐、竹篮、竹蜻蜓、竹蚂蚱，广真的手意外的巧，八成他小时候也不是个干正事的主。甄言以为广真会千方百计偷懒，教他编竹编，为了方便以后事情全部交给他做。但是在孩子试图拿起一根篾片学他的模样开始编的时候，却被和尚抽走了手上的东西打发到一旁继续念书。颠来倒去的念那些字句，只要广真不说停，甄言便不敢停，念得口干舌燥，一个下午要跑河边喝几趟水。甄言后来就习惯一吃完午饭先打一罐水、拿个空碗放在竹篾旁边，念书的时候可以随时倒水喝。
    广真看编好的玩意差不多够一个人满手满身携带着了，就跟甄言说明天去集市，问他要不要一起。没等甄言回答，广真又改变了注意，让他自己在家玩，正好可以休息两天。广真甚至多做了两天的馒头和面饼，说万一甄言饿了就不用做饭，也不用生火，直接就能吃。
    晚上甄言擦了擦脚上的水，掀开被子准备睡。脑袋刚沾枕头，他又翻身坐起来让甄言给他剃头。
    广真身上披了块长布，把剃刀递过来。此时已近夜里，家里没有油灯，昏黄的蜡烛看不清楚。
    和尚的头发长得很快，才没两天，头发已经半寸长，只是天天见面的人不怎么会在意到变化，总是突然间想起他之前的样子才会惊觉。
    之前头上的伤已经痂都掉了，只剩下疤隐在根根直立的发从中。
    “一回生二回熟，没事儿，怎么顺手怎么来。”他总是喜欢揉甄言的头发，然后一脸笑地转过身去。
    这一次头皮没有感到疼，广真也不管甄言给他剃成了什么样，反正粗布一擦，就翻身直接睡。
    房间只有一张床，广真侧身睡在床的外侧。甄言一开始以为广真这个睡姿是为了背对着他，后来才发现他其实是面向着门的方向。这个戒备的姿态，好像这个荒郊野外，也会有什么不速之客打扰似的。
    广真早上离开时，甄言其实已经醒了，但是他一直闭着眼睛直到对方的脚步声消失。甄言翻身倒头继续睡，再次睁眼的时候，早已日上三竿，他爬起来拿盐漱口，匆匆扒了两口冷饭。发现自己无事可做之后，看见床头安放着的《诗经》，他又习惯性地翻开看。
    他找到了之前看的标注中断之处，这里的标注很有意思。“维鹊有巢，维鸠盈之。之子于归，百两成之。”甄言学这一句的时候，私塾先生对这一句的解释是：“喜鹊和布谷鸟是彰显环境喜庆，予以着新郎准备好新房迎接嫁娘，准备成婚之后同住。这姑娘要出嫁了，用百车成队来迎娶她。”，原本是体现新郎对新妇的重视和洗碗，而这里的却标注成：“喜鹊筑成新房，里面却住满布谷，分明是一场鸠占鹊巢的戏码，既然有人肯嫁这负心汉，贱人成双，可喜可贺，不敲锣打鼓庆祝一下，别人还以为我伤心呢。”意境从贺新婚成了一场原配夫人的讽刺和退让成全。这里的标注字体比之前大，墨迹重，力透纸背。《诗经》原本的语言生涩简短，而标注却浅显易懂。甄言就这么看着标注看了一天，直到天再度黑下来，字迹融入黑夜，难以辨识。这本《诗经》原主人对其解释独辟蹊径，生生标注成了一本意思大相径庭的故事集。
    甄言跳下床，到了屋后的河边，用广真留下的打火石生了一堆小小的火。广真说，若是一个人孤独害怕，就坐在火堆旁边，有火的地方野兽是不敢轻易靠近的。火的暖意逐渐传到甄言身上，他又开始昏昏欲睡。他凝视着火苗，水声助眠，慢慢上眼皮一搭下眼皮，蜷坐在草地上睡着了。
    这一次，他终于再次梦见了他的父亲，不过这一回梦到的是深夜，他本来是睡不着偷偷到父亲书房里玩的，谁知屋里父亲正和客人讲话，他就躲在门口偷听。
