袁儿回来的时候只见月夫人和茜琴在前院里修剪花草，月夫人远远便瞅见了袁儿，放下了手中的枝条。茜琴见状一回头，冷笑了一声，道，“终于舍得回来了呢。”
    袁儿是一路小跑过来的，她气喘吁吁地行礼道，“给夫人请安。”
    月夫人微微颔首，她信步走进院子里的木亭里，身后的袁儿和茜琴也跟了过来。月夫人笑着冲袁儿招手，示意她坐在一旁，那笑容不是很深，有些虚浮。袁儿顺着夫人意思坐了下来。
    “这些日子，府上的闲言碎语是越传越厉害，昨日，王爷还随口问起，你和乔觐那小子的事呢。”月夫人轻声道，“我心里是不敢断下结论的，明明南巡前你还对他没什么意思的呢。”
    袁儿有点心虚，她细想了想，诚恳道，“关于这事，袁儿也一直想和夫人说明白，只是一直没准备好怎么说。”
    茜琴“切”了一声，“夫人之意，不过问一句喜欢不喜欢，有那么难答吗？”
    袁儿抬头看着夫人，月夫人的表情有些严肃，她点头道，“你只须告诉我一句喜欢不喜欢。”
    袁儿跪了下来，低声道，“袁儿对不起夫人。”
    月夫人叹了口气，继续道，“那他呢？他是怎么想的。”
    袁儿不知道怎么说好，乔觐的意思她一贯不懂得揣摩，又怎么去分辨那似有若无的情意呢？
    “三爷什么都没说，可能。。。只是袁儿一厢情愿。”袁儿弱弱地道，不敢看夫人的脸。
    “你这是糊涂！”月夫人终于表现出了明显的怒气，“有一件事，念你年纪小，我一直未和你道清楚过，心想你只需按我所言行事即可。可惜还是我对你关切不够，才使你如今节外生枝。”她抬头看了一眼茜琴，茜琴会意，走到了门口。
    “夫。。人？”袁儿疑惑地看着她，她冷冷一笑，“在府里清夫人虽与我名分上相当，但论得宠，她却远不能及，还不如府上随便来个年轻的戏子。”月夫人瞥了袁儿一眼，“试问她怎么敢孤注一掷，为一个胎死腹中的孩子就这么和我公然作对？”
    袁儿这么一想，也觉得清夫人走了一步险棋。
    “必是有人在后头撑腰。而在这府上，敢这么做的人，不是王爷，就是乔觐。”月夫人叹气，苦笑道，“若是王爷，何须这么麻烦，我无儿无女的，直接撵出去不就结了？”
    “三爷。。。？”袁儿沉吟，有点不敢置信。
    “丫鬟傍上少爷，那言论必是明里暗里指责丫鬟，怎么会是现在四处所传的“纳妾”一说？”月夫人继续道，“我视乔觐为对手，在他乔三爷眼里，我自然也是一颗眼中钉。他刻意接近你，想纳你作妾，只不过是想断我一条臂膀罢了。”
    袁儿感觉眼眶有点湿润，背上也浮出了冷汗，她低头揉揉眼睛，声音虽带着哭腔却也坚定，道，“可我永远是对夫人忠心的。袁儿自幼是弃儿，全靠夫人养我长大，我会知恩图报，毫无怨言。”
    月夫人将目光望向远方，摇摇头，“以纳妾为目的接近你，实则是为眼下清夫人的事在做打算。待他纳你做妾后，便可将你弃之不理，到时我对你也是鞭长莫及。”月夫人说着又冷笑了两声，“现在他自然都是哄着你的，他纵是想要正大光明娶你，也是不合礼数不切实际的，就算说服了王爷，回京后还有一群礼部的人难以应付。”
    都是哄着她的。。。
    袁儿不禁想起今日三爷对她说的那句话——
    “若我真心实意喜欢上这个人，我也万万不愿，叫她委屈。”
    原来不过是他一句戏言。
    却能叫她是假还真的猜上半天。