第一章南有乔木，不可休思
    烟花三月下扬州。
    正逢三月初一，七秀坊以剑舞会四方之客。坊外月明星疏，二十四桥，春灯如雪，十里长街，市井相连。坊内春风散管弦，娉娉袅袅，台上衣香鬓影，剑舞裙飞。在座不是江湖豪侠，就是当朝权贵，文人雅士，觥筹交错，吟诗赋对。
    不愧是大唐三大风雅之地之一。
    台上四个女子正在舞公孙大娘的名作《邻里曲》。刚柔并济，舞动四方。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。
    其中一个更是容颜绝世，翩若惊鸿，剑招中又有雷霆万钧之势，实在是惹眼。
    台下一片赞叹。
    “那个是楚秀弟子，芳名挽袖。”李承恩饮了一杯酒，淡淡道，“无论是容貌还是技艺，在楚秀一脉都是翘楚。说起来也是奇怪，她很少出现在外坊，今日居然来舞剑……你若是喜欢，我可以将你引见于她。”见宋远道脸微微一红，李承恩笑了，“窈窕淑女，君子好逑，有什么不好意思的。不过七秀的女子都非池中之物，这个挽袖姑娘更是招惹不得，你好自为之。”
    李承恩常年风流于七秀坊，对这里自然十分熟悉。今日他带天杀营一年轻弟子林远道来七秀坊赏剑舞，见这孩子一直盯着台上舞剑的萧挽袖，便调笑了一番。
    没想到这孩子忒经不起逗，战场上的杀伐决断都瞧不见了，先是红了脸，紧接着眸子又黯淡下来，整个人蔫蔫的，对李承恩拱了拱手道：“谢统领好意，远道想……还是不必了……”
    台上一舞已毕，四个女子散退。
    萧挽袖是最后一个走的，她双剑背在身后，走了几步，蓦然转身，看向林远道。似乎有人催促，她才回身，继续往前走，徒留一个胭脂水染般的背影。
    这一回首，倾倒的又何止一人。
    第二章汉有游女，不可求思
    那并不是林远道第一次见到萧挽袖。他们的相识，还在更早的时候。
    那年林远道还不叫远道，他的名字是瑾瑜，取怀瑾握瑜之意，可见父亲对他抱有多大的期望。可纵然怀瑾握瑜，奈何世道难，人心乱——他父亲为官清廉，不愿与奸党为伍，反遭奸佞所害，惹来屠门之祸。
    他母亲曾是七秀坊的水云秀女，带着他连夜逃到萧挽袖的画船，求萧挽袖收容他。
    “妹妹，还请你念在当日水云坊里姐妹之情，收容我稚子。”他母亲一直是坚韧的女子，他长那么大，从未见母亲哭过。可那次，他母亲却抓着那个名叫挽袖的年轻女子的裙摆，哭得格外伤心，“不求他显达富贵，只求保他一生平安喜乐。我知道这很难，被查到了可是杀头之罪，可是我……”
    萧挽袖扶了她起来，声音冷冷清清的，眉目也格外浅淡：“姐姐有求，妹妹怎能不应？不过，姐姐真得不跟我一同走吗？”
    “藏他一个，就够难了。我实在不忍再拖累妹妹……况且，我终究，是要和他父亲死在一起的。”
    萧挽袖并没有多留，只点了点头，便送她离去。
    他在码头上哭得声嘶力竭，母亲还是走了。他挥舞着胳膊想去追，被那女子轻松地制住了——他没想到这么个弱女子，手劲竟然那么大。她在他耳边轻声道：“你母亲冒死逃出来，将你托付给我，可不是让你再去送死的。”
    他还是哭着，撕扯着。萧挽袖一把按住他，将他转过来，看着他的眼睛，冷声问：“你想为林家报仇吗？”
    八九岁的年纪，其实已经懂得许多了。他泪水凝住了，重重地点头：“想！”
    “那你得活着。你知道吗？你现在还很小，还很弱，还无法抗衡摧毁你林家的力量。你得活着，慢慢变强。而你跟着我，我会帮你。”
    “你？”他不太敢相信。毕竟眼前这个女子也不过十五六岁的年纪。
    “怎么，不信我？没事，我们有的是时间。”
    也许是他的孤弱让她想起她小时候——也是孤苦无依，被七秀坊收留。物伤其类，她对他格外好。
    她牵着他的手，将他带回画船，拿出糖果点心哄他。他不想吃，但看着这个女孩子热切的目光，他还是接了过来，一口一口吃了。
    泪水是咸的，点心是甜的，酸甜苦辣，那一晚他都尝尽了。
    突然有一个女子跑了进来，气喘吁吁道：“不好了挽袖，官兵来了，想必是搜查这孩子的……怎么办？”
    他被糕点哽住了，看向萧挽袖。萧挽袖格外镇静，对那女子道：“拿一套舞裙来。”
    那女子眼睛一转，便明白了，翻箱倒柜找小孩子的舞裙。
    萧挽袖拿走他手里的糕点，把他推到妆镜前，打开了妆奁，将胭脂水粉抹在他脸上。他不愿意用这些女孩子的玩意儿，被萧挽袖喝住了：“你想不想活了！”
    只能坐好任她涂抹，梳发，再换上舞裙。往镜子里一看，竟是小舞娘，活像父亲书房里那幅画，画上正是他母亲年轻时舞剑的样子。
