夜阑人静，掩月城堡已是灯火尽灭，只余下主道上照明的依稀余烬。储秀园的箴书阁上，白色的窗纱透出隐隐的烛光，交谈之声时而传来。
    “二弟，祭天仪式在即，东盟数城城主却忽然纷纷告病无法前来，外谊之事一直是你执掌，这要作何解释？”魄火坐于案前，把弄着各城的告病书信，看着书案，面无表情。魄炎立于书案二尺之外，眉目肃然，颔首微扬，侧身相对，以示出其傲气与不屈。只听他道：“诸位城主身体抱恙我又能如何，难不成强迫他们前来。”
    魄火闻言一笑：“二弟，你真是糊涂了，我掩月城地大物博，还怕少了那几贴风寒良药？既然大家共为盟友，祭天大事岂有不来之理，你执手这外谊之事也有些年头，想必是有些劳累了，不如休息一阵吧。”
    如此分明是要夺去他手中的职权，魄炎不由暗自握拳，倏尔缓缓松开，转向魄火：“不劳城主关心，我不累！”
    魄火依旧面带浅笑，看向魄炎，和煦的面容下是不由分说的眼神：“二弟，你要弄清楚，现在我是城主——既然四弟回来了，就让他来接手此事吧，相信诸位城主会更乐意与前王储的他交流。”
    “既然大哥如此看中四弟，那便交于他处理吧！”魄炎寒声说罢，一甩衣袖，大步走出箴书阁。可恨，外谊可是重职，虽早已料到魄火迟早会撤去他的职务，只是未曾想到会这么快。魄燚也不是省油的灯，魄火就这么信得过他？不对，魄燚五年不在，对许多事宜并不了解，就算其心机如何深厚，一时半会儿也构不成威胁。魄火终有一天会把魄燚也撤掉。魄炎心中愤恨道：这一遭，算你狠。可是他不会就此罢休，城主之位迟早是他魄炎的！
    魄炎离去，子君自帘幕之后走出，看向魄火，魄火神色复杂，双眉蹙起，与方才截然不同：“子君，魄炎执掌外谊之事已有多年，与诸城城主也算有些交情，就这么无缘无故的撤去，只怕诸位城主不满，而且魄燚从未着手外谊，又五年不在堡中，怕是无法胜任。”
    “由前王储负责外谊，诸位城主岂有不满之理，这样做同时也是要让他们清楚，现在谁才是掩月城主，至于能否胜任……城主真是多虑了，之前与魄炎一同负责外谊的程上卿可以辅佐魄燚，或者，可以让他暂为代理重要事务，待魄燚熟悉各种事宜后，再全权打理。我以和程上卿相谈，他表示一切听从城主。”子君说道，其中意味魄火怎会不知，魄火怔了一下，脱口而出：“你……你要魄燚有名无实！”
    子君温婉一笑：“城主以为呢？”
    步出储秀园，魄炎没有让下人随从，独自一人走回银雪园。月光熙微，道旁照明的灯火将熄未熄，应是守夜的下人忘了换灯烛。这掩月城堡自子君来后就变了样，夜间再不是灯火通明，金碧辉煌，而是提倡什么“戒奢从简”，只设有几盏照明灯。各种祭祀歌宴也相继废除，只余下一些至关重要的仪式。堡中女眷不允许佩戴过于华贵的首饰，除却特殊场合席上不许盛上山珍海味，各园各地不许大兴土木……这掩月城堡哪还有至尊所处之感，分明与寻常民宅无异。堡中人嘴上欢喜奉承，心中早已痛恨不以。子君！此人必须得除掉！
    回银雪园的路似乎变长了，平日不消一刻的路竟走了大约三刻都未见尽头，魄炎不由驻足，打量周边的景物，翠竹簇簇，兰石交杂，明灭的烛火下依稀可辩道旁不远处的彩蝶石雕，怎么走了这么久还在储秀园外？魄炎疑惑。一阵寒风忽然从身后传来，他猛然转身，身后空空如也，未见异常，只是储秀园中漆黑一片，没有半点火光。就算如何简约，城主所居的储秀园也不可能没有照明的灯烛，魄炎心中暗道古怪，转回身，赫然对上一个白色的身影，他心下一惊，后退一步，不由一个寒颤，待看清来人，才缓过气来，站直身子，理了理仪表，说道：“你不是红媚的护卫吗？怎会在此。”他方才以为是子君，这才吓了一跳。
