中夏夜，群星辉映，月中天。
    王宫殿，昙花满苑，人无眠。
    有仍氏国土自入夏以来，滴雨未落，寸风不起。
    京畿长宁王宫内，灯火通明，宛如白昼。
    此刻惠姬宫内，一众宫人行色匆匆，手持铜盆，争相奔走于内外殿。殿内群声嘈杂，产妇撕心裂肺地恸嚎，接生婆阵阵催促，嬷嬷碎碎念念。本就炎热的仲夏夜，是以分外闷热、焦虑，一如殿外候着的众人。
    年入迟暮的有仍王双鬓灰白，焦躁地候着，看着来来回回穿梭的宫人，愈加神思不安。王妃候在一旁，倒是略显从容，轻言细语，宽慰着自己的夫君。
    内殿之惠姬，乃是有仍王之宠妾，怀胎十二月，临盆在即，恰逢难产。
    叮。铃。叮。
    声声脆鸣回荡在偌大的宫殿，起风了。
    有仍王闻声，觉得颇为熟悉，经王妃提醒方才记起，这是惠姬命宫人悬于宫门处的铜铃。美人善歌舞，舞姿翩跹，铜铃清扬。是以自己才命良工巧匠铸了诸多铜铃赠予美人。
    【生了，生了。】接生婆欣喜的呐喊。待用热水洗净了刚出世的婴儿，便早早抱到有仍王身前，叩首道，【贺喜大王，喜得王子。】
    有仍王老来得子，自是喜不自胜，抱过襁褓中的婴儿，开怀大笑。
    襁褓中的婴儿盯着大殿上方的一位出现紫衣女子，紫衣女子见婴儿盯着自己，不禁愕然，隐了身形，竟凭空消失。
    王妃率众嫔妾福身恭贺，【贺喜大王，喜得王子。】
    众人还未平身，却闻得嬷嬷在内殿一声尖叫，【惠姬大红，见大红啦。】
    有仍王心下一紧，连忙踏入内殿，还不及走至床前，却见惠姬昔日那双敛尽霜华的黑眸已然失了往日的光彩，徐徐合上，头一斜，便撒手人寰。有仍王恸喊爱妃，奈何斯人已逝，再也不能如往日般巧笑倩兮。
    一旁被嬷嬷抱着的婴儿，从出世便未曾哭闹，现在突然哭将起来，声声撕心裂肺，好不凄切。无论嬷嬷如何哄，却是不肯罢休。
    适时，殿外突然狂风阵阵，霎时，一道电闪雷鸣划破天际。暴雨便落将下来，砸地有声。宫殿外的铜铃在狂风骤雨中，摇摆不定，声声铃音此刻亦是毫无章法，全然不似往日般悦耳。
    有仍王从嬷嬷手中接过哭闹不已的孩子，轻轻拍抚着，道，【哭吧，王儿，你母亲来不及看你一眼道个别，便去了，孤知道你心里苦。】
    王妃亦掩袖拭泪，从旁劝诫道，【大王还需保重身体，惠姬已逝，毕竟为大王诞下王子，也算不辜负大王平日的厚爱。】
    有仍王冲着王妃摆了摆手，徒自叹气，【孤倒宁愿她付了这份厚爱，也不愿失去这解语花。】
    王妃道，【古来孕者多险，命皆天定，非人力所能转圜，还望大王莫要过于悲伤。这孩儿一双明眸倒和惠姬生的好像，何尝不是惠姬妹妹留给大王的念想。】
    有仍王道，【既然你这么喜爱这个孩子，那就让这孩子养于你膝下吧。况且你素日里和惠姬交情不错。罢了，你们都退下吧，孤想一人静静。】
    众人皆退散，空余一生者一逝者，烛火幢幢，随风摇曳，洒下一地的烛泪。
    雨霖铃，声声乱人心，空悲切。
    离有仍王宫不远处，隔着几条街巷，一群身着夜行衣之人行色匆匆，个个手持刀剑。原本明月高悬的夜晚，忽然降下瓢泼大雨，刺客头领仍旧按照原计划行事，率着众人飞奔于雨幕之中，顾不得脚下的泥泞，径直杀向牧正府邸。
