六天后，上官冽率兵顺利与谢意会师。
    原来，上官冽与杏花岭的城主苏槿（字世遥）是旧识，两人年少时是至交好友。苏槿的妹妹苏棉（字所如）曾与上官冽订亲，后来因上官冽悔婚，两家断交，上官冽与苏槿也从此不再来往。
    上官冽对众人说道：“苏世遥的父亲是一位种植天才。二十年前，杏花岭还是无人之地，寸草不生，荒芜之极。是苏世遥的父亲改良了杏花花种，使得杏花能在此繁衍，杏花岭因此而得名。而苏世遥尽得其父真传，不仅将杏花岭从蛮荒之地变成了如今的繁花模样，治军方面更有一套。杏花岭兵马并不多，至多三万。可是，一旦发生战士，就算平时施洒农药的普通村夫，也能拿起刀剑上战场杀敌。”
    在场的几人心中对这未谋面的苏槿苏世遥也敬佩起来，也暗暗庆幸幸好没有轻易攻城，否则只怕现在都丧生在那些花匠花农手里了。
    楼芸摸着下巴道：“哈，这小子真有主意！就是不知道长得怎么样？”
    “世遥，是世间最好看的人。”上官冽似乎陷入了往事的回忆之中。
    “全民皆兵，确实是良策，真希望能渐渐这苏世遥。”谢意道，“子歌可有良策？”
    上官冽说道：“杏花岭不可硬取，若非心甘情愿，只怕街上一个普通的孩子都能要了我们的命。我想亲自去杏花岭说服苏槿。”
    谢意问：“你可有把握？”
    上官冽俊美的脸上浮出一丝苦笑：“尽力而为。”
    杏花岭听花水榭——
    女子临水而立，身量纤细，面容姣好，小巧的嘴唇如杏花般颜色。
    抛下一点鱼食，池塘中的鲤鱼便争先恐后围了过来，水面波光粼粼。岸上有花，水中有鱼，相映绰约，好一副生机勃勃之景。
    女子笑了笑，苍白的脸色也好了些。
    “小妹，已经入秋了，别着凉了。”
    温润的声音响起，一件披风披在女子肩头。
    “大哥，我哪有这么娇弱。”女子笑道。
    来人正是苏槿，苏世遥。
    仔细来说，苏槿的五官并不精致，只是放在一起后，给人一种温和的感觉。谦谦公子，温润如玉，大抵说的就是苏槿这样的人了。而且苏槿经常与杏花打交道，身上有淡淡的花香，别有风韵。
    苏槿道：“你身体弱，还是要多注意。”说着，替苏棉系好了披风。
    “少爷，小姐。”管家说道。
    苏槿看出管家有话说，稍微走开几步，压低声音问道：“何事？”
    管家似乎很难开口，纠结一会儿才说道：“上官少爷来了。”
    苏槿脸色乍变。
    “大哥，怎么啦？”
    苏槿忙努力摆出正常脸色，微笑说道：“西边的杏花出了点问题，我得去看一看。”
    “嗯，大哥你去吧。”
    “你再看一会儿就去吃药，别老让李大娘来催你，她年纪也大了，你要懂事些。”
    “行了大哥，我知道了，你去吧。”
    上官冽对苏槿的听花水榭并不陌生，相反，还很熟悉。
    在年少的那段日子里，大多数时间都是在这里度过的。
    他知道，这座水榭是苏槿亲自设计的，西边的池塘是苏槿亲自带人挖的，竹屋是苏槿亲手搭的，里面的竹床、竹椅都是苏槿亲手打磨出来的，甚至水榭中所有的杏花都是苏槿亲手种的。
    而在苏槿做这些的时候，自己都在他的身旁。
    记得挖池塘那会儿，自己对苏槿说：“我说世遥啊，你好歹是堂堂少城主，何苦亲自挖池塘呢？”
    而苏槿的双脚都在污泥里，白玉般的脸上也有点点泥土，但是却笑得很灿烂：“子歌，这你就不懂了，有些事情，得自己亲手做，才有意思。”
    说着，苏槿还将挖出来的泥土扔向自己，那时自己多爱干净啊，当下就与苏槿对扔起来，旁边的苏棉笑得直不起腰。
    这样的时光，再也回不来了。
    上官冽轻轻叹了口气，脸上浮出忧伤之色。
    突然，一支利剑破空而来。
    幸好上官冽反应奇快，侧身躲过了这一箭，只见箭头深深埋进了上官冽身后的柱子中。
    苏槿手握长弓，飞身而进，转眼已与上官冽过了三四招。
    上官冽步步后退，只挡不攻。
    苏槿道：“上官冽，拿出你的真功夫来！”
    “世遥，我这次来是正事找你。”
    “背信弃义之徒，哪有什么正事？”苏槿手下越发狠厉，招招要夺人命。
    上官冽苦笑一声，索性闭上了眼。