    站在魄炎身前的，正是萧寞，他拱手敬了一礼，平日波澜不动的面容挂着一丝诡笑：“二公子真沉的住气，职权就这样被收去了，还能如此镇定。”
    魄炎闻言一怒，正要训斥，但转念一想魄火撤他职务也不过方才，外人怎会知晓。他微合双眼，打量着萧寞：“窥听密谈可是重罪，你不会不知道吧。”
    “呵呵呵，萧某何须窥听，只要进入我的迷心境，心中的念想我均能知晓，二公子也察觉有些不对劲了吧。”萧寞直视魄炎，阵阵邪异之色自其眉宇间溢出，魄炎心头一紧，他曾听谣传银雪园的护卫陆擎云是被妖孽所害。难不成是真的？那妖孽正是萧寞？周围的景物忽然扭曲起来，犹如水中倒影，镜中虚像，天地交接，虚空缩胀，草木建筑有的蜷缩成团，有的无限伸张，有的交叠凝聚，有的分裂四散。乾坤颠覆，万象聚变，然而却悄无声息，一片死寂。魄炎震惊，面色大变，好在他胆识过人，不至于瘫倒在地。扭曲的物像忽然映出一个虚影，锦衣高冠，气宇不凡，正是他魄炎，那虚影唇齿未动，却有声音传出：“城主之位是我的！论才学，论心机，魄火哪点及我，要不是那个妖里妖气的子君，他怎么可能登上城主之位！我一定要登上城主之位，一定要！一定！”虚影泛出黑气，变得狰狞可怖，愤恨的话语在这无声之境更显突兀，一切是那般诡异离奇。
    “这就是你心中的念想。”萧寞的声音从身后传来，魄炎猛然转身，闪耀的光芒令其始料未及，下意识的抬手遮挡。呈现他眼前的并非扭曲的物像，而是一处辉煌的殿堂，他诧异的左右张望，周围不知何时均已变换，回望身后，也已是殿堂之中。这殿堂规格与排布极其古怪，各种浮雕纹样也是闻所未闻，无法用语言来形容，但是可以知道这样的殿堂绝不是一般人可以触及。魄炎只认出殿的正中央是一尊精致华丽的宝座，宝座的靠背是一对雄张欲博的鹰翼，尽显孤高与霸气，唯我独尊，不可一世！能坐在如此宝座上的人，绝对是一世霸主！萧寞立在宝座一尺之外，他已退却常人的外表，披着金光闪耀的长袍，曳地三尺，不知是何材质，只道是片片金鳞之物叠加而成，犹如鱼鳞一般，愈至尾处，鳞片愈大。其颈上戴了串串链饰，或奇花异卉，或瑰玉珠矶，繁复冗杂，熠泽交辉。身上的衣服亦是古怪至极，例如其黑色的镂花护腕魄炎就不曾见过，也看不出何种材质。萧寞的面容变得十分妖异，眉梢上扬，眼眶深黑，眼角微提，面色苍白如纸，毫无生机，唇色是浅浅的水蓝。明明是男子之身，他头上却戴着一朵牡丹大小的白色奇花，连坠着串串晶石，雪白的发丝更是如流瀑般飞泄而下，曳地少说二尺有余。
    书中有云，虚冥精魅衣饰繁杂，面容邪异。这萧寞是妖孽！魄炎不由后退几步，心中悸怕，这一遭他是在劫难逃了吗？不对，据说虚冥精魅均是法术高强，若萧寞有意害他，何必作弄这些，况且他身有避邪之力，只要不主动接近妖孽，一时半缓也无性命之忧。萧寞此番应是有其他意思。
    “这是虚冥境中的画面，是一个我可望而不可及的地方，”诡异的面容看向魄炎，唇齿未启，却有话语传来，声色清明，隐隐回响，仿若空谷传音，天际余韵，不知声源何处，极不真切，“给你看这些是希望我们能合作。”
