夏和光恍惚了，他眼前交织着夏无极威严的脸，还有庄梦周那张苍白憔悴的脸。
    “姐夫！为了您，我做什么都是值得的。”
    “再卑微又如何？只要我觉得值得就好。”
    少年坚定而又忧伤的声音就在耳边回旋，像一根针，从他的耳膜穿透进去，一直扎到心底。
    “皇兄。”他近乎哀求地开口，“您这是……要逼死周弟么？”
    “啪！”夏无极狠狠一耳光抽在夏和光脸上，伴随着一声怒吼，“放肆！”余音在整座宫殿内回响。
    “陛下！”何平惊呼。
    那记巴掌声太过响亮，连守在寝室外的两名小太监都被吓呆了。服侍皇帝这么久，还没见他对王爷这么严厉过。这可是他最宠爱的兄弟啊！
    夏和光被打得眼前一黑，耳畔嗡嗡直响，好半天才回过神来。他摆正身子，慢慢抬头，对上夏无极那张因为盛怒而变得漆黑的脸，脑子里一片空白。
    夏无极没有容他说话，一指门外，眼里射出利芒：“滚！滚回芷清阁去！在庄梦周奉旨完婚前，你不准离开皇宫半步！要是再敢违逆朕，看朕怎么收拾你！”
    “陛下！”何平见他近乎狂躁的样子，也不禁心惊胆战，却为了夏和光壮起胆子，试图劝解，“陛下息怒，王爷是您看着从小长大的，您知道他心善，就饶了他这一回吧。”
    谁知道这句话惹得夏无极更怒，他冷笑着道：“这个不忠不孝的东西，朕饶他不得！”
    “皇兄。”夏和光动了动嘴唇，还想说什么，夏无极已再次吼道：“滚出去！否则朕现在就打断你的腿！”
    夏和光的心猛地沉下去，坠入冰窟。他默默磕了个头，哑声道：“臣弟告退。”站起来，走出宫去。
    雨，淅淅沥沥地落下来，滑过他滚烫的脸颊，却没有缓解他脸上的温度。他嘴唇里面的嫩肉被牙齿硌碎了，尝到淡淡的血腥味。
    他的脸颊已经肿起来，这一掌的力度，让他不敢回想。
    不忠不孝，皇兄骂他不忠不孝，这两顶沉重的帽子，像山一样压在他头上，比棍棒加身还让他疼痛。
    他冒着雨，一步步走回芷清阁，走得特别慢。迷濛的灯笼光拉长他孤独的身影，像一只缥缈的孤鸿。
    他上楼，正想推门，门从里面打开了，叶同尘拉住他的手，把他拉进去。
    夏和光很不习惯，轻轻推开他。
    叶同尘一眼看到他肿起的脸，平静的表情终于起了裂痕，他抬手想抚上他的脸，却被夏和光避开了。
    “王爷，您冒犯陛下了？”漆黑的眸子中泛起心疼之色，毫不掩饰的心疼。
    夏和光微微一笑，笑容有些模糊。本该责备这个肇事者，可他没有，他走到衣橱边，打开橱门，庆幸地看到里面还有一条被子。他拿了被子，放到床上，对叶同尘道：“你睡里面，我睡外面，我们各盖一条被子。”
    他安静极了，安静得像一缕游魂。
    叶同尘从没见过这样的夏和光，他不是脆弱，相反的，他坚强得令叶同尘害怕。
    他好像戴着一个面具，一个坚不可破的面具。可他不要看到这样的他。
    他的眼里悄悄泛起泪光，想不到此时此刻，软弱的是他自己。
    “王爷，妾身服侍您上床，妾身睡外面。”他的声音很低，但是坚持。
    夏和光似是不想跟他纠缠，他坐到床沿上。叶同尘半跪下去，给他脱去靴子，然后是外衣、外裤。摸到衣服上有些潮湿，他又取了布巾来，为夏和光擦了擦头。夏和光任由他摆布，并不多话。
    叶同尘扶他躺下，又用布巾放在铜盆里浸湿，绞干了，过来敷在夏和光脸上。
    “王爷，都是妾身的错。”他的眸子中饱含歉意，动作轻柔之极，“可是陛下怎么可以……”
    夏和光的眼珠终于转过来，正视着他：“同尘，是我冒犯天威，怨不得陛下。”
    叶同尘暗暗叹息，嘴里却应道：“是，妾身明白。”顿一顿，又问，“有没有好点了？”
    夏和光道：“不过一巴掌，这点痛，算什么。我是将军，战场上受伤是寻常事。”
    叶同尘想起他左肩的伤疤，忍不住问：“您肩上那道疤，是什么时候落下的？”
    “平北夷的时候，乱军之中被暗箭射中。”
    叶同尘转身又去洗了布巾，重新捂在夏和光脸上，指尖隔着布料，感受着夏和光的皮肤。明显感觉到他的脸颊高高肿起，心里暗自震惊。皇帝今日完全不留情面，显然是怒极了。自家夫君是个性子纯净的人，内心里对皇帝的感情中兄弟之情远胜于君臣之义。发生了今天的事，他会不会有所觉悟？
    “王爷……”他欲言又止。
