李冰与曹灿那日逃出军营，在永州放走了那名叫来顺儿的小厮，就决定一起浪迹天涯。
    曹灿本想回越州，却想到日后郑全必会寻至那地，便不再提及。李冰对外而言早已是个死人，无论是去京中李家还是回芍县，都必定会再引出一场风波，况且李冰有了曹灿，就再无心管那沙场之事，什么天朝威仪将士士气，便是随他去了，此生此世，他只需与曹灿相拥月明夜，缠绵云水间。
    然而平民的生活，却是不是想象中的那般简单，看现在自己无钱无势，无田无地，李冰这才想起以前老人说过的话：贫贱夫妻百事哀。他不哀自己哀曹灿，想着曹灿要与自己吃尽一切苦，又不免愁上心头。
    他们现在身无长物，只有在永州的一家叫福阳客栈的大堂里当着杂役，白天两人干着力气活，夜晚两人挤在一个柴房里，彼此温存，每每看见在自己怀里睡着的曹灿，李冰都会自责和惭愧，他现在已经无法给予曹灿那无忧的生活，他暗自发誓一定要让曹灿幸福，因为是他最后找到了他，他也为他活了下来，没有什么能让他们分开，想到这，李冰便把怀中的曹灿抱得更加紧了。
    “冰哥……好冷……”
    梦中曹灿喃喃道，李冰亲亲在曹灿头上吻着。
    ……
    即便是两国交战，那商队的活动却是从未停止过。
    那日，驼铃声响马蹄急，从永州南门远远行驶一伙十来人的商队，他们随行的五座车上满是丝绸美玉金银铜器，商队头是汉人，中间却也有不少胡人，他们放声高歌走在城中街道上，吸引了不少路人，然后这伙人毫不犹豫地就进了福阳客栈。
    “冰哥，怎么会有胡人进来？”曹灿提着水壶，一边去给客房上茶，一边问身边正在扫地擦灰的李冰。
    “这没什么，两军现在虽是交战，但是两边都没有禁止通商，大概这些胡人是去中原走货的。”
    “原来是这样。”
    待给那些商队安排好了客房和马匹，曹灿与李冰又是忙活了一天，李冰好在身体底子好，曹灿这些日子来却是吃不消了，尽管他的活很多都由李冰代劳。客栈上下伙计都只知此二人是兄弟，所谓李冰的便是曹灿的，曹灿的便是李冰的，看着李冰能干，曹灿的活就越加多了起来。客栈老板见今日生意不错，给了众伙计打赏，曹灿小心的将那钱存起来，好做日后的盘缠，李冰却用那些盘缠在街上给曹灿买了好吃的桂花糕。
    “哇！些东西打哪来的啊？”自从出了军营，曹灿好久没有吃到像样的食物了，就算是这里最好的粥面，对于生长在南方的他都极其粗糙，好容易看到这等美食，自然是喜出望外，不顾一切就吃起来，却看李冰不吃，不免觉得失落。
    “为什么你不吃？”
    “我不太爱吃甜的。”
    “但是你今天都没吃饱吧？”曹灿担心的看着李冰，桂花糕的残渣还残留在自己脸上。
    李冰温柔地一笑，用自己的鼻子顶着他的鼻子，道：
    “我眼前就有吃的……”说完他轻轻舔下曹灿的脸，又仔细看着他道：
    “看，这下干净了。”
    曹灿红着脸，赶紧塞了一块桂花糕在他嘴里，羞道：
    “店都还没打烊呢，你就想这个……”
    李冰又凑上前，在曹灿耳边低吟道，道：“谁说没打烊了？”
    曹灿听那李冰细语，便觉特别迷人，迷到自己酥骨销魂，迷到能让心中那团火焰起舞，迷倒可以让他失去一切反抗，乖乖就范。
    “灿子，你真比那蜜糖还甜。”
    “你不是……不喜欢甜的东西么？”
    “你给我的甜，我就喜欢……”
    只见他们，领扣松，衣带宽，风情搧，耳鬓厮磨后，温存一饷眠，那萤虫点点，羞得光明渐暗。
    已是三更天了，客栈周围比平时多了些响动，然而没人注意即将发生的事，他们都沉浸在一日的疲累中，只听房瓦微动院中脚步，曹灿对声音尤其敏感，不禁惊醒了，仔细听那些声音，仿佛是人在飞檐走壁，还带有刀与空气的摩擦阵阵。
    “冰哥……”曹灿轻轻将李冰推醒，李冰刚想说什么，却见曹灿用手指掩着自己嘴巴，便不再出声，待那曹灿小声地在耳边道：
    “这里好像有些许不对。”然后曹灿指了指上面。
