杨凤宁自见到香囊已落入其他女人之手，内心愁肠百结悲痛不已，却又不愿与丈夫捅破真相，便复将香囊交给铁业，交代他还给铁无玄，切勿提及过她之手。暗地里却泪水横流，梨花带雨，哭得镜中的美貌花容失色。这已经是她今天第三次流泪了。
    南生轻轻推开房门，杨凤宁一听到声响忙别过脸去，迅速将脸上的泪痕抹去，才回过脸来勉强一笑。这一切全被南生看在眼里，原本打算安慰母亲的话此刻梗在喉咙，怎么也说不出口。母子俩相对无言，只得胡乱说些无关痛痒的家常事，没话找话最经不起时间考验，总会令人觉得不自在，没说几句，南生便告退回房。
    杨凤宁痴痴望着镜中芳华不再的自己，喃喃自语：“你若还在就好了。”“你”是谁？她想的是什么人？
    次日，送别父亲后，南生开始筹谋起他的计划，如何除掉兰瑶？这是他人生第一次起了杀人的念头。他告诉自己，任何妄想破坏他家庭的人都必须得死，不是自己心狠，而是贼人实在可恨。
    他知道江湖上有一号专以杀人为职业的杀手，只要事成之后，银货两讫，从此互无相干，干净利落。奈何他却一个都不认识，便旁敲侧击，从镖师那里打听到几个人选。
    第一个找的是鬼手何恒。何恒成名十年，恶名昭彰，江湖言传他宗旨是杀一送三，死者亲属大多都难以幸免，这是他额外送与雇主的人命，因此造成不少灭门惨祸。十年杀手生涯，他身上背负的人命已难以言数，为江湖正义人士所痛恨，为官府所通缉，但他现在还活着，可见手段非凡。他的武器是一只用精钢打造的手掌，套在手上，五指锐利无比，每次杀人，死者喉咙都会留下五个纵向的窟窿，鬼手的名号正是因此而来。
    南生与何恒约定十日内交货，先付三成定金，余下的待交货之日一并付清，这是行内的规矩。南生信心满满，淡然自若，心想兰瑶那婆娘虽然武艺不凡，但鬼手何恒也非等闲之辈，何况正所谓明枪易躲暗箭难防，这下定能解除心头之患。一面安抚母亲，一面等待捷报。
    怎料到了第七日，“捷报”竟是官府发出，全城告示，大意是一多年通缉犯葬身醉春楼，尸首送到官府，经判决，为惩治罪恶，犯人何恒首级悬挂城楼示众三日。
    南生大惊失色，魂胆具颤。想不到兰瑶竟厉害到如此地步，连江湖中人闻丧胆的鬼手何恒都不是她的对手，这下可怎么办才好？恐惧令南生寝食难安，心头像被大山压住，难以喘气。但仍是不甘，所谓一山还比一山高，强中自有强中手，总有人能够杀了兰瑶这贱婆娘。
    第二个找的是白无常易南冥。江湖盛传，从没有人见过他的模样，只知道他每次出现总是一身白衣，披头散发。只要他一出现，必定有人丧命。也没有人见识过他的武功，因为见过的都已经变成鬼了。此人行迹隐秘，飘忽不定，如鬼如魅，似乎他就是专为猎取人性命而生的。所以人们常常说，夜半三更，一袭白衣从黑暗中飘来，这预示着阎罗王要升堂了，死人将被白无常带到地狱去。
    南生来到城外的乱葬岗，岗上有一颗大柳树，柳树下斜卧着一口上好楠木棺材，漆红如血，棺内三壁画有钟馗吞鬼的画像。画中钟馗身材魁梧，面目狰狞，须发怒张，四周飘荡的小鬼脸露怯色，恐慌万状，猥琐不堪。唯独没有棺盖。这是联系易南冥的唯一方式，将目标详细信息写于纸上，连同雇佣金一并投入棺材中，到约定之期，棺材中自会有你想杀的人的尸体。