郑吉晕倒的消息很快传遍京城，方鸿晔踏足夜问，厚礼探望。严奕冷笑一声，若不是方鸿晔折子里暗示郑吉包藏祸心引得皇上起疑，他也用不着如此严惩。郑吉不肯认错，倒也从另一方面说明他非有心如此，也算缓解了众人疑虑。
    方鸿晔与夜问素无往来，与六扇门中的几个高手倒是有些联系。六扇门衰颓之后，方鸿晔重金收买人心，使唤那几人宛如家奴。可惜这金子换来的人心又怎可能是真心，方鸿晔想借这些力量在朝廷上横插一脚的愿望并没能实现。
    “方小侯爷屈尊纡贵，严某蓬荜生辉。”虽心中不喜，但这客套话还是要说的。
    “早闻严大人御下甚严，今日一见果然名不虚传。”方鸿晔放下礼物，满脸堆笑，“此时正值午休，夜问中竟无一人懈怠，佩服佩服。”
    “方小侯爷过奖了，他们不过是看重京城百姓安危，不敢有所松弛。”严奕拿起茶碗，他甚不喜方鸿晔这种无话找话说的人，太过虚伪。举起茶盖，显示送客之意。
    方鸿晔轻抬眼角，明白他的意思，莞尔而笑，直奔主题：“今日来并无他意，只是听说早间郑大人受刑晕倒，特来探望。”
    “已有大夫医治，不劳方小侯爷费心。”重重放下杯盖，已有不悦之意。
    “看来严大人是在责怪方某折子写的不好了。”方鸿晔挑了眉，懊恼的摇着头，“确是方某思虑不周，用词不当，致使郑大人受罚。为表歉意，特备薄礼，还请严大人代为收下。”
    严奕推了推：“方小侯爷只是据实禀报，何须道歉，这礼严某不能代收。”
    “严大人如此说可就生分了……”
    “严某与方小侯爷也确实不熟悉。”
    此话一出，方鸿晔立时哑然：这严奕好不给面子。他尴尬地咳嗽两声，又用手掸了掸衣袖：“那便算作慰问之意，可好？”
    “既然如此，方小侯爷便当面送与他，他收与不收，严某不做干预。”严奕微垂双眸，正襟危坐。
    方鸿晔起身，依旧笑容可掬：“话已至此，那便告辞了。”
    甫一出门，方鸿晔身边的小厮便埋怨：“小侯爷脾气也太好了，这严奕什么东西，敢这么对您。要是我，一巴掌早打上去了。”
    “他是皇上倚重的臣子，我虽袭了爵位，可惜是个空号，这巴掌我还真不敢打。”方鸿晔弯起唇角，似笑非笑。
    “再怎么说您是侯爷，他是臣子，他怎么就敢……就算心里不满，面子上的虚礼怎么也不讲了。”
    “严奕是出了名的臭石头，皇上爱的就是他的耿直忠心。”
    严奕虽耿直，却不代表不通人情世故。他在官场摸爬滚打这么多年，经手的案子又多牵涉皇亲重臣，这往来交际也算个中高手，何以今日对方鸿晔不假辞色？常温春不解：“大人，您今日……”
    “我知道你要说什么。”严奕摆了摆手，“旁人我还愿意虚以委蛇，可是他……”他踱到门外，“你莫看他年纪小，一幅和善容貌，其实内心不良。他这些年暗地里召集高手，收于麾下，你以为他只是想在江湖上博得一个名声？”严奕摇头，“他要了这趟差事我便觉得他心思不纯，近日江湖传闻更验证了我的想法。”
    “难道不仅为了名声？”
    “名声？”严奕冷哼一声，“堂堂小侯爷会在乎江湖名声？”
    “大人的意思……”
    “若说吉儿此次所为会引发朝廷与江湖的矛盾，那方鸿晔的行为便是明目张胆挑起矛盾。温春，如今的世道并不太平，若江湖再乱，这天下只怕……”
    “天下乱了，对他有什么好处？”
    “天下大乱，群雄四起，鹿死谁手，未为可知。”
    “那大人何不具表以奏？”
    “空口无凭，皇上不会采信，又会因此得罪侯府。”严奕转身往里走去，“吉儿醒了吗？”
    “醒了，大夫说他的腿要休养一段时日。”
    “一点轻伤，休养什么。”郑吉掀帘而出，方才严奕与常温春的对话他听得真切，将原欲递给严奕的信重新收好，笑盈盈地走了过去，“师父，我都伤成这样了，您可不能再罚了。”
    “谁方才说轻伤不要紧的。”严奕瞪了他一眼，却无责怪之意，“放你几天假，回去歇着吧。”