    他们穿好衣服，小心挪到那柴房窗子边，见那院落里，确实有着不少的黑影。
    “看来是遭贼了……灿子，你在这里躲好……”
    “你要做什么！”曹灿死命的拽住李冰的衣袖，不让他做那危险之事。
    李冰轻轻将曹灿搂在怀中，轻抚道：“灿子，你放心，好好在这里，这些家伙，我一人就够了，就算我不出去，他们也会……”李冰说完，感到曹灿身体一颤，又注意那房门，一个转身顺手拿着个三尺长的粗棍，迅速挪到门前，待那柴房的门开了，便与一个黑衣人面对面，那黑衣人似乎没有料到眼前的这个陈咬金，硬是被吓得呆站在原地，李冰伸手敏捷，一棍击毙之，再将那贼人拖进房中来。
    曹灿看着说不出话来，只得拿手捂住嘴，李冰扯开他脸上的黑布，脑中回想着白日看见的人，本怀疑是那伙商队有问题，却发现此人并非那商队中的一员，既然如此，那便是觊觎商队财物的贼人，说不定在路上就盯上人家了。
    李冰拿下贼人的刀，将曹灿小心藏进厨子里，再三叮嘱不要出来。
    寂静的客栈内，仍有那萤光，它们本是平静闪烁于夜中，只是那刀剑一响，四处迸裂，皆一呼而散。听见二楼突然有了响动，客栈中有人披上衣服出房门，以便看个究竟图个心安。不久便听闻有人喊叫，掌柜的点了灯，突见房中两个黑衣好汉不禁下跪磕头连连，口呼着饶命，又被黑衣人一个闷棍下去弄得头晕目眩，倒地装死，忽闻屋外又有他人惨叫，更加害怕，便是一动不动。谁知那贼人听闻屋外传出自己人的声音，不禁好奇出门一看，这下又是一击倒地。
    顿时客栈内乱轰轰，那商队的客人从屋里跑到大堂，又从大堂跑到那后院，手上都拿着斧头汤勺一类的御敌之物，却只见院落内李冰一人与六个黑衣人打斗，时不时又挑衅着，然那六人全然不是李冰的对手，被他整个耍得团团转，李冰也是很久没舒展筋骨了，感到是越打越顺手，只见他身轻如燕，出招急如闪电，一击，一收，一挡，众人居然看了好一会才呼着要报官，待那官兵闻讯赶到，那八个贼人已经是束手就擒，一个已经被李冰当场击毙。
    那客栈老板真是没想到，自己伙计中居然还有这等本事之人。
    待官府处理完毕，才知那贼人真如李冰所说，在明州便尾随着商队而来，本来早在路上就想下手，但是最近驿路上的官兵特别多，不得已才选在此处动手，哪知道还是迟了，不禁后悔不已。
    在问了客栈老板掌柜还有李冰的话后，官老爷做了判决，将八个贼人全部收监，此案便就了结。此后商队老板深感此次事件由自己而起，便送了客栈老板好些东西当谢礼，最后又送了李冰好些东西，李冰只道是路见不平而拒之。
    这商队的老板叫蔡倪，见李冰百般推辞便是忧心忡忡，这离目的地还有几百里的路程，如果途中再遇到那贼人，怕是运气也没有这么好了，眼前这个年轻人功夫不错，又相貌堂堂英气非凡，若是旅途有他相伴，那便好了。
    这当然是商队中一个胡人商人出的主意。
    最后蔡倪找客栈老板好说歹说，那老板又找了李冰，将蔡老板的意思转述了一遍，又道：
    “既被识做千里马。当以千里行之，不过这去还是留，全看小哥你了，若是你要留在客栈，我也是极乐意的。”
    李冰与曹灿对视一眼，又百般斟酌寻思许久，见那客栈老板掌柜两张笑脸都在等着自己说话，便道：
    “要我跟着你们走可以，但是我必须带着我弟弟，我在哪他便在哪，他们怎样待我无妨，但要好好待他。”
    李冰斩钉截铁的说。
    “无妨无妨，不要说带一个弟弟，就算带上十个，也是可以！”蔡倪听闻李冰的条件后，便是松了一口气，于是翌日便带上李冰曹灿二人上路了。
    他本以为李冰会持武而骄，半路起价，在路上会再与他谈着些不着边际的条件，作为商贾之人，这样的人他也见过不少，早有了应对之策，哪知道这位小兄弟一路上踏实肯干，任劳任怨，尤其实诚，且只需自己五百两纹银，简直太值了。
    李冰本想与曹灿在永州长久呆下去，然后又再次漂泊到他地，但在他们眼中，中原已经不是自己长久安身之所，所谓最危险之地便是那最安全之地，去那胡人之地，说不定会比中原更加自在些。