    “甄大哥，那只铃铛总该还我了。”一个年轻又疲惫的声音说。
    “到了我手里的东西就是我的，你还指望拿回去，我看你梦还没醒呢吧，客房刚好正干净，要不你再去睡一会儿。”
    “你的心意我领了，此时留着那铃铛对你没好处。放心，我会时常回来看你和嫂子的。”
    屋里沉默了一会儿，最后还是父亲先开口说：“小鸿，我看出来了，这一次走，你大约是不会再回来了的。所以东西我一定要好好保管着，因为我知道你就算连命都不要，也一定会来拿它的。五年、十年都没关系，不管你在外面做了什么，是惩奸除恶、还是助纣为虐，都好，我只知道这里是你另一个家，我一定要给你一个能回来的地方。”
    接下来是长时间的相对无言。
    “你要留着，便留着吧。”忽然门被冲开，甄言只看见一袭红色身影一闪而过。
    父亲低头惊讶地看到门外的他：“小言，你怎么没睡？”
    他一时找不出来借口，低头默默认错。
    父亲摸了摸他的头，转向红衣消失的方向，他不明所以，只是听从父亲的指示，看向那个渐渐模糊的红色，“你要记住他，千万别忘了，不然父亲不知道以后该和谁肆无忌惮地谈起他。”父亲从他的衣领掏出了红线连着的哑铃，眼中满是复杂地叹道：“一个”罪”，一个”罚”，你一抓就抓着”罚”，让他只能带着”罪”跑了。你跟他还真是有缘。”父亲捏了捏他的鼻子，似是在开玩笑。
    为了守住这个哑铃，父亲叫工匠打了几个很相似的哑铃，爹和娘各随身带一个，最像真品的那个藏在书房画像后方机关里。
    画面一转，到了他离家的前一天。父亲似乎有所预感，特地屏退了左右把他叫到面前，查看了一下他胸口的铃，确定无事之后，多叫了几个机灵稳重的小厮守在他的房门口，让他们夜里紧神着些，然后才和娘一起回了屋。他的房间和爹娘的房间就隔了一个走廊，他当时也不知爹娘在担心什么，只知道父亲离开那一刻的眼神，夹杂着担忧和不忍，复杂难言，唯独没有后悔。
    甄言从梦中惊醒，他伸手摸自己脖子上的红线，这只黄不黄白不白的铃铛他戴了很久，的确一直没有响过，只有第一次碰到广真和尚那只的时候，“叮”的一声，当时他神经紧张，不确定是不是自己脖子上这只的声音。至于和尚身上那一只，只在那天夜里匆匆见到过一眼，之后便再也没见他戴着了。
    这样的梦甄言都不知道是自己的回忆，还是只是单纯的又一场构思造就的虚幻。
    他舀碗水熄灭小火堆，便往屋里走。屋内漆黑一片，比起屋外的月光尤其阴森，如同一个妖怪张开了巨口，等着有人自己走进它的腹中。甄言脚下一顿，倒退了两步，又飞快跑回河边，紧紧盯着面前那篇星光灿烂的河水，把自己抱成一团，不敢回头看。自己留在这儿，真的对吗？和尚不也一样在把自己当苦工吗？流浪的时候，只是食物难找，可也不是弄不到，小心一点、大胆一点就行了，重点是不用每天都累到筷子握不紧，不用一刻不停反反复复读那些早已烂熟于心的字句。即使食不果腹，可也自由自在，无人束缚，无人使唤。此时走，至少还有一天的时间才会被发现，那时自己已经走得很远了，广真就追不上了。他的脚已经开始跃跃欲试，腿不自觉使上了力蹬着地面。可是第一步就怎么也迈不出去。
    摇摆不定间，他恍然看见对岸一个熟悉的野兽，在慢慢向他的方向踱步过来。他一个机灵直接蹦了起来。果然是那只瞎了一只眼的幼虎，不知怎么的找到了这里，此时正和甄言隔水对望。
