“可是解决的方法都很简单啊。把玉观音还给黑狐，那缠在老夫人身边的妖气散了，她自然就不会胡言乱语，认不出人来。”孟窈窈笑着晃晃拳头，“顾老太爷得了沉睡的怪病，九成也是陆知珩他鼓捣的，那家伙——打一顿就老实了。实在还是无法，我之前还得了两片凝魄叶，用了这个，哪里还有不好的？”
    “窈窈，你太大意了！”魏临羡将破绽一一指出，“陆知珩那时与你交手后逃脱，肯定是没有时间来袭击我的。你说你听到有声音在唤陆知珩他才离开的，你怎么知道这声音不在顾家里面？一个沉睡的老人都使顾老爷讳莫如深，一个唱不祥歌谣的老夫人却没人去理？你就不想想其中可能有诈？”
    “怎么没人理了，西苑有很多守卫的。”孟窈窈这时也觉得是自己轻率了，头一次还会和顾明疆讨价还价，第二次还未等人开口，自己先急急地将委托揽上身。他顾明疆又不是会惑人心的言灵术，怎么他说的话自己应得比什么都快。她嘴上总是倔强着不愿落了下风，“你也实在太多心了些。人间的血脉亲情是很难说清楚的。你自己照顾好自己，别让我再分神去照顾你就不错了。”她又插了一句，“临羡，你认识陆知珩？”
    魏临羡歪头想了一阵，摇头。
    “那就怪了……他好像很留心你。”孟窈窈道。
    魏临羡眼波缓缓一荡，笑道：“天成的妍皮媚骨，有一两个裙下之臣何足为奇。”一应仪态，还似往日。
    “方才还跟个干花似的，现在精神回来了？”孟窈窈笑骂一句，“陆知珩不似你往日的朋友，是真有几分风流名士的模样，与你勉勉强强相衬。不过，我可不要轻易把你放出去——”
    魏临羡把一张锦绣香帕盖在脸上，假装什么也没有听见。
    话分两头，顾明疆在顾老爷跟前又重新提起了将玉观音交给孟窈窈的事情来。顾老爷的态度总是含糊不清，他既要全了自己孝顺的名声，又要家宅安宁，另一边又不想一下子掏出大笔钱来给孟窈窈——一只妖没收，却也腆着脸来拿钱了？要收了那黑狐，还能见着狐裘，玉观音要是给了黑狐，谁知道那黑狐会不会讲信誉。他只想琢磨一个办法，既能留住玉观音，又能全了他的孝名，还要孟窈窈知难而退。
    ——世上哪有这样便宜的事情！
    “爹，既然孟姑娘已经和精怪讲定，您便把东西交出去又有何不可？”顾明疆如是劝。
    “明疆，很多事情，爹没有和你说是想你不要分心。这事情爹自然会处理妥当，你只需平日里勤勉读书，今年你也要去参加秋试了，爹不图你层层往上考要去当那殿试状元，你往后要走爹这条路也好，要去那官场也罢，都随得你。只要你好好的，也就好了。“顾老爷不知怎地就说了这一番话来，他心中一直有些莫名的感觉，平日里他也很少和顾明疆这样开心见诚地说话，今日反倒一气说出来了。
    顾明疆心里有所触动，往日只当顾老爷是严父，这番也是第一回听他这样说话。“您怎么忽然说起这些来……”
    “爹始终会老，往日总是想着你还小，但老太太今日的狂反而点醒了我，只有当真糊涂了才会把你往外推。这份家业，除了你还有谁能够继承呢？”顾老爷搓搓手，“我何尝不知道，留着那玉观音是个不祥，可那玉观音也有好的地方，你不晓得。”
    顾明疆如何会不晓得呢，他是最清楚的那一个了。那玉石确实有增运免灾之效，那是一个交换，富贵繁荣要拿身边亲近的东西来换。只是听到这样一番话，他心中也有悲戚之感。那些话就似是浓雾沉云，挤挤攘攘地往心上盖去。“爹，您怎么就知道明疆以后没有弟弟妹妹呢？弟弟胡打海摔也无妨，若是有了妹妹，总要惯着她些，她以后还要住进明疆的小楼。”
    顾老爷直摇头，口中道：“你愿意这样哄爹，爹也开心。只是……”
    只是清风寺的住持明言，若得富贵，顾家五代皆是单传，再没有旁的子女福缘。
    “爹，把玉观音送回去。”顾明疆一字一顿地说，好似有谁在一旁敲着牙板，按节而歌。
    “……好。”
    顾明疆见顾老爷终于应允，心里又盘算起别的事情来，他见窗外有只白羽红啄的雀儿吱吱喳喳跳个没完，眼光不由得停在那儿。顾老爷看出他心不在焉，也就打发他自去忙了。
    那雀儿一路随明疆入了书房，啪嗒一声竟似刹不住地撞在书桌上，撞得痛了便不住地左右甩头。须臾，那雀竟口吐人言，字字清晰：“殿下，您不能这样做！”
    顾明疆用指腹蹭了一下小雀儿的羽毛，反问道：“难道要引来天罚才算妥当？”