    牧正府邸内，夏后少康方阅完禹书，灭了灯火，正欲就寝之际，忽心神不安，待走至屋门处，听到几不可闻的刀剑出鞘声，下一瞬，屋门被踹开，刀光闪过，劈将过来。少康急忙身形向后闪去，避过一击，转身到桌案处，拔剑相迎，怒喝道，【你们是谁，竟敢私闯官员府邸！】那两名刺客眼露凶光，哪里搭话，一前一后，剑剑指向要害，少康想到内院的妻子儿女，无心恋战，故意左手卖了个破绽，待他二人挥剑刺来之际，身形向右一闪，逃出此屋，奔向内院，早闻得内里的刀剑声。长子克留、次子予一并妻子被三四名衙役护着，地上已经躺着好几名衙役和刺客的尸体。突然一名黑衣人举刀挥向自己的妻子，而她身旁的衙役却无暇顾及，少康将手中之剑掷向那名黑衣人，刺客及时收手，仍旧被划出一道伤口，顾不得伤痛正欲举刀再砍，少康已近身旁，搂住妻子一个转身，护住了妻子，却背上被刺客砍了一刀，他取下嵌在门框上的方才投掷出去的佩剑，双耳凝神，一个转手将剑从自己腰际插入，正中刺客脾脏，刺客应声倒下。
    少康对衙役道，【带公子和夫人从右偏门撤退。】衙役应声，且战且退，走到右偏门处，两名衙役分别抱着两名公子骑上马，就在子予被衙役将要抱上马之际，一名刺客尾随而至，突然刺来，衙役来不及防备，便中剑倒地，眼看着刀剑将要挥向子予，少康妻绯烟撕心裂肺地吼着，飞扑过去，将子予护在怀中，刺客剑落，剑从后背入，前胸出，将将要刺入怀中子予之际，绯烟腾出左手，死死握住剑，那纤弱无骨之手让剑再不能前进半分，剑锋锋利，鲜血顺着手腕直流在素衣之上，和着雨水，氤氲开来。刺客见状，拔出长剑，将她怒踹在地，再要刺去，被方才倒下的衙役拖出左脚，前进不得，刺客便转身，手起剑落，砍下了衙役的手，却不及防身后到来的少康，一剑入心，瞪大双眼，不甘地倒在地上。少康连忙走过去，抱住绯烟，哽咽道【夫人，你振作些，我带你出去。】言罢，起身将要抱住妻子，怀中女子紧执少康之手，鲜血从嘴角渗出，孱弱地笑道，【夫君，绯烟怕是再也不能陪你，照。。。照顾好。。。予儿】子予已从惊下中缓过来，拉着娘亲的手嚎啕大哭，【娘亲，你。。。你流血了。。。】绯烟拉着子予的手，眼中流露着深深的眷恋与不舍，【予儿，不哭，娘亲。。。娘亲会永远陪着你的，你。。。你将来。。。要辅佐你父后，复兴。。。大。。。夏。】言毕，香消玉殒，手无力地从少康手中滑落。少康噙住泪水，替妻子合上双眼，咬紧牙关，心下一横，放下绯烟，抱着子予跨上马，对着身边仅存的三名侍卫怒吼道，【走！】
    少康与众人扬起手中的马鞭，狠狠一挥，烈马冲进雨幕，马上的子予回首倒在泥泞中的身着中衣的绯烟，凄楚地哭喊着娘亲。刺客在身后紧随，无奈跑不过烈马，不得不放弃，趁着夜色消失在长宁城内。
    第二日，久不生事情的长宁城内已是沸沸扬扬，昨夜三件大事已是家喻户晓。其一，昨夜大雨，久旱逢甘霖，总算不至于颗粒无收。其二，宫内惠姬产子丧命。其三，牧正府邸被屠戮，牧正夫人惨死，其余人生死不明。关于第二件事，坊间倒是颇有些传闻，一说惠姬之子乃是运星，刚诞生就为久旱的有仍国带来甘霖，以后必定会庇佑我有仍年年风调雨顺；一说惠姬之子乃是丧星，甫一出生，自己的娘亲便殁了。然则，亦有许多人不敢苟同丧星之说，众人以为自古以来，孕妇产子便是风险大事，这是惠姬自身命不好，且凡人皆是待于娘胎十月，而惠姬之子硬是多留了娘胎两月，足见不是凡人。
    长宁王宫内，遒人、啬夫、大理、瞽等官员皆是默不作声，候在一旁。有仍王此时并不愿处理这些政务，奈何身为一国之君，身不由己。方才在后宫之中，王妃还拉着自己哭诉，希望严惩凶手，以慰藉她死去的妹妹绯烟。
    【大王？】遒人试探着。
    【嗯。】有仍王放下扶首的右手，揉着太阳穴，道【就照爱卿的意思办吧。今年北境以内，赋税皆免除一半。让百姓休养生息吧，这场旱灾确实严重。】
    遒人拱手称诺。
    【大王，那姒牧正这件案子？】大理紧随其后。
    【罢了，又能怎么样，寒国军力数倍于我有仍，孤能如何。少康现今也已离开有仍，想来以后该是安宁些了。】
