凉城，酒肆。
    一位年迈的说书人摇着折扇朗声道：“上回书说到本朝太祖为孝贤皇后永不纳妃的一代佳话，这次我们来说说前朝振国将军祁远山祁元帅的故事。”
    “传说这位祁将军生的是面如朗月、目似星辰，是虎背熊腰英武不凡，一生为大夏一朝立下了无数的汗马功劳，却只因为生了一个纨绔之子，最终落了个流放彬州客死他乡的下场！真是苍天不佑英雄魂呐！”
    那底下有酒客不服，高声道：“可是我却听说，这位祁小将军同样是龙骧虎步气壮山河的英雄人物。更与本朝太祖私交甚笃，曾为我朝的江山立过无数汗马功劳。你这说书人不懂，便不要乱说才是。”
    说书人见那酒客是个二十来岁的年轻书生，便道：“你这小儿好不知礼，老朽我说书数十载，尽阅历代先贤典籍无数，又岂会有错？”
    一时之间，酒肆中看客们群情激奋，有说那说书人倚老卖老的、也有说那书生班门弄斧的、更多的则是起哄叫那书生也来一段的。
    那书生站起来朝四下拱了拱手，便道：“既然诸位盛情，那小生便却之不恭的说上一段便是。”
    “要说这位祁小将军的故事，还得从前朝承乾皇帝说起——”
    当年承乾皇帝育有三子五女，其幺子便是当年的黩武帝杨至清。
    当年黩武帝非嫡非长却能得继大统，便得益于时任卫将军的祁远山，故此黩武帝称帝后，祁远山也随之水涨船高，迁至振国将军。后来黩武帝又将胞妹昱琳长公主下降给祁远山，自此君臣变郎舅，二人关系更笃。
    随后的十四年间，祁远山将军领兵南征北战为大夏朝立下不世之功。
    那书生讲到这里，底下的酒客已经多有不耐烦的了，有几个在下面起哄道：“你这书生说了这一大堆，又与祁小将军有何干系？”
    “就是，书生你该不会是诓我们的吧？”
    那书生摇头一笑，道：“诸位请稍安勿躁，那位祁小将军这就来了。”
    隆庆十七年间，也就是黩武帝登基的第十八年，祁远山将军加封征西大元帅领兵西伐西莞国。在祁将军的十万大军中，有一支神秘力量，这支神秘力量共有三十六人，这三十六人直接听命于祁将军。传说这三十六人个个骁勇善战，具有万夫莫挡之勇。这其中又有两人文采武功皆在众人之上，其中一人便是我朝太祖，而另一人则是那位祁小将军。
    众所周知，当年祁远山将军领军大破西莞国，西莞民众及皇室诸人苦守安莞城半年有余，夏朝军队在这一战中死伤惨重。故此城破之日，黩武帝下令屠城，但祁将军仁义，不忍无辜百姓遭此劫难，便下令飞虎翼三十六员连夜救出安莞百姓数千人。
    这本是仁义之举，谁料黩武帝却以此发难，飞虎翼三十六员尽皆被捕，祁将军也因此丧失大半兵权。同年，飞虎翼三十六人以欺君之罪绑于午门外斩首示众。祁将军为救爱子自愿交出兵权，祁小将军终逃一劫，但死罪可免活罪难逃，黩武帝下旨祁将军一家发配彬州。彬州苦寒，常年征战累伤的祁将军终被折磨至死。昱琳长公主悲痛欲绝之下，自裁而亡。
    黩武帝闻知祁将军与昱琳长公主死讯，下令祁小将军还朝又与了他一个镇远候的爵位，以慰祁将军与昱琳长公主在天之灵。
    礼城，酒肆。
    “老板娘，一坛女儿红。”话说的是一个面容俊朗，青衣落拓的青年男子。这男子约摸二十四五年纪，生的剑眉星目，英俊非常，却偏偏一脸的胡子拉碴，此刻正手里拎着个破烂的酒葫芦，满脸堆笑的冲着一个年轻女子点头哈腰。
