“青平，我向西行，在金陵等我，不日便回。”
    一纸诏令，文泽身携将军令赶往夷陵，奚青平也尽其所能地驱马疾驰，跌跌撞撞冲进金陵。
    夷陵是吴国西部重镇，由于“水至此而夷，山至此而陵”，地扼渝鄂咽喉，上控巴夔，下引荆襄，是谓风水宝地。
    吴国西邻晟国，晟取“兴盛”之意，建国二百年，也很给面子得兴盛了二百年，大行巫蛊术。文泽早对晟国野心有所防范，他们这次行军前毫无风声，连消息都是靠信鸽匆忙递进宫里。晟国东边多丘陵，但他们行军迅速，应该不会带有太多辎重，不是打大仗的架势，因此文泽才对奚青平说出“不日便回”的话。
    在文泽仍流连于姑苏之际，石灵快马加鞭地奔赴晟国，他虽为谋士，但有勇有谋，利用手中的情报网，只身进入晟国追查毒药一事。但几天下来，他的脸色格外阴沉，以他的能力，追查毒药来源本易如反掌，可他这次仿佛瞎子聋子，只有一些零碎的线索，根本不够拼凑出背后的那个人。他将这归咎于自己的护身符不在身边。其实他不知道，一身黑衣的自己和他脸上阴郁的表情，活脱脱就是护身符上那只黑乌鸦。
    但他也不是一无所获。他偶然得知晟国刚刚派出小部分士兵东行，以他的才智，自然不难看出晟国的目的，小股兵力，不是先头部队，就是挑衅的诱饵，他并不知道之后会不会有大动作，毕竟新上任的殡葬祭司张霁难以揣摩。石灵一封密信托信鸽送进金陵，不管怎么说，天上飞的总快过地上跑的。
    西边的紧张气氛还未影响到沿海的东边，奚青平却也无心欣赏金陵美景美食，他选了皇宫附近的客栈，事实证明，这里确实是消息灵通的宝地，出宫买卖物品，典当财物的太监宫女，总会带出些无关痛痒的宫闱密事，可给民间艺人一加工，从说书人嘴里说出来，就是另一种味道了。
    奚青平自进入金陵，就时刻惦记傀儡师的故事，而十几天下来，他听到的无非是谁家小姐私定终身啦，皇上难得去一次后宫啦之类毫无营养的废话，饶是脾气温和的奚青平，也忍不住的肝火旺盛。