    有仍王瞥见瞽欲言又止，索性摆了摆手，道，【惠姬治丧之事，爱卿自己斟酌即可。顺道将王后之妹，姒牧正之妻也一并治丧吧。孤乏了，你们且退下吧。】
    几位朝臣道了声诺，便徐徐后退出政殿。出得殿门，大理倒是憋不住，叹了口气，道，【大王对大寒国如此忍让，任由刺杀我国朝廷官员，这让百官如何看待？哎。】
    遒人赶紧扯住大理的袖口，示意他赶紧闭嘴，【大王也是没有办法，大寒国实是强于我国，若是硬拼，无异于以卵击石啊。大理还是趁早想些别的法子，遮掩此案便好。】
    大理苦着一张脸，【哪有这般容易，你当百官都是愚昧之人？】言毕，摇了摇头，叹着气走出去王宫。
    大漠无边，长河落日斜。
    绿荫难觅，千里无人烟。
    有仍氏与有虞氏间的金色荒漠上，数匹快马纵横，前头四匹马，其中两批快马上分别骑着一成年男子与一孩童，众人皆身负刀伤；后头约莫十数匹马，腰间陪着刀剑，穷尽追赶。荒漠上，一无绿荫遮阳，二无水解渴，众人和马匹皆是疲惫不堪，然则性命攸关当口，众人皆顾不得许多，仍是狠命抽打着马鞭，恨不得坐下之骑能插上双翅，逃出生天。
    突然前头一匹马不堪重负，脚下一个趔趄，轰然倒塌在地上，嘴中不停喘着粗气，四肢不停地抽搐，座上的克留和侍卫一并被摔倒在地。后面追赶之人见此，愈加兴奋，扬鞭将要追上来。少康与众人勒住马，回首看着后方追赶的刺客，眉间染上犹豫神色，四下打量着周围。摔倒在地的侍卫连忙起身，扶起摔倒在地的公子克留，抱到另一名侍卫手中，大喊，【后上快待公子们走，属下留下来拖住他们一阵。】
    少康看着眼前忠心耿耿的侍卫，凌乱的头发被汗水濡湿，凌乱贴在脸上，忽然间，他作出了一个在自己看来亦不是十分明智的决定，对着众人道，【都留下来罢。】
    身边一群手下，衷心如斯，为了自己大多皆已牺牲，如今只剩下身边的三位，又怎么忍心抛弃？
    侍卫们皆喊道，【后上，来日方长，我们今日保存实力，他日定可东山再起呀！】
    少康眯起双眼，望了一眼这大漠夕阳，嘴角扬起一抹绝决的笑容，对着众人道，【这八百里荒漠，我们才行走了一半，马匹已经不堪重负，我们逃亡时又未曾带着水，未必走的出去，再者你们跟着我到现在九死一生，我怎能忍心舍弃你们？你一人又能拖住他们多久，不过白白送了性命。】
    侍卫还要再言，少康挥手示意不用多言，抱着自己身前的子予道，【子予怕不怕？】
    刚刚失去娘亲的小人儿，脸颊上仍旧挂着泪痕，带着稚气的童音道，【不怕。】
    少康又问另一个儿子，【克留，你呢？怕不怕？】
    克留拍着胸脯，大声喊道，【不怕，怕的话就不配做父后的儿子，夏后氏的子孙。让他们放马过来吧！】
    少康扬天大笑，【好！好！你们不愧是我夏后少康的儿子！】
    【阿晋，就宰了你那匹马，众人饮些马血，准备和这帮牲口决一死战。】少康对着站在地上的那名侍卫道。
    【让我来。】克留挣脱下马，抽出身上佩刀。
    【好，让克留来。】少康大笑道。
    克留走到躺倒在地的马身旁，伸出左手轻轻抚摸着马首，【马儿，多谢你载我逃出重围，现下我们已是走投无路，你便再帮我们最后一次吧！日后若是我们大难不死，我定会为你建个冢铭记你的恩德。】说罢，用手捂住马的双眼，扬起手中之刀，一咬牙，捅进马脖子里，顿时腥热的马血溅了他一脸。他对着马脖颈伤口用手接了些许马血，强忍着胃部的恶心饮了下去。众人多少也都饮了些许血，虽然滋味难受，但总算缓解些许口干舌燥。便抽出佩剑，准备迎战。
    及至后面追兵赶上，便被眼前这幅景象震慑几分：众人双目圆瞪，嘴角的血迹将干未干，衣衫褴褛，宛如凶神恶煞的食人一族。