    那女子一见到这男子就不由得皱了皱眉道：“走走走，快走快走！昨天的酒钱还没给呢，今天又来，都跟你似的，老娘还要不要开门做生意了？”
    那男子忙弯腰道：“是是是，还有上个月的，我都记着呢。等我有钱了，一定还你，一定还你。”
    年青女子擦拭着酒坛的巾帕啪啪的甩了两下，道：“等你？你什么时候有钱呀？别说你没钱就是有钱也早挥霍干净了，等你有钱老娘早喝西北风去了！实话说吧，就你那两个钱老娘还真没放在眼里。”
    说着，手里抱着只酒坛吃力得往博古架上挪。那男子见状，忙接了过去摆好道：“是是是，我知道青娘你不在乎那两个酒钱。我这不是、这不是不好意思一直跟你赊欠吗？”
    “知道就好。”青娘弹了弹博古架上的灰，转身走到柜台前噼里啪啦的拨弄了一会儿算盘，见那男子仍拎着个酒壶笑嘻嘻的看着自己，叹了口气，抱了坛上好的女儿红砸给他。“拿走拿走，算我欠你的。”
    男子接过酒坛，打开泥封放在鼻侧闻了闻，发出一阵满足的喟叹，张大嘴巴一仰脖子，狠狠地灌了一口。
    青娘见他那副模样当真哭笑不得，“你说你一个大男人，身子好，手底下的功夫也不弱，又识文断字的，怎么就偏偏……哎，先把你的酒坛子放下，听我说完了再喝！”
    那男子抱着酒坛正喝的过瘾，闻言不以为意的道：“好了，青娘。你这些话我都听了多少遍了，能改早改了。你说你，说了这么多回，你不烦我都烦了。”
    青娘闻言，擦着酒坛的手停了下来，手里脏兮兮的巾帕狠狠地砸向男子：“你给老娘把酒坛放下，有多远滚多远！”
    男子嘿嘿的笑着拿出酒葫芦灌满，方才摇摇晃晃的起了身，拿着酒葫芦冲青娘比了个手势：“这就走，这就走。”说罢，踏着纷纷的落雪出门而去。
    青娘站在博古架前，远远的看着男子离去的背影，既气又恨，更多的却是酸涩。
    青娘刚认识耿千绪的时候，他还是个半大孩子，穿着华丽的貂皮大衣，骑在枣红马上，在礼城的大街上奔腾而过，真个叫做意气风发，羡煞旁人。而如今不过短短几年，那曾经意气风发的少年不止变成了一个酒鬼，还整天的装疯卖傻，东赊西欠，一有钱就喝酒，有一大半竟是靠着旁人的接济度日。
    呼呼的北风挂着，鹅毛般的大雪刷刷的落下，破旧的柴门在风雪中发出“咯吱、咯吱”的声响。
    耿千绪披着被子，哆哆嗦嗦的从床上挪下来，刚一打开门，一股寒冷的空气迎面扑来。急急忙忙的关上了门，跳回床上，拔出酒壶的塞子喝了一口，顿觉一股热流自胸腔弥漫开来，整个人仿佛重又活了过来。
    耿千绪抱着棉被窝在床上，听着外面呼呼的北风声和唰唰的雪声，不时的打开酒壶喝上一口，更多的时候却是盯着窗外那一片银白出神。
    不知过了多久，大雪渐渐地停了下来，酒壶也早见了底。耿千绪这才掀开被子，胡乱扯了衣服裹在身上，踩着半尺厚的大雪，深一脚浅一脚的出了门。
    到了青娘酒肆里照例靠着柜台和青娘闲扯一回，方才满意的抱着酒坛，找了个僻静的位子坐了下来。
    今日大雪，青娘的酒肆里并没有多少人，只一两个早起出摊的男人，叫了坛酒，围坐在一起，东家长西家短的闲聊着。
    那几个人一见到耿千绪就转了话题，开始说一些生意上的事情。却不知道他们之前的声音虽小可耿千绪仍旧听了个一清二楚，无非是他耿千胥好吃懒做靠着赊欠过日子。又或是老板娘对这小子好得过分，肯定早已暗通曲款如何如何。同样的话耿千绪早已听得太多，连厌烦的心思都已没了。
