帝都的皇宫建在北面最高的地势上，象征着至高皇权的巍峨宫殿俯瞰着整座城市。皇城之下，四大家族的宅邸分建四方，他们共同辅佐王室，也互相制衡。四大家族在朝中经营的势力分别有不同的侧重。而历来声望极高，最为皇室和百姓信赖的东方家，多年来的主要的职责是负责保卫皇室安全。除此之外，吏部的大权也被东方家的老一辈纳入囊中，只是现在年纪大了基本赋闲在家，如今打理东方家的，则是年轻的孙子东方白离，也是东方清礼的大哥。
    东方家的宅邸虽然庞大但并不奢华，处处透露着雅致的品味。守在门前的两个府兵，一看见东方清礼他们，就急忙道：“三小姐，您可算回来了！听说您一夜未归，西院那边的老爷们等着问您话呢。”
    东方清礼大步地跨进门，淡淡到了句：“知道了，派人去西院通报一声，说我回来了，换身衣服马上就过去。”东方清礼想了想又回头嘱咐道：“另外，不许惊动东院。”
    “是，三小姐。”府兵恭敬地应了，看见跟在三小姐身后的陌生男人，便问道：“这位是？
    东方清礼回头看了夜落羽一眼，道：“哦，他是我请来帮忙的贵客，吩咐下去不许怠慢了。”
    东方家的宅邸被一条清渠分为东院和西院两部分，中间由一条曲折的石桥连接起来。东方清礼先带着夜落羽他们回了东院，换了身衣服后又自己一个人去了西院。
    虽然回到家饭也来不及吃一口，不过早在参加考试前，东方清礼早就预料到今日的情景，所以也算是有了一定的心理准备。但看到西院堂屋里这黑压压一满屋子的人，东方清礼还是有些“受宠若惊”。
    以老太爷为首，二老爷，三老爷全都正襟危坐，还有两房家的子女也全都在，东方清礼直感叹，过节时人也没有今日到得齐！
    东方清礼深吸一口气，打叠起精神大步走进去，径直到老太爷面前恭敬的跪下行礼：“爷爷，您找我？”
    “哼！”老太爷虽然年逾八十，但那双眼睛依然炯炯有神，本来不怒自威的面容此时瞪起人来格外叫人害怕。老太爷将拐杖往地上重重一敲，问道：“你昨晚跑到哪儿去了？”
    东方清礼默默把在场的面孔扫视了一边，猜测到底是谁告的密，最终她的目光定格在七小姐东方娅的脸上，昨晚府上其他的子弟都去参加考试了，有那个闲工夫的就只有这个小丫头了。
    “回禀爷爷，我去参加空蒙院的考试了。”东方清礼镇定地道。
    “好大胆子！咳咳……你还真的擅自跑去了！咳咳……”老太爷明显生气了，一屋子人跟着噤了声，但脸上大多是幸灾乐祸的表情。
    “爹，当心气坏了身子。”坐在一旁的二老爷是老太爷的第二个儿子，他将清火茶递给了老太爷，“教训孩子们的事情，我们来就好了。”
    二老爷板着脸看向东方清礼，冷声道：“清礼，家里不让你去参加考试，你竟然把长辈们的话当做耳旁风，你身为东方家的女儿，怎么能这样不孝？”
    东方清礼跪在地上没有起来，低声回话道：“二叔，清礼不敢，清礼只是想进空蒙院修习。”
    “放肆！你爷爷和我还有你三叔早就商量过，你天生灵力弱，灵兽不能成形，就不必入院修习了。待你及笄成年，我们便为你寻一门好亲事。长辈们这样为你好，你怎么偏偏就不懂事？”
    为她好？东方清礼心里冷笑，如果真是为她好，凭什么东方家所有的孩子都可以参加考试，唯独她要早早嫁人，被人草率地决定了一生？这些个人不过是想将她这个养女早点赶出去罢了。
    东方清礼敛去心中的怒意，仍旧恭谦软懦地道：“正是因为清礼自身灵力弱，才更想要去空蒙院修习，让自己变得强大，这样日后也能为东方家出一份力啊。”
    东方清礼的回答充分彰显了一个晚辈的孝心，听到这里老太爷的面色缓和了一些，但二老爷和三老爷的面色仍旧透着狠戾和不满，东方清礼知道这些人就是怕自己学成归来！
    一直默默坐在一旁的三老爷终于开口：“三丫头，你实力差又擅自跑去考试，这落选了岂不是丢了咱们东方家的脸，你就没有想过？”
    东方清礼脸上出现一分恰到好处的欣喜，她对三老爷道：“这个三叔放心，清礼已经顺利通过考试了！”谁不知道空蒙院选人并不测灵兽的力量，只测个人才智，这个三叔未免太小瞧她了。
    东方清礼此话一出，在场所有人脸上皆有惊讶之色。老太爷见清礼既然通过考试了，就想嘱咐她以后认真修习便罢，可二老爷明显一下子变得暴躁起来，他一拍桌子站起来道：“你……你这个不知好歹的丫头，我早就为你选了一门好亲事，只待三天后你一及笄，就将你嫁过去，你如今要去空蒙院，让我如何跟那家人交代！”
    原来是这么一回事！倒是不知道那家人的聘礼有多少都送进了二房呢！东方清礼小脸一瞬间惨白，又是惊讶又是委屈：“二叔，我并不知道这件事啊。再说清礼在东院那边长大，这终身大事也该由东院决定啊。”
    “放肆！我是这个家的长辈，就有权决定你的人生！我看你是越来越不把长辈放在眼里了！”二老爷因为生气脸皮涨得通红，垂在身侧的一只手紧紧握着，还是有丝丝灵力外泄，东方清礼知道他已动了杀意。