知府大人见众人无一出来作证，手起令又落。
    “杖责不免，打到招认为止。”
    “知府大人，小人确实有心陷害得闲酒楼，但却无坐实害人之行为啊！冤枉啊！大人！”
    “你还敢喊冤枉，事实已明，证据确凿，勿需再多狡辩，给我打。”
    衙役无了瘟疫之惧，片刻的担惊受怕化作手上力道，一棍一棍打将下去，未出十棍，裤子上已渗出血迹。李八子虽是平日耍泼无赖，但从未做过体力劳作，经不起这杖责，十棍一过，李八子晕厥过去。富盛想让这陷害之人受受惩责，可他也算半个医者，仁心自是有着，看到这杖责非常人能够忍受，再打下去，自己也会成为害人性命的凶手。便上前为李八子作证，知府大人刚要命衙役用水泼醒接着再打，看着有人突然站出，叫停了动作。
    “知府大人，小人乃是得闲酒楼账房，死者撞击腹部之时，小人刚好看着，确实死者瞌睡坐起身时，腹部撞击桌角，并非李八子所为。”
    “那你方才为何不站出来为其作证？”
    富盛被反问，难免有了一丝紧张，但也实话实说。
    “李八子故意想要陷害得闲酒楼，小人确实想让其受受惩罚，加之小人也并不清楚记得整个过程，适才杖责让小人回忆清晰，这才站出为其作证。”
    回座的张汉卿，为着富盛的仗义不满真相，微微一笑不停点头。既有人为李八子证明了清白，知府也就准备结案，转头看向医令公。
    “医令公，对本案可还有何意见？”
    “老夫未有意见。”
    “既无意见，那本官宣判，无名男尸死因现已查明，为死者自己撞击所致。李八子蓄意诬陷，虽行事未果，责罚杖责，行刑已过，不予追加。王庆福唆使他人诬陷，扰乱经营次序，责罚好生安葬死者。堂下无有异议，即刻执行，退堂。”
    退堂后，知府大人想要结交医令公，便下来请过张汉卿一同回府品茶论事。张汉卿只得推脱家中还有事未及处理，改日定将赴约。衙役们将那李八子拖出府衙，用水泼醒后就随他自顾。巩氏被小翠、珠儿扶起，随同老太爷一同回了得闲酒楼。跟在身后的富盛，看着还趴在府衙门口的李八子，心生恻隐，便也低身想要扶起，伸出手，李八子看见手来，也伸过手，可抬头看见是得闲酒楼之人，又速速缩回。李八子趴着还好，可动身必定使力于伤处，每挪一次，钻心疼痛，费事半晌，也未能完全站起。富盛见他倔强，只是一旁站住看过整个过程，最后还是笑着摇摇头，走到李八子身后，双手挟住李八子腋下，用劲一次便扶起李八子。
    李八子站定已是拉扯被打之处，试着挪腿走动，皮开肉绽更是放大撕裂，额上冷汗层层涔出，摇晃身子欲似倒下，富盛只得回来又再扶住。看来李八子绝是不能自己回家了，扶住走动也是拉扯伤处，富盛蹲下，让李八子上身背起。可李八子一向无理市井，邻里避之不及，更不用谈及被蒙骗之人，今日被诬陷之人，不仅为己作证，还主动要背起自己回去，顿时有了些扭捏。扭捏于外，堂堂七尺男儿，挨了顿打便不得行动，还得借力他人；扭捏于心，确实有了愧意和后悔。富盛蹲了半晌，不见背上有动静，腿也乏了，转头看向李八子示意快些，李八子扭捏够了，实在受折磨于皮肉伤痛，俯身便也顺从爬到富盛背上。这已是今日富盛第二次背人，两次都算是救人，一次是救张府上下于水火，一次是救让张府上下陷入水火之人。
    “你家是哪个方向？”
    李八子没有指往家中方向，而是一手指向得闲酒楼。富盛不疑有他，只是当做同是一个去往，两人路上无语，不久便到了得闲酒楼门口，李八子已到目的，让富盛将他放下。李八子脚掌落地，遂一下跪倒在地，富盛则以为是伤痛未站稳，欲要扶起，李八子推过来手，执意要跪着谢罪。街上行人见平日泼皮跪定得闲酒楼，不知又使何计，便都也驻足观看。富盛见几次拉起无果，便也不管，回了酒楼。巩氏府衙跪的时辰长了些，腿脚酸麻，被小翠、珠儿扶到楼上包厢敲推按捏，老太爷则是一旁坐着继续闭目养神。夏氏府中不见了张汉卿，命来吴妈来到酒楼查看老太爷去向，可店中空无一人，大门敞开，众人回到酒楼，吴妈才知前因后果，心中咒骂那险恶用心之人。