    那只幼虎想过来又不敢过来，在河对岸烦躁地左右走动，偶尔低低朝这边吼几声。这条小河其实没多宽，不知道以老虎抓地的掌力，加上一段助跑，能不能冲过来。甄言知道在猛兽面前，要是流露一点犹豫和退缩，换来的必然是它的猛扑。于是他尽可能用怒视的眼光威慑对方，不断捡起地上的石头砸过去，一直到幼虎踱来踱去，又慢慢转头走向了后方森林。
    甄言这才后怕地迅速跑回了屋里，一把扇上门，用自己的背抵在门后。屋里还是伸手不见五指，仿佛有无数潜伏在黑暗中的妖魔鬼怪伺机将他吞噬。他不敢睁眼，紧紧抱着自己，紧紧抵着门，准备就这样捱到天明。
    曾经位于万家灯火之外，他只觉形单影只，承欢膝下无我之份，如今黑灯瞎火，他才发现上天把孤苦无依的感受只留给了他一人。
    他像以往一样数着自己的心跳声，数到一千重头数。数到五个一千之后，就开始背剑谱、千字文、弟子规。可能默背的速度太快，他记得又太熟练，只觉片刻的光阴，心头再也无东西可回味反刍，来打发时间。能记得的，只剩下那些颠沛流离的光景，勾起的回忆也是些让他自惭形秽的所作所为。就在他沉溺深渊无可自拔的时候，他听见了敲门声。他怀疑自己听错了，谁知又是“咚咚咚”几声，然后听到门外传来：“小言，在吗？”的轻声询问。他想站起来，可是腿已经坐麻了，动一下都是钻心的麻痒，他顿时连话都说不出。
    “小言，你在家吗？”门外的敲门声大了起来，询问声也带了慌张。
    甄言想让开身体开门，可是腿上的那股酥麻劲没过去，说不出话也挪不动身体，就在他好不容易攒足了力气准备回答一声的时候，门“砰”地被撞开，连带着甄言的身体被门板扇到一边，膝盖和脑门全部撞上了墙，那应答全部转化成了气沉丹田的一声哀嚎：“哎哟！”喊得门外的广真吓了一跳，连忙转身到门后把他拉扶起来：“你躲门后面不出声是想干嘛，哪儿磕着了？”
    “我腿麻，你先把我放下来。”
    广真把他放在床上，低头检查：“哇，脑门都软了，不会撞傻了吧。”他手忙脚乱地帮他揉，“疼不疼？”此时甄言腿麻都顾不上了，只觉得广真回来后，这周围就变得没有那么死气沉沉，他享受着这一刻的喧闹。
    而广真还摸着甄言头上逐渐鼓起来的包，心虚不已地嘀咕：“这要是撞坏了脑子可怎么办。”
    甄言被他念叨烦了：“睡一觉就好了，常有的事，我都习惯了。你不是说明天才能回来吗？”
    “哪里是明天，是今天，看，”他指了指窗外浓墨一样的天色，“黎明之前，是一天最暗的时候，只要过了这个时候，天就亮了。”
    他忧心忡忡地伸出几个手指在甄言眼前晃了晃，又给他把脉确定没什么异常，才把甄言的手包裹在手心里：“从手到腿都是冰冷的，坐地上得有好几个时辰了吧。”他怕甄言着凉，掀开被子把自己和甄言一起裹了进去：“陪我躺一会儿吧，正好我也困了。”
    他似乎对甄言头上的包很过意不去，一直在轻轻揉，他掌心拂过的地方似有暖意轻轻拂过。渐渐地从头到脚都被暖意覆盖，甄言也开始昏昏欲睡。广真的动作也越来越慢，最终手掌停在甄言颈侧，小屋只剩熟睡的呼吸声。
    东方没一会儿就泛了光，晨曦透过窗格照在床上，落在甄言眼前。他回头看向身侧，广真高鼻细眉，右眉角上方有颗小小的痣。眼窝和眉骨靠得近，看上去俊朗潇洒又带着狷狂的书卷气。浅浅的晨色落在他眼睛上，他似是不安地皱了皱眉，浓黑的睫毛就跟着颤了颤。他平日里总是眉眼低垂，却没想到竟长着一副入世相，俊美到能让人忘了他是出家人。
    甄言不由自主伸手挡住投射到他脸上的天光。