    “合作？什么合作。”
    “联手对付子君，然后我吸食魄火的盛阳之光，你则登上城主之位。”魄火贵为城主，若能得到其盛阳之光，少说也能增加五百年的修为。好好修炼的话，千年修为不在话下，这可比吸食精魂快捷多了。
    “我拒绝！”魄炎不假思索，他就算再不济也不至于沦落到与妖孽为伍。今朝这妖孽吸食魄火的盛阳之光，明朝说不定就是吸他的，到时，这妖孽功力大增，更难应付。况且，历届城主就是因为与妖牵扯太深，掩月城堡才会变得如此古怪……
    萧寞诡异一笑，身形忽然隐去，空灵的声音侃侃说道：“不用急着回应，我给你几天时间考虑。”肩头忽的一阵冰凉，魄炎蓦然回首，正对上诡异的容颜，那冰凉的触觉正是萧寞苍白的手。魄炎倒吸一口冷气，正要躲开，萧寞又忽的隐去，魄炎左右张望，只见其又回到了宝座之旁：“你也别想着找人对付我，好好的考虑考虑。”
    “不需要考虑！我魄炎不屑与妖孽为伍！你还是小心子君找上你吧，还有那个术士，他看起来有几分本事。”说罢，魄炎心中不由愤恨，他虽不愿与妖为伍，却巴不得萧寞真能把那二人除掉，或者两败俱伤更好，这样，他便可坐收渔翁之利。
    “子君算什么东西！”听魄炎提及子君，萧寞忽然大怒，面容虽无变化，他周边的景物却黯然失色，寒流四溢，浓重的威压铺天盖地而来，直逼得魄炎后退好几步，身形晃动，四肢颤栗，局促的呼吸，险些透不过气。典籍中提及，妖本无相，它们不具有人的表情，任何时候都好像带了面具一般，波澜不惊，它们释放出的威压的强弱就表示其愤怒的程度。
    萧寞究竟与子君有何深仇大恨。就在魄炎不解之时，鹰翼宝座之上缓缓映出一个身影，头戴高冠，一袭纹色奇特的黑色华贵长袍，飞飞蓬蓬的头发，左手执着一把黑羽扇，羽扇之上嵌着一块鲜艳浓烈的红色玉石。凛然的霸气震慑人心，只是这么一个虚影，就充斥着令人不得不臣服的强烈威压，这股威压不同于怒气，乃是一种霸者之气，是凌驾于万物之上手转乾坤、作弄风云的霸气！这样的人，不，他不该是人，应当说，这样的王者才坐得上鹰翼宝座，才足以尊享这庞大的宫殿。只是，这王者的面容竟与子君一模一样！魄炎不由得腿一软，跌坐到地上，遇到妖精也好，进到这奇妙的地方也好，就连回绝萧寞之时，他也不曾过多畏惧，只是面对这相貌与子君相仿的虚影，他竟自心底的觉得害怕，无法直视。
    萧寞单膝跪地，两手相交抚在胸前，抬首瞻仰着虚影，痴迷的声音响起：“这就是当今的霸主鹰君，这股威压令万妖臣服，这副容颜美的无法直视——我绝不允许一个人类亵渎他的容貌！鹰君是独一无二的，一个低贱的人类怎么配有那等面容！我觉不允许！”
    鹰君？魄炎不由想起魄老城主生前与他说过的话：“若说苍生霸主，当属虚冥鹰君！”难道……这就是那位虚冥鹰君！魄炎头脑忽的一沉，浑身好似被抽去气力般瘫软倒地，他的意识渐渐模糊，双眼缓缓合起，奇异的宫殿又变回了扭曲的物像，在其意识弥留之际，耳边响起萧寞的声音：“看来大忙你是帮不上了，那就帮我个小忙吧。”语罢，他彻底合上双眼，不省人事。
    银雪园外的卵石小道旁，簇簇白兰之后，一个身影看了倒在小道上昏迷不醒的魄炎一眼，缓缓隐去，明灭的烛火下依稀可辩其背后衣服上独特的牡丹图纹。