    几口好酒下肚，终于驱散了身上的寒意，耿千绪坐在角落里打量着这间小小的酒肆。自从三年前，他……这间酒肆就成了整个礼城里第二个能容得下他的地方——第一个自不消说是他那间茅舍。
    三年的时间，他从最高落到最低，见惯了无数的人情冷暖，而青娘和她的酒肆也成了最后温暖的港湾。
    窗外的雪又渐渐地大了起来，那几个男人早已离去。耿千绪仍坐在角落里有一口没一口的喝着，柜台前青娘打着算盘算着账，不时的抬头看一眼角落里的耿千胥。
    一时间，小小的酒肆里只余下算盘珠子响动的声音和外头呼呼地风声。
    突然，酒肆的皮帘被人一把掀起，一阵暴风雪“呼”的一下扑了进来，青娘不由得“哎呀”一声，紧接着一个背着书篓的青年书生走了进来。
    那书生打着个破烂的油纸伞，一身薄薄的棉衣早已被大雪浸湿，背后的书篓却是干干净净的。
    青娘心中暗道了一声“书呆子”，迎着笑脸替书生擦了擦鬓前的雪花，“客人打哪儿来呀？”
    那书生被青娘的举动弄得满脸通红，嗫嚅了半晌方才吐出一句完整的话来。“小生顾子书，豫州泉城人士。上京、上京赶考来的。”
    青娘接过他的伞挂在墙上，见那书生仍是一副满脸通红手足无措的样子，不由得有些好笑，道：“行了，书篓我也不管你了，省得你又臊得慌。自己解了坐在这里歇歇吧，也暖和。要酒么？”
    书生于是就近找了张桌子坐下，解了书篓靠在一边，闻言忙摆了摆手，道：“不、不用了。”
    青娘点头，倒了杯热茶递给他，道：“先暖暖身子吧。只不知赶考的举子来咱们这里做什么？”
    那书生捧着茶杯喝了一口，热气氤氲在他的脸颊上，泛出一丝红晕。半晌，才有些不好意思的道：“不瞒老板娘，小生、小生盘资有限，到了京城身上便没多少银子了。方才、方才去客栈投宿，却、却……”
    “可是住店钱不够了？”
    “啊，是……”那书生低着头，盯着脚下一摊雪水，声音小小的，仿佛呢喃。“那、那客栈的老板说、他说……”
    “说我这里有便宜房子，专门赁给你这样老实的客人？”青娘不待他说完便道。
    那书生的头更低了，“啊……是。”
    青娘见他一副温吞羞窘的模样，便不为难他，道：“要房子不难，只是这房子却不是我的。”指了指耿千胥道：“而是他的，你若要得跟他说了才行。”
    顾子书远远地看了一眼闷头喝酒的耿千绪，只见那人身量修长，眉目英挺，虽是满身的落拓样，却掩不住那一双琉璃般明亮的眼眸。顾子书拱了拱手刚要说话，耿千绪已拎着酒葫芦走了过来，抓起他的书篓道：“走吧。”
    “啊？”顾子书愣住了。
    “你的茶还没喝完？”
    “喝、喝完了。”
    “你还想要喝酒？”
    “不、不用。”
    “那你还不赶紧走。”耿千绪说完这句话，已提着书篓一掀帘子走了出去。
    这里顾子书吃了一惊，急急忙忙的和青娘作揖告别，追了出去。
    青娘拨弄算盘的手终于停了下来，挑起帘子看着远远消失的二人，笑了笑，拿起抹布开始收拾桌子。等收拾到耿千绪那桌的时候，突然骂了一句“没良心的耿千绪，欠了老娘这么多酒钱，看你拿什么还？”

    作者闲话：

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