    夏和光看看他。叶同尘道：“陛下是君。”
    “我知道。”夏和光道，“君心难测。”
    叶同尘噎住，不知道该怎么续下去，心里泛起酸涩的感觉。
    他想劝他，放弃这亲王之位，和我一起去闯荡江湖吧。但他知道那是不可能的，这个人，他已发誓一生守卫夏国江山。他要的不是权位，而是责任。
    “您别多想了，明日回去也来得及。”他劝。
    夏和光苦笑：“陛下命我留在皇宫，周弟大婚前，我不得离开半步。若再抗旨，只怕他会砍了我的头。”
    叶同尘一惊，不知道该喜还是该忧，若是如此，庄梦周的事就再也没有转寰的余地。可是若夏和光再倔强一下，那后果恐怕就不堪设想了。
    “王爷，您打算怎么办？”叶同尘谨慎地问。
    夏和光默然，良久道：“睡吧。”
    叶同尘也脱衣上了床，两人一里一外，各用一条被子。
    夏和光闭着眼睛，一动不动，可叶同尘就是能感觉出来，他并没有睡着，他心绪杂乱。
    夏和光一直睡不着，直到天快亮的时候，才迷迷糊糊地睡着。
    叶同尘先醒，开门出来，立刻有两名宫女进来伺候。叶同尘示意她们别吵醒夏和光。
    他自己洗漱完，坐到床边，看着夏和光。
    夏和光即使在睡梦中，眉心仍然纠结着。叶同尘看着心疼，真想伸手抚平他的眉梢，可他不敢打扰他。
    夏和光没多久就醒了，一名宫女留下给夏和光洗漱，另一名则不见了。不过一会儿，何平来了。
    “王爷。”何平变了声的嗓音压得很低，似乎心怀不忍，“传陛下口谕，请王爷与如夫人暂居宫中，这段时间，太子殿下会来向王爷讨教。请王爷莫要离宫，除非得到陛下准许。奴才已派人到王府送信，并请张管家为王爷与如夫人备些日常衣物带来。”
    夏和光勉强一笑：“多谢何公公想得周到。请回复陛下，臣遵旨。”
    何平向里屋看了看：“王爷，怎么不见如夫人？”
    夏和光这才注意到，叶同尘不见了。他问宫女：“可曾见到叶三公子？”
    那宫女娇俏可人，看着夏和光的俊脸就挪不开眼睛，甜甜笑道：“如夫人出去了，说给皇后娘娘请安，叫奴婢不要惊动王爷。”
    何平神情一动，笑道：“如夫人倒是个有孝心的，难得进宫，还晓得给皇后娘娘请安。”
    夏和光却想，该不会去向皇后求情了吧？
    鸾凤宫，管事太监赵前因为认识叶同尘，客客气气地帮他去通禀，叶江瑶宫装打扮，仪态雍容，见叶同尘来，微露笑容：“同尘，你来了？”
    叶同尘向她行礼：“臣弟给娘娘请安。”
    叶江瑶摆手：“起来吧。这么早过来，只为请安么？”
    叶同尘见她眸中带笑，可那深深浅浅的光却让人捉摸不透，他心里微一思忖，恭敬道：“臣弟特来向娘娘谢恩。”
    “哦，谢本宫什么？”叶江瑶浅笑，仿佛毫不知情。
    叶同尘再次想，这位异母姐姐的演戏功夫实在一流。
    叶同尘含蓄地笑道：“娘娘巧计安排，令臣弟佩服之至。据臣弟所知，那蔡尚书面上不偏不倚，其实是父亲的门下吧？”
    叶江瑶唇角掠过一抹满意的笑容：“你这孩子，不愧是我们叶家的人。”
    叶同尘欠身道：“谢娘娘夸奖。”
    “本宫替你解除了心腹大患，你也要加把劲。”叶江瑶道，“把萱王的心牢牢抓在手里，这萱王府迟早便是你的。”
    叶同尘抬眼看看她：“娘娘，王爷他……”
    “怎么了？”
    “王爷已经向臣弟承诺，绝不娶庄梦周。您看，给庄梦周赐婚一事……”
    叶江瑶脸色一变，眼里露出狐疑之色：“你今天来，可是萱王的主意？”
    叶同尘笑道：“怎么会？王爷昨晚没睡好，这会儿还在梦中。臣弟只是来请安的。”
    叶江瑶眸子中闪过一道细芒，唇角却依旧含笑：“既如此，不如陪本宫用完早餐再走吧。庄梦周之事已成定局，本宫也难改变。同尘，听本宫一句话：对待敌人，永远没有仁慈二字，这是我们叶家的家训，记住没？”
    果然。
    叶同尘微微躬身：“是，臣弟记下了。只是，臣弟还得回去伺候王爷，还请娘娘允许臣弟告退。”
    叶江瑶这才展颜道：“去吧。”
    “是，娘娘。”叶同尘应了声，却没立刻走，“娘娘……”
    “还有什么事？”
    “臣弟想求娘娘赐些消肿化淤的药。”
    叶江瑶眼睛一亮，立刻想到别处：“好，本宫这儿有上好的凝脂霜，你拿去用。”