夜幕降临，星光寂寥
    百千家似围棋局，十二街如种菜畦，待得万家灯火起，又似星火燎原，金乌逐空，一瞬照亮整座帝都城，恰能藏明月之皎白，掩星辰之璀璨。
    自大夏开国以来，就废除了宵禁之制，每到夜晚繁华的帝都城都将化为一座不夜城，城西玉带河处处轻歌曼舞、芙蓉帐暖，隐隐透出的靡靡之音诱惑着每个临河的风流客，正所谓一怒散尽千金财，只博红颜倾城笑，自古莫不是如此。
    而城南的十里长街则是人声鼎沸、车水马龙，大大小小的摊子铺满了整条街，糖皮葫芦、枣泥糕、五仁馄饨、冰糖水……一道道小吃热腾腾地端上来，各色各样香气恼得人直流口水，恨不得将荷包中的方锭一股脑地腾出换回这些美食。
    此间来往之人，有商贾，亦有乞丐，有男人，亦有妇人，有老叟，亦有孩童，他们各有各的不同，唯独脸上那份笑意却是一样的，发自内心真诚的欢喜，似这满城的王公贵族、草芥百姓都忘却了各自的身份，一起融入到了这太平盛世的滚滚红尘中。
    唯独那皇宫内院是不同，一堵高高的大红宫墙便隔开了一切，将这红尘的气息冷冷地拒之门外。
    它，是冰冷的，是寂寥的，即便到处悬挂着精美绝伦的灯笼，甚至照亮了它的每一处，却依旧没让人感觉到一丝一毫的明亮与温暖。
    时值二月，春寒料峭，乍暖还寒，那满树杏花开，白色的花瓣微染一丝霜寒，平添几分素。
    一个身材高大却略显稚嫩的少年郎跪在杏花树下，一袭薄薄的单衣早已被花瓣间滑下的露水打湿，即便是他身强体壮，在这倒春寒之下却依旧被冻得瑟瑟发抖，连嘴唇都显得微微发白。
    “殿下，快跟娘娘认错吧，您这都跪了六个时辰了，便是您自幼身子骨就强，也是熬不住的啊。”
    红衣宫女煞是心疼地看着秦景，赶忙将貂皮袄子给秦景披上，却是被后者制止，只见秦景抬起头来，倔强地抿了抿唇，道：“梅姨，景儿何错之有？难道听到旁人辱及母妃，景儿还要装聋作哑，故作不知不成？”
    “这……”
    看到秦景略微发红的眼眶，红衣宫女叹了口气，心中半是心疼，半是愤怒，想了许久，唯有苦涩回道：“殿下，你没错，快点起来吧，娘娘那边我去说说。”
    “不，他错了，让他继续跪着。”
    如黄鹂般清脆的声音响起，转身望去，那是一个一身素白的美妇人，不施粉黛，不着首饰，清水出芙蓉，天然去雕饰，似那不惹红尘、不沾因果的谪仙，唯有手中那紧攥着的蓝靛染布绣帕，却是给了她几分人味，同时也彰显了她的身份，往昔来自于十万大山的苗女，如今大夏皇宫四妃之一的蝶妃。
    “母妃，孩儿到底何错之有？”
    秦景有些委屈地看着蝶妃，却是引不得后者哪怕一丝的情感波动，蝶妃走到他的身前，蹲下身温柔地为他拭去寒露，嘴中却是说着冷酷无比的话语：“你的错就是你太追究对错，如果想不明白这个道理，那么你就算在这里跪到死，我也不会让你再踏进我蓬莱殿一步。”
    说完，蝶妃翩然转身，全然不顾秦景那近乎失焦的双眸，也幸亏此处没有旁人，不然一个亲生母亲对自己唯一的孩子如此严酷，止不住要传出何种风言风语。
    “娘娘，你怎么能这样，殿下他还是一个孩子啊。”
    红衣宫女的语气略微有些埋怨，于她的身份来讲实属是大不敬，然而蝶妃却一副习惯的模样，仅是轻敲了红衣宫女的额头一下，说道：“也就在你这梅姨的眼中他还是个孩子，如今他已十三有四，再过不到三年的功夫就要跟大皇子一般出宫居住了，我能在宫中护住他一时，难道还能护住他一世不成，关键还是得靠他自己。”
    “而且他的身上毕竟留着一半的苗疆血统，不是正宗的大夏血脉，生来就注定被轻视，被排挤，即便是贵为大夏四皇子，他将来的路也必定会走的异常艰辛，我若是现在不对他严格，那么将来等待他的下场会比现在惨上一千倍一万倍，更何况……”
    话势一顿，蝶妃微微蹙颦，道：“景儿和三皇子走的实在太近了，这不是我所希望的，近几日若三皇子派人前来，你就说景儿抱恙在身，不便与三皇子一起，还有，不是说定远王之子安文也入学潜龙学院吗，你按我的吩咐，明日给安文世子送去我亲手制的杏花糕，虽然他是三皇子的伴读，但也不碍着我们景儿和他亲近吧。”
    “娘娘，您不是在说笑吧。”
    梅姨瞪圆了眼睛，有些怀疑自己的耳朵是不是听错了，三皇子正受君上圣宠，不知道多少人想巴结他，对景殿下偏爱有加不知引得多少人嫉妒，娘娘偏生还让殿下不要靠近，而安文则是与镇国公有杀子之仇，在外头不知道得罪了多少人，也不知有几天的活头了，娘娘却是让殿下与其亲近，这……这是哪门子的道理啊？
    “照做便是，景儿是我的亲生孩子，我还会害他不成。”
    梅姨闻言，也是猛地点了点头，能以一介苗女的身份坐上如今四妃之一的位置，足以说明蝶妃那份超脱常人的智慧，她心中的所思所想常人还是不要随便揣测为好。

    作者闲话：

    命运的齿轮已经转动啦……接下来就是几位皇子和小殇儿的纠葛