    刺客头领扬起右手左右比划，人马便分出左右两队，将少康众人团团围住。少康和其他两名侍卫均在马上，相互背贴背，地上一名侍卫站在少康马前举剑守护着。
    刺客渐渐将包围圈缩小，气氛僵持了一瞬，头领一个手势，瞬时从队列中冲出三人，举剑砍来。将将近身之际，阿晋手中甩出三枚钝器，皆击中那三人的眼睛。他三人忍不住钻心之痛，用手捂住眼睛，一不留神，从马上摔了下来，被阿晋快步近身补上一刀，便都去见了阎王。
    这下刺客们亦不敢轻举妄动。
    日落西山，天色便渐渐暗了下来，刺客头领心知黑夜中更难对付，一不留神便能让他们逃脱，于是吼道，【一起上，他们统共才六人，其中还有两个乳臭未干小儿，我们还有一十五人，拍他们作甚，先把那个会放暗器的解决了。】
    众人听了皆受鼓舞一般，骑马冲了过来。顿时刀剑声四起，刺客人多，阿晋也只来得及打中两人，便被近身的刺客割到了手腕，那刺客见他受了伤，顿时兴奋起来，举刀再砍，阿晋委身闪过，忍者手上伤痛砍伤马蹄，刺客眼看着将要跌下马，本欲趁机灭口，忽闻耳后杀气已至，连忙侧身闪过，举剑相迎。
    再看众人，皆是陷入了以一敌众的局面，刺客们很快冲散了少康众人，让他们首位不能相顾，少康和另一名侍卫还要顾及身前的孩子，难免束手束脚，却也让敌人有机可乘，有人招招剑指孩子，有人趁机偷袭，如此下来，他二人均是负伤不少，不多时，均被打下了马。
    厮杀了一阵，已是新月初上，大漠上顿时变得寒冷。
    少康众人奋力战斗，又重新聚在一起，回首己方已经损失一名侍卫，对方依旧还有十人。
    刺客们亦不敢松懈，原有十八人，竟被这四人杀的剩下一半，真是不可小觑。
    十对三。
    不容乐观。
    不过，既然已将生死置之度外，又何须再来这些许担忧。正准备再战。忽然一阵笛音响起。
    那笛音如诉如慕，婉转清扬，配上这大漠、冷月，略显荒凉。
    刺客头领对着不远处两个模糊的人影，道，【什么人，在哪装神弄鬼？】
    【装神弄鬼？哼，真是好笑。】远处的女子笑道，【我好端端站在这里，你见过鬼有影子么？】说罢，女子风情万种地摆了个姿势，倒是婀娜翩跹。
    【老子不管你是谁，识相点，赶快离开，不要妨碍我们办事。】刺客头领道。
    【哦？这么凶，姑奶奶还就喜欢妨碍别人了。你们办的这是什么事，以多欺少么？】女子讥讽道。
    【老大，少和他们废话，解决姒少康他们要紧。】手下道。
    【对，大家上。】刺客首领招呼众人举起刀剑。
    少康托起怀里的子予，和众人举起剑准备迎敌。
    许久，也未见动静。
    只听女子一声，【倒。】
    马上双眼睁着的众人，皆应声倒地。
    少康愕然，这女子竟是何时动的手？莫不是？和刺客说话的当口？
    【多谢贵人相助，请问尊姓大名，少康日后定当登门重谢！】少康冲着远处两人的身影作揖道。
    【贵人？哈哈哈，呆子，你看看人家多会说话。】女子轻佻地挽起身旁手执玉笛男子的一缕头发把玩道。
    男子佯作不屑，拍掉那只不安分的手，自顾自走了。
    女子急忙追了上去，口中喊着【呆子，等等我！】
    二人就此消失在浓浓夜色之中。
    【这二人好生怪异。】身旁的侍卫道。
    【咦！】另一名侍卫翻过倒下的刺客尸体，发现胸口插着一株不知名枯草，奇道，【没想到这枯草也能杀人，这二人真是厉害。】
    少康听闻，走上前来，看到血泊中的那枯草，突然想起了逝去不久的绯烟。
    他认得这枯草，这是艾草，是占卜师常用之物。
    绯烟曾和他提过有位好友，善用艾草占卜。
    若他猜的不错，那位女子便是女艾。身旁的那位男子是谁，少康便不得而知了。