自打瑞王到了毓王军中，毓王一直未动声色，每日照常同西戎交战，三无不时地有捷报传回京中。如此过了月余，西戎已然溃不成军，只等收拾过那些散兵游勇，甯涵渊就该班师回朝了。正在那些投注了毓王会平叛的人暗自庆幸时，甯涵渊又八百里加急送来了一本奏折。奏折上言辞恳切地说到瑞王同西戎“勾结”只是权宜之计，是为了取得西戎王的信任好里应外合，此次降服西戎当属瑞王功劳最大。奏折上还举荐瑞王留守治理西戎，以图教化西戎与大晟融合。元灏被那本字里行间满满都是为瑞王打算的奏折伤了心，也不耐烦听朝堂上的那些争执，索性罢了早朝，整日奄奄地躲在寝殿里。除了偶尔见上大将军一面，连谢灵均都被他拦了回去。
    现下暑热渐起，寝殿里用了冰块也不觉得凉爽，元灏这才带上张起去了湖边的凉亭里吹风，他站在亭子里四下眺望，看见了一个蹲在湖边的小人儿。元灏好奇地走了过去，近了才发现是一个光着脚的胖小子，正撅着屁股抓水里的鱼。
    “你是谁家的孩子？”元灏问道。
    小胖子扭头看了元灏一眼，又迅速转过头继续抓鱼。这湖里的鱼经常被人饲喂，并不怕人。他伸出胖乎乎的手放在水里，等鱼游过来就用另一只手去抓，可是手儿太小又无气力，鱼儿自然轻易从他手下挣脱。鱼尾拍在水面溅了小胖子一脸的水，他用早已经湿透了的袖子胡乱擦了，继续伸出手等鱼儿游过来。
    元灏又凑到小胖子跟前问道：“你叫什么名字？”
    “父王说不能随便告诉别人自己的名字。”小胖子终于肯跟元灏说话，声音又软又糯，让元灏忍不住捏了捏他胖乎乎的脸颊。
    小胖子皱着眉头就要推开元灏的手，却不防脚底一滑，就要跌倒在湖里。元灏急忙倾身去抓，却被小胖子坠着一起掉进了湖里。
    “皇上！”
    张起惊呼一声就要往湖里跳，元灏出声制止了他：“无妨，这湖里的水并不深。”
    湖里的水堪堪摸过元灏的胸口，他把怀里的小胖子往上托了托。小胖子却是一脸兴奋，两只脚在水里胡乱扑腾着。
    “真好玩，我还没有在这么大的浴桶里洗过澡！”小胖子咯咯地笑着，忽然又拽了拽元灏的衣襟，大声地喊道：“哥哥，那儿有一条大鱼！帮元宝抓住那条大鱼！”
    湖里的水温刚好，元灏看小胖子玩得开心，一时也不着急上去，“你是元宝？”
    “哥哥好厉害！竟然能猜到我的名字。”怀里的小胖子吃惊道。
    元灏忍不住大笑了起来。元宝是大皇兄的嫡子，大半年未见，没想到竟长成了个小胖子，怪不得他都认不出来了。
    “呀，鱼儿跑了。”元宝指着元灏身后，失落地说道。
    “元宝不难过，皇叔跟你一起抓好不好？”元灏安慰道。
    “嗯，谢谢哥哥。”元宝用力地点了点头。
    “叫皇叔。”元灏纠正道。
    元宝大喊一声：“皇叔！”
    元灏笑着又捏了捏他的脸颊，脱掉了两人身上又湿又重的外袍，在水里嬉闹了起来。直到元宝玩累了，两人才上岸，鱼自然是一条也没抓到，还好张起机灵，用网捕了两条。
    “去皇叔宫里玩好不好？”元灏看着对两条鱼爱不释手的元宝问道。
    “好。”元宝答应地很是干脆，“我要一条清蒸，一条红烧。”
    “什么？”元灏吃惊地问道。
    元宝偷偷地看了一眼元灏的表情，“那要不吃一条好了，一半清蒸，一半红烧。”
    元灏不由笑了起来，这小子抓了半天的鱼原来只是为了吃啊。他无奈地说道：“好吧。”
    “谢谢哥哥！”元宝开心地差点跳了起来。
    “叫皇叔。”元灏再次纠正道。
    “皇叔。”元宝乖巧地喊了一声，走到元灏面前，举起双手。
    元灏挑挑眉毛，“你又想干吗？”
    “哥哥不是要抱我去你宫里玩吗？”元宝仰着小脸说道。
    懒得再去纠正称呼，元灏任命地抱起了元宝。
    “皇上，这鱼？”身后提着两条鱼的张起无奈地问道。
    元灏头也不回地回答道：“送御膳房，一条清蒸，一条红烧。”