春和五十二年秋，海国。
    海国，为平原九国三十六城之一，排名于南阳皇朝之下，位列第二。其国以山水为主，不负“海国”之称，皇都邑安更是山明水秀，一片桃源般的景象。
    是夜，路京华街，国师府。
    国师府是于春和五十一年秋由太子为现任国师所建，其府邸及其奢华富丽。檐下斗栱密集，室内室外的梁枋上又饰以山水彩画。府内以汉白玉铺地，让人一眼望去素色淡淡，很是雅致。特别是一入夜来，两盏琉璃宫灯悬挂于门庭之上，其光柔白，不若他处的灯火辉煌，却遇风不乱，遭雨不灭，从近处看了，才能瞧见那灯里放的是一颗颗昂贵的夜明珠！由此可见，便可得知太子对国师的宠信。
    海国百姓皆知太子极其宠信国师，更有人传，太子之所以能成为太子，也是国师的功劳。久而久之，此事便被说书人翻了好几个版本，在世面上逐渐流传而开。时值今日，竟然有人荒谬到猜测太子和国师有“断袖分桃”之好……要不然他们怎会如此亲密？甚至夸张到每日一聚，一年来从未间断过。
    而要说起太子和国师的渊源，这便说来话长了。
    因为在一年前，太子还不是“太子”，只是众多皇子中的一位，且为宫女所生，虽贵为皇子却不受关注，连院中伺候的婢女也只有一名。再加上太子的母亲在十四年前无意间打落了皇帝的玉盏，此后在冷宫中一关就是十四年。
    但因皇帝年事已高，众位皇子对皇位虎视眈眈，二皇子刺杀皇帝未遂携兵逃逸，在海国边境沙漠北荒一带蓄意挑起叛乱。皇帝多次派兵前去，均是无功而返。后来身在冷宫中的太子得知此事，主动请缨前去，而他这一去不但平复了边境的叛乱，还带回了国师。从此以后，不但摆脱了“冷宫皇子”的称号，连带皇帝也开始注意起他这个儿子来。
    而此时，一轮弯月如刀，国师府的牡丹园内暖灯烁烁，暗香浮动。一名身着白衣的青年闭目端坐于一架轮椅之上，容颜端秀美丽，却有着一头突兀的白发。
    “国师，近日来你与孤倒是生疏了，可是听了外面的什么谣言？”坐在白衣青年对面的是一名身着紫衣的年轻人。他头戴紫金冠，束起一头长及腰背的发，眉如青山，目若秋水，生得一脸桃花相。却语调阴沉，让人不敢妄近。
    国师闻言睁眸朝他撇去一眼，不知想到了什么表情微微一肃。
    ……他的这个表情，还真是熟悉呵。
    国师眯起眼睛。
    明明长着一张桃花祸水脸，却不苟言笑，让人不禁收了亲近的心思。但又有一些不同——
    比起那人的清隽脱俗，眼前的青年倒多了几分矜贵之气，毕竟是皇族呵……
    “怎么？难道孤的脸上有花么？让国师看得如此出神，”见他一句话也不说只是一个劲的盯着他瞧，青年抬手抹了一把脸，勾唇一笑。
    一笑天下醉。
    国师的眼睛又眯了眯，对于眼前之人脸上仿佛冰雪初融般的温和表情不敢恭维。
    “太子生得自然是比花美貌多了，果真是‘人比花娇’呐，”国师略一垂眸，似乎是在斟酌用词，“况且，太子每日必来国师府，又哪儿来的‘生疏’之说？”
    被他称为“太子”的人闻言脸色蓦地一变，笑容顿时全部收了起来——
    “国师还是这么喜欢开玩笑！”
    “不敢，”国师无可无不可，知道太子最痛恨别人拿他的容貌来开玩笑，而他却悠然自得，完全是在捏着老虎须摸老虎的屁股，对太子盛怒的表情视而不见。
    “孤警告你，不要拿孤的纵容来开玩笑，”太子兀然起身，越过石桌走向国师，一把扣住他的肩膀，“你莫忘了，国师的命——是孤救的！”
    国师没有说话，脸上似笑非笑。
    “所以，你什么都要听孤的！”
    “听了太子的话，太子可还会留我在身边？”国师挑眉，“太子不正是因为身边绉媚奉承的人太多了，才留我在身边的吗？”
    “不，”太子冷笑，“还有——因为你！”
    “哦？”
    “若国师真为男子也就罢了，可谁能想到，聪明绝世几乎快要被人神化的国师大人竟然是女红妆？”太子抬起国师的下巴，有些轻佻的缓缓摩擦，“你生得如此国色天香，怎么会被人错认为男子？桃、姑、娘！”
    国师微一沉眸，双手着力转过轮椅蓦地向后滑出几步，与那尊贵至极的男子相对望——
    没错，她是桃如九，她并没有死。
    两年前莲若寺的惊天惨案早已成为民间的一桩传说，而传说中无恶不作的轩然殿殿主非但没有被人绞杀或烧死于火海，反而还好端端的活着，以“海国国师”的身份！
    “太子以救我为荣吗？”桃如九冷嘲，“但你又是否想过——我是不是愿意被你救，愿意活着呢？”
    太子不语。
    “还有，你莫忘了，”桃如九抬眸，眼中光芒大炽，“太子能有今日之成就，有我桃如九八成的功劳！”
    “好！”太子闻得此言不但没有生气，反而抚掌大笑起来，“好一个桃如九！”
    “谢太子夸奖。”
    “那国师又是否知道——”太子笑罢又拉下唇角，森然道，“孤对国师的心意呢？”
    “那么太子，”桃如九仰起头，直视着太子冷肃的容颜，“请你告诉我，你要的是美人，还是——江山？”