宫里的主子一直没有回话，钟八一觉睡到天明。
    几天后是放榜的日子，钟勤早已派了家奴守在榜前，钟八先去如梦苑“点了一个到”，见没有事，也上街看热闹去了。
    柳芽儿想：“自从他家少爷经历了打板子一事后，特爱往街上跑。”
    “小小年纪苦着脸做甚？难道是思春了？”钟八打趣道。
    柳芽儿恼怒的瞪了眼钟八：“少爷胡说，就拿我寻开心。”
    “怎么是我胡说？”钟八突然一本正经起来“前天我还见钟大老爷身边的小厮过来找你聊天。”
    “那不是，那是来找包子的。”柳芽儿抓着包子“你说，给少爷说清楚。”
    包子从柳芽儿手里揪出袖子：“我•••不知道啊！”
    “你••••••”柳芽儿指着包子。
    包子躲在钟八的身后给柳芽儿做鬼脸，柳芽儿气的直想打包子：“你出来，有事别躲在少爷的身后。”
    “偏不。”包子左手拉下左眼皮，露出大舌头在搞怪。
    钟八前段时间去古董店，买了一把扇子，时不时的扇两下，来衬托他的风度。钟八看着他们两个嬉闹，他这两天做梦都能梦到柳芽儿痛苦的叫喊声，尤其是柳芽儿，受了极其残酷的刑罚，他由不住的担心，所以今天领着柳芽儿出来让他透透气。
    一声声锣鼓声传来，人群中立马清出一条过道，官差迅速将大红纸一贴，真是几家欢喜几家愁。
    钟八凑热闹的看着红榜，居然在红榜中发现个认识的人，白明腾考了二甲第七名；钟素雍和钟素启居然也在榜里，博得头名的是一个叫刘芸的考生。
    “钟八”
    钟八一扭头，白明腾笑盈盈的对他拱手。
    “恭喜恭喜，没发现明腾这么厉害。”钟八佩服，按现代排名就是全国第十，说来惭愧，钟八高考的时候勉强上了一本线。
    白明腾不当一回事：“今天怎么也得去我家喝酒。”
    钟八今天兴致很高：“舍命陪君子。”
    两人大笑，刚走了两步，被半路闪出的钟府的小厮拦住：“三少爷，老爷等你回去。”
    “你还不回去给老爷复命，众人不是都等着吗。”钟八说道。
    “也许有事，要不你先回家，”白明腾见小厮停留不走。
    “我回不回去作用都不大。”钟八就奇了怪了，跟他有毛关系，他跟钟素雍、钟素启又不是很惯。“走，带路，咱两今天不醉不归。”
    甩了小厮，钟八跟着白明腾来到西南街的一座大宅，一眼就是富贵气象，门口赫然矗立着两个威猛的石狮子，朱红的大门顶端门匾上题有两个刚劲有力的大字“白府”，白府周围全是用青石板铺起来，简洁干净又不失大气。
    “少爷，你可回来了，老妇人一直找着您呢!”大门里跑出一个小厮。
    “来福，你不要一惊一乍的，我带回朋友了，你去金堂斋买一份铁板烤鱼、茄汁鹌鹑蛋、麻婆豆腐。”
    白明腾一边拉着钟八往里走，一边说：“我想吃这几道菜好长时间了，一个人吃有没有意思，正巧你来了，我家还有一坛20年的女儿红，你我今天又口服了。”
    “腾儿”一声沧桑的声音传来。
    “娘”白明腾上前搀扶住白老夫人“这就是会试那天帮我的钟兄。”
    “在下钟八，问老夫人好。”钟八拱手行礼。
    “我儿子我知道，头大，每天冒冒失失，我不知道说过多少次了，老身今天多谢钟公子替我这糊涂儿子解围之恩。”
    “白老夫人严重了，换身处地，我如果遇到当时的事情，白兄也一定跟我的做法一样。”
    “腾儿，好好和钟公子学习学习，既然来了，就招待好钟公子，发榜没有？”
    “二甲第六名。”白明腾很平静的说。
    “是真的？这么大的喜事，你不早派人回来说。我一直盼你只要能考进三甲，我就谢天谢地了。赶快叫张管家，准备香案，在派人去发榜处看看，还有把家里的风干羊肉、兔肉、野鸡野鸽子都准备出来。”白老夫人风风火火的张罗着“快，准备纸笔，给老爷写家书。”
    白明腾见他娘一下子容光焕发，精神抖擞，悄悄拉着钟八绕过前厅，去了后院。
    白明腾家里的情形出乎钟八的意料，看白明腾衣着普通，没有世家子弟的奢靡的审美，举止行为也不放纵，他一直以为白明腾家里有几亩两天，温饱没有多少问题，今天在见白府上下，有自己一套规章制度，井然有序，乃大家之风。
    “明腾你们府似乎女眷多一些。”钟八环顾一周。
    白明腾点头：“我爹长年在外，我又老往外跑，你刚才也瞧见了，我娘对我多不放心，看个榜，还怕我看走眼。我不在的时候，不知道认了多少干女儿，这是我已经解雇了一部分留下的女眷。”
    “我看世人都热衷功名利禄，明腾对这事倒有些无所谓。”
    “我本身就没有雄心壮志，考科举是按我娘的心，考上考不上，随缘，我不强求。”白明腾嘿嘿一笑。
    “这话跟我说没问题，要是让落榜生听到了，非的暴打你一顿。”
    “我就是知道钟八不会乱说，才告诉你的。”白明腾挤眼笑道“我现在盼望着把我分配到清闲的部门，这样我能有更多的时间出门。”
    “出门？”
    白明腾带着小小的自豪说：“我今年沿着墨北直下，途经易州、阑州、渡坞河，还去了松罗城。”
    钟八一听，心里就犯痒痒。他这两天心里一直嘀咕孝忠帝不知哪个筋抽住了，封了他一个不大不小的官职。他都计划等一两年钱攒好了，找个由头，就要游遍大好河山。在没穿过来前，他因为情伤跑到内地去看雪，顺便逛了当地的名胜古迹，慢慢想通一些事，所以他想他在这里牵挂少，想这一辈子到处走走看看也不错，一下子被孝忠帝泼了一瓢冷水，浇透了他心中最向往的事。
    这下，钟八找到了知音，和白明腾两人聊的事极其投机，越听白明腾讲，越向往，两人就差商量好明天一起下墨北了。