钟八看着床上疼痛掉眼泪的柳芽儿，有口气憋在心中无法驱散。大夫说就是治好了也会留下病根，阴雨及变天的时候腿会疼痛难痒。女人本身体质就弱一些，加上受了惊吓，严重或许会引发心悸。钟八嘱咐大夫，只要能减轻柳芽儿的病痛，无论药材珍贵与否，尽管开。
    柳芽儿是他这俱身体的生母从灾民手里救回来的，所以柳芽儿一直都待在柑橘苑。从他来到这个身体后，柳芽儿都是尽心服侍，他心里把柳芽儿当成妹妹了。柳芽儿这次明显是替他受的灾祸，这个公道绝对要讨回来。
    包子照顾柳芽儿，总会遇到男女有别的情况，所以钟八去了趟安泊客邸，找了曾奇的妻子庆三姨来照顾柳芽儿。把所有事情安排妥当之后，钟八被钟勤叫进书房。一进书房，钟勤劈头盖脸的把钟八一顿训，钟八挖挖耳朵，左耳进右耳出，在椅子上坐下。
    “你这是什么态度？”钟勤很用力的把手拍在桌子上。
    “您说什么我都听着，唯独姜姨娘、彩冰、扈姨娘这三人请交给我处理。”
    钟勤都要气笑了：“想的美，皇上都出马了，能轮的到你。从你进了九皇子府里，就没给我省点心。”
    “这不是我的问题，是您老不能掌控后院内宅。我自问洁身自好，只要进了柑橘苑绝不轻易出门，哪次事件不是您宠爱的姨娘去我那里找事，欺负没有姨娘撑腰，寻找自我优越感。”
    “混账，那都是你的长辈，你的诗书都读狗肚子里了。”
    钟八不理会钟勤继续说道：“我一个男人，本不想和她们计较，但是一次比一次变本加厉，让人极其厌烦，犹如一群苍蝇赶都赶不走。您敢说这种行为不是您惯出来的？”
    钟八不给钟勤插话的机会：“这种行为不断的累加才导致姜姨娘盲目自大擅自下毒的严重后果。而且是人都可以看出圣上重视荀夫人，现在的问题不是您睁一只眼闭一只眼饶过姜姨娘就可以解决的，您首要能做的就是怎么挽回在圣上心中的地位。”
    钟勤第一次发现他这个三儿子还是有些脑子的，不论钟八的目的是什么，但是他的最后一句说道钟勤的心坎上了。其他的都是虚无，只要有皇上的宠爱，你想要的不想要的都会到你的身边；一旦失去宠信，那很容易长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上。
    “那你有什么办法？”钟勤拷问钟八。
    “以退为进，低调行事。向皇上上奏请罪书，在荀夫人没有彻底被安置下来期间，可一直养病。”
    钟八的想法和钟勤的想法不谋而合。钟勤看着钟八脸上的疤痕，有些惋惜。如果没有脸上的一道，完全可以成为他身边的助力。
    钟勤的狰狞的脸上慢慢变得严肃起来：“虽然证明了你身边的丫鬟是清白的，姜姨娘有主要过错，但你也有不可推卸的责任，杀气太重，去把《道德经》抄上十遍。”
    第二天，钟勤上朝递了奏章，中午回到钟府命人紧闭大门。整理内院。姜姨娘听到自己被休的消息就突然疯了起来，被下人强迫送到乡下的庄子里；彩冰和扈厨娘是帮凶，受刑一百棍被赶出钟府。随后钟勤大刀阔斧的整治内院，把一些人的魑魅魍魉打消掉。以后不知道会不会再有类似的事情发生，不过最近一段时间应该不会再出现什么幺蛾子了。
    第三天，宫里的公公来到钟府，钟勤有些忐忑，担心朝中有什么重大的变化。没想到的是宫里的公公直接有口谕宣钟八进宫，这更让钟勤闹不明白，难道还是昨天的事。钟勤先对钟八使了个眼色，又给宫里的白公公手里塞进五十两银子。
    白公公连忙退回去，小声的对钟勤说：“圣上的心思咱们都猜不到，也不敢猜。钟大人我只能告诉你圣上和平时一样。”
    钟勤心里有数后，仍把银子塞过去。
    钟八跟着白公公出府的时候仔细观察了钟勤的神色，什么也没看出，心里七上八下。途中想试探一下白公公，可惜白公公一路步履匆匆，营造出一种紧张的气氛，钟八不由的咽了咽口水。
    钟八被带到东华殿，一抬头就是大前天在钟府微服私访的孝忠帝。钟八急忙参拜，孝忠帝笑咪咪的让钟八起身。
    “抬起头让朕瞧瞧。”这是孝忠帝第二次要看钟八脸上的疤痕“把面具摘了。”
    钟八轻轻摘下面具，孝忠帝一盏茶的时间，缓缓说道：“小小年纪名动京都，可惜了，可惜了。”
    钟八秉着少说少错，多说多错的原则没说话。
    “给朕争气的皇子有不少，说说你对他们的看法。”
    钟八眼皮子一跳，这个问题太有难度了。他的级别太低皇子们都不把他放在眼里，根本就接触不到。
    “小的侍奉过七皇子、九皇子，不便言，会对其他皇子有失公允。龙生九子虽各有不同，但都是天之骄子，平常人侍奉一位就会感到很荣幸，侍奉两位更是无上的荣幸。”钟八战战兢兢的回答。
    “哈哈，那朕要你侍奉朕呢？是不是就成了天大的荣幸了。”
    钟八叩拜。
    “放松点，朕又不是老虎能吃你不成。”
    “皇上是驾驭浮云俯视天下苍生的龙。”钟八心想，拍马屁应该不会没有不爱听的吧。
    这句话逗的孝忠帝哈哈大笑。
    随后孝忠帝又考问了钟八财政税收相关知识，因为钟八的专注点就在经商上面，所以对税收方面了解的比较多，他一直打算出趟京都去芒东考察茶叶，现在大好的机会放在眼前，怎能不抓住，钟八畅所欲言的说了一大堆，早已忘记了在来的路上告诫自己要谨言慎行的话，而孝忠帝时而皱眉时而点头。直到白公公急急走向孝忠帝，在孝忠帝耳边耳语了几句，孝忠帝摆了摆手：“素商的话，朕有不少感触。下次再与素商畅谈一番。”
    钟八告退后，在回去的路上，才反思他与孝忠帝的谈话。另他松了一口气孝忠帝没有追问下毒一事，他在来的路上一直担心孝忠帝会迁怒柳芽儿，还好是虚惊一场。让他懊恼的是在税收问题上他说的太多，该说不该说的都说了，是一败笔。
    等钟八纠结的回到钟府后，紧跟着圣旨也到了，授予钟八谒者官职，钟八愣在当场，满府大惊。
    钟勤率先反应过来，拽了拽钟八的衣角，钟八这才领命接旨。白公公临走的时候钟勤很高兴的又塞了一包银子，之后钟勤命其他人散去，把钟八带到了书房。钟勤怎么也想不到他四个儿子里最先入官场的是脸上有疤痕的老三，而且还成为皇上身边的近臣。
    “皇上可有考问你？”钟勤问。
    “恩。”钟八把他回答税收方面的给钟勤又说了一遍。
    钟勤很欣慰的点点头：“从你受封的那一刻起，你就进了官场，以后要谨言慎行。你父我在官场历练了二十多年，每说一句话都会脑子里过三遍，才有今日的高官。你的位置官衔虽然品级低，但是经常能见到皇上，会有不少人眼红，切莫随便得罪人。”
    “孩儿知道了。”