    府衙审案过了约莫一个多时辰，晌午饭点已过，店中客人寥寥无几，富盛则是收捡起事发突然，客人留在桌上的银钱，顺带帮助老李和小根收拾起桌面上碗盘杯碟。收拾过店中所有桌面，富盛便入了后厨，问及大牛是否需要采买些不足食材。正好这几日店中的调和用量大了些，接着用起，撑不过两日，大牛将欠缺一一说出，富盛也逐个写在纸上。拿着清单细目，出了酒楼，看到门前还在跪着的李八子，不明是何用意，想也累了，自会起身回家，不管所以就前去采办。街上路人多了又少，少了又多，李八子一直跪着，却不见得闲酒楼有人出来处置，也只闲来却无事可做，才会一直等着看热闹。
    富盛去过调和庄，放下单子，又添了几样店里常用到的，心中根据这些时日算了算每月的用量，让店家按月送去得闲酒楼。眼见开春气温骤升，刘铭生来时也就那两套衣裳，天气热些就不合时宜了，便去布庄买了些棉麻粗布，回忆着刘铭生光身，买了两套现成春夏轻薄衣衫，布庄出来富盛脸上红了不少。又想起刘铭生那个莽汉子，整日跟着老爷早出晚归，脚上那双鞋面子破了洞也没顾上换。富盛起夜常是两人之鞋乱穿，脚大小不差，正好顺路去了鞋庄，挑了双轻便的布鞋，又挑了双厚底皮面靴。
    富盛抱着采购货物，回了酒楼，看到门口李八子还在跪着，比之前，要被蜷下了不少。富盛想想来回已是又过了一个时辰，将东西放下，又出门来扶李八子，可他不仅不抬头，还是一直推挡掉伸来之手。富盛确实没了办法，傍晚饭点快到，这李八子还跪在门口，挡住了酒楼生意，也会损了这刚受过责罚的身子。吴妈不放心小少爷，回府去了，巩氏见饭点就要到了，将小翠、珠儿放了去帮忙，富盛出门，巩氏也就下楼当起账房先生。富盛只得先和巩氏商量，先将李八子打发回去，免得耽误了酒楼生意，可巩氏却一直摇头，富盛不在时，巩氏也让老李、小根劝他回去，可他要见老太爷，巩氏上楼发现公爹一直闭目养神，便也不去打扰。富盛上楼进到包厢，张汉卿依旧闭目养神，富盛几欲开口，可话到嘴边，又忍住未出声打扰休息，转身想要出门，身后张老太爷却先出了声。
    “富盛啊！有话就说吧。”
    “老太爷，那个李八子在酒楼外面已跪了两个多时辰了，饭点到了，跪着门前会拦了不少生意。请他回去，他却不肯，非是要见老太爷您，才肯回去。”
    张汉卿思量片刻，挥了挥手。
    “去吧，把他请上来。”
    富盛见老太爷答应，立马出屋下楼，去把李八子请了上来。之前已是行动不便，跪了两个多时辰，站起身后更是举步维艰，李八子硬是不让任何人帮忙，一步步往前。进到酒楼，一扇窗户便也关上，平坦已是艰难，这要上楼，既便是手拉住扶栏，腿抬又落下，已结痂的伤患处又被撕开，血渍沿着缝隙又渗出裤子。到达楼上，李八子额前落珠，汗湿成片，血涔变色，张府上下怨恨少了几分，心疼增了不少。富盛敲过厢房门。
    “老太爷，李八子来了。”
    “请进来吧。”
    富盛推开了门，让进李八子，李八子一见张汉卿又跪倒在地，富盛上前要扶起，张汉卿又是挥挥手。
    “富盛，你先出去吧。”
    富盛站住出去，不出去，有些两难，但既然老太爷既已发话，还是遵命退身出去。
    “老太爷，我就在楼下，有什么吩咐，喊一声即可。”
    富盛出去后，李八子只是低头继续跪住，而张老太爷恢复了闭目养神，半晌两人皆沉默。李八子已快三个时辰滴水未进，这时真的快支撑不住，手撑住大腿坚强跪定，可体力不支，身子晃了一晃，跌坐下来。张老太爷听见响动，睁开眼，动了唇齿。
    “说吧，趁你还未晕，有何事求我？”