天和八年春，僖帝诏令天下：姿色姣好，且未曾许配人家的女子皆可入宫参与选秀。
    “听说了没？宫里要选秀了，我可得回家好好打扮打扮，说不定能捞个一妃半嫔的。”
    “就你这歪瓜裂枣的摸样，白送进去给人家当粗使宫女都没人要。”
    江边的几位浣纱女顿时笑作了一团。
    “我们真的也能进宫了吗？”刚至江边的少女惊喜地问道。
    这突兀的一声使正在笑闹的女子们停了下来，稍年长的一位略显惊讶的问道：“阿鲤，你该不会想进宫吧？”
    阿鲤脸上浮现一抹红晕，轻咬着唇，双手在身前绞着，微微点了点头。
    看到阿鲤这个样子，女子们顿时有些惊慌，“阿鲤，进宫这件事，开开玩笑可以，无伤大雅，可真要这样做，担的可是丢命的风险。”
    阿鲤似有些不服气：“进宫有什么不好，虽有风险，但什么事没有风险？进宫总好过在宫外贫苦一辈子吧！”说完便气呼呼地走了。
    被留下的一帮女子面面相觑，其中不乏被阿鲤的一番话说的心动的，没有被说动的也都不愿再说教，毕竟同为生活在底层的平民，彼此之间也都清楚生活的艰辛。每个人走的路都是自己选的，谁也没有理由干涉谁。
    气氛就这么僵了好一会儿，才有年长的女子打破沉静：“你们就随她去吧，她平时也就不是什么安分的人。只有一张清秀的脸，进了宫中，也不会有什么大作为。受些磨难，心也就收了。”
    众女听后，皆叹：也只能如此了。
    七日之后，应阅女子年岁等信息已尽数上报户部，户部上奏僖帝，天子下旨，一月之后选看秀女。
    阿鲤回头望了望自己家破败的小屋，一想，反正自己也孤身一人，于是那丝不舍也逐渐被压下，头也不回的离开了。
    又过七日，阿鲤已随地方官员站在京城门外，随一大堆的女子一同等待管事太监的把关。
    看着眼前长长的队伍，阿鲤心里既紧张又欢喜，宽大的衣袖下，除了汗的右手紧紧攥着一些碎银。
    终于站在了管事太监的面前，阿鲤的腿有些打颤，平民出身的她看见了宫里来的贵人，竟只敢呆立在那里。
    管事太监见了她那呆若木鸡的傻样，心中便有了三分不屑，又瞥了眼那张只算清秀的粗糙小脸，更是觉得碍眼，不耐烦地摆了摆手：
    “下一个。”
    阿鲤心中一颤，一时不知该做何反应，仍呆立在那里，心中充斥的全是恐慌：
    怎么办？现在进不了皇宫，难道还要回去过那苦日子吗？
    管事太监看阿鲤站在那里就是不动，对她更是鄙视到了极点。
    “哟，姑娘这是怎么了？身体不舒服？要不要让人把您‘扶’下去，嗯？”
    老太监脸上带着嘲讽的意味，身后两个五大三粗的壮硕汉子无需被吩咐——这种事他们已经见惯了——走上前来，一人抓着阿鲤的一条胳膊，就要把她拖出去。
    阿鲤眼瞧着两个凶神恶煞的男人向自己走来，在他们抓着自己的手臂时，身体传来的力度与疼痛总算把她吓回了神。
    “公公！公公！让我进宫吧！我……我有银子的……”
    阿鲤挣扎着恳求。虽然有些口不择言，但说到最后还是下意识地压低了声音。
    听见有银子，管事太监眼神闪了闪，面上还是维持着皮笑肉不笑的表情。
    阿鲤只当管事太监不动心，更是心焦得不知该如何是好。
    只见管事太监向两个大汉使了个眼色，大汉会意，松开了阿鲤的胳膊，走回了管事太监的身后。
    “算了，看你的样貌，勉勉强强地也算说得过去，就先留下吧。”
    管事太监轻飘飘的一句话，却把阿鲤从地狱拉入了极乐的天堂。
    “谢谢！谢谢公公！”阿鲤喜不自胜，竟一下子扑上前去，抓住了管事太监的双手。
    在外人看来，这时阿鲤太过激动的表现。但只有阿鲤本人和被她紧紧抓住的管事太监清楚：一场交易已经完成。
    阿鲤稍稍冷静了一下，松开双手，退了几步，向管事太监施了一礼，便转身向通过筛选的修女所在的屋内走去。
    阿鲤走后，管事太监一脸嫌弃地拿出一条手帕，擦了擦手，又将有些鼓囊的手帕收了起来。
    “下一个。”