    痛苦如期而至，上官冽心口一甜，喷出一口鲜血来。
    “为何不躲？”苏槿沉着脸问道。
    上官冽挂着苦笑，淡淡地却又真诚地说道：“能死在你的手下，我死而无憾。”
    其实上官冽知道，苏槿已经收了七成功力，否则，自己怎么可能还站着说话？
    苏槿看到上官冽吐出一口血，似乎心中的怒气也消散了些。不过，脸上还是阴沉沉的。
    因为受了伤，上官冽显得有些虚弱，努力站直了身体说道：“世遥，就算你要杀了我，我也是毫无怨言的，只不过，我这次来是为了天下苍生，你我的个人恩怨可否暂时搁置？等到事情了解，要杀要剐，全凭你做主。”
    苏槿没有说话，但上官冽知道自己可以说下去了。
    “梵朝暴虐，残害百姓，已经是人心所背，摇摇欲坠。”
    苏槿道：“你自己背信弃义还不够，还想挑唆他人造反吗？”
    “世遥，天下的形势，你当比我看得清楚，如今的梵朝还有效忠的余地和必要吗？”上官冽反问，“如今天下群雄并起，各地为王，其中不乏沽名钓誉、中饱私囊之徒，而谢意却是不可多得的明主。”
    话音刚落，管家就跑了进来。
    “少爷，不好了，小姐又犯病了！”
    苏槿狠狠剜了上官冽一眼，匆匆赶去。
    上官冽捂着胸口，也迅速跟了上去。
    “如果小妹有什么三长两短，我是不会放过你的！”
    “呃•••嗯•••哥哥••••哥哥•••我好痛•••呃•••”
    还未走到苏棉的房中就听到苏棉的痛苦呻吟。
    一向温文的苏槿一脚踹开了门，跑到床前将自己小妹抱在怀中。
    苏棉的头发全湿了，黑发贴着布满汗水的额头，显得格外苍白脆弱。她将指甲扣进自己的血肉里，可根本体会不到那种痛苦，骨髓中似有千万只虫子在啃咬，撕裂了自己的全部理智。
    “哥哥•••哥哥•••我好痛•••”
    苏槿将苏棉紧紧抱在怀里，几乎将她刻入自己的骨髓，可他知道，即使这么用力的拥抱，也抵不了小妹的一丝痛苦。
    “别怕，别怕，哥哥在这儿呢。”
    “哥哥，哥哥•••你杀了我吧！”
    上官冽从未想到，苏棉会变成这样，那个天真善良的苏家小妹，那个跟在自己屁股后面喊着“上官哥哥”的苏家小妹，那个被那人捧在手心里疼的苏家小妹，竟会受到如此折磨。而那个人，会有多痛呢？
    心痛难以言喻，上官冽低吟出声：“小妹•••”
    苏棉猛然停止了挣扎，茫然看向抱着自己的苏槿。
    “大哥，我好像听到上官哥哥的声音了。”
    苏槿看向上官冽，上官冽忍着心痛走到苏棉的床前，握住了她的手。
    “小妹，上官哥哥在这呢。”
    此刻苏棉似乎感受不到痛苦一般，眼睛开始变得略微清明起来，脸上是难掩的高兴之色。
    “我竟然在有生之年还能再见你一面，我死而无憾了。”
    “小妹，你不会死的，上官哥哥不会让你死的。”
    上官冽与苏槿交换了位置，一直紧紧抱着苏棉，直到疼痛过去，苏棉睡了过去。
    苏棉心疼地抚平小妹紧皱的眉头，替她盖好被子，才与上官冽退出房门。
    出了房门，上官冽问道：“小妹怎么会这样？”
    一记巴掌甩上上官冽的脸！
    苏槿怒气冲冲：“还不是因为你？”
    上官冽捂着脸，眼中闪过愧疚，又转为迷惑。
    苏槿继续说道：“那件事情之后，小妹十分伤心，独自一人跑了出去，误食毒草，每月必有几日浑身疼痛难忍。我遍访名医，都不得根治，大夫说，小妹只有半年性命了。”
    “对不起。”上官冽道，“如果不是我，小妹也不会受此折磨。”
    “你现在来假惺惺又有什么用？”苏槿的话语中透着浓重的悲哀，他甚至用双手捂住了自己的脸，“你不知道，这些年，我过的是什么日子。”
    上官冽尝试着伸出手，将苏槿的头揽在自己的肩膀上。
    许是此刻伤心之极，苏槿没有了一开始的防备，只温顺地靠在上官冽的胸口。
    不一会儿，上官冽觉得胸口的衣服都被浸湿了。然而，此时此刻，除了抱着怀中的人，他还能做些什么呢？
    过了好一会儿，苏槿哭累了，才抬起头，认真对上官冽说道：“如果你能帮我找到神医肖还骨，去了小妹体内的蛊毒，我愿意归降谢意。”