    所以当官府的人搜到这艘船，只看到里面一女子抚琴，一女子舞剑，还有一个小姑娘，坐在层层叠叠的纱帐里，看着舞谱。
    七秀坊名动天下，萧挽袖人前又是格外八面玲珑，不一会儿便把这些人打发了。
    待到官兵走远了，萧挽袖道：“明早就开船，我们回七秀。”
    林远道那时候还坐在纱帐里，他毕竟是个孩子，被吓到了。萧挽袖走进去，将他拢在怀里，“别怕，我会保护你。”
    他不由抓紧萧挽袖的水袖，“他们那么凶……我娘她……还有我爹……”说着泪水便溢出来。
    “我不想骗你，想必你也清楚，你爹娘在劫难逃。所以你得活着，为你爹娘报仇。”
    他抹了抹泪，从她怀中挣脱出来，抬头看着她：“刚才看那些人，好像很怕你……你很厉害吗？”
    “你觉得呢？”
    他低头想了想，道：“你教我好不好？我要学功夫，我要杀了那帮人！”
    少年眼圈哭得红红的，眼睛里射出的光芒却格外耀眼。
    “好。”萧挽袖摸了摸他的头，被他避开了，他觉得这样是对小孩子才做的。萧挽袖不以为忤，又揉了揉他的耳朵，“既然你要我教你，那我就是你师父了。你以后得听我的。”
    “嗯……好！”
    “呐，你听着，从今天开始，你不能叫瑾瑜了。这个名字是被官府通缉的。”
    “那我叫什么？”
    萧挽袖想了想，道：“青青河畔草，绵绵思远道。你就叫远道吧。林远道。”
    很多年后，林远道想，也许从那时起，萧挽袖就知道了他们的结局。所以才给他取这样一个名字。
    青青河畔草，绵绵思远道。远道不可思，宿昔梦见之。
    第三章汉之广矣，不可泳思
    林远道在七秀坊呆了七年，这五年萧挽袖一直在他身边。但萧挽袖却从不教他舞剑，舞衣绣裙她都不准他碰。其他人用的都是双剑，他用的却是长枪。她教他武学基本功，锻炼他的意志力，也教他读书识字。
    他是七秀坊的一个异类。
    在离开之前，他一直不懂萧挽袖的用心。不过萧挽袖要他做什么，他便做什么。他当年答应过她。
    萧挽袖平时待他极好，衣食住行，无微不至的照顾。唯有在武学上，待他极为严苛，每日勤修不辍。
    不过不管多难，他都坚持了下来。
    他以为日子会一直如此，他会学一身好武艺，将来随萧挽袖一起去闯荡江湖，为林家报仇。
    他对萧挽袖也越来越依恋，这个女子伴了他七年，明明是个弱女子，却坚韧到他无法想象的地步。他想，等他强大起来，他一定要保护她。
    可是，萧挽袖却没有给他这个机会。
    那年也是烟花三月，萧挽袖出来一趟远门。她出去时是一个人，回来时却带了几位天策府的将军。
    她让他在这些将军面前耍了一阵长枪。
    其中一位老将军捋须赞许道：“是个可塑之才。萧姑娘的徒弟，果然不凡啊。”
    她笑了笑，眼睛里分明有苦涩，“他进了天策府，便是天策的弟子。还请各位前辈，好生待他。”
    他站在院中，看了看她，又看了看那些人，有些慌。
    她是什么意思？她不要他了？她要送他去天策？
    庭中一簇芍药开得极好，尽情冶艳着，也不知道为谁而开。
    她款款向他走来，那时候他已经比她还高些了，她微微抬起眼睛，看着他，道：“你长大了，你不能留在七秀坊。”
    “我知道……”七秀坊向来没有男子的，他知道自己终有一日会离开。他一天天长大，一天天变得强壮，再不是当年那个化起妆穿起裙子就像小姑娘的孩子了。但他没想到她要把他送走。他是想……“我可以走，我们一起。天大地大，你跟着我，我保护你。”
    “不，不是这样……”
    萧挽袖携了他的手，向几位天策府的人打了招呼，将他拉到亭子里。她理了理他的鬓发，道：“从一开始，我便想送你去天策。天策是为朝廷办事的，又有一群武艺高强之辈。你性格又强硬，天策的武功再适合你不过。一来，你可以大展宏图，二来……你还有机会为你爹娘报仇……”
    他突然明白过来，她为什么要他用长枪，为什么不教他七秀心法，为什么对他那么严苛。原来一开始就想好了，要抛弃他。
    “为什么！”心头不知是怒是悲，他吼了出来，却还是无法缓解那闷痛。“为什么不一开始就把我送出去？为什么要陪我七年！这是为什么！”
    “你那时太小，你母亲将你托付给我，我不能那时候就把你送到天策……我是想等你长大一些，有了些保护自己的能力，再送你过去……只是没想到，时间那么快，转眼就七年了……”
    他看到了她眼里的不舍和悲伤，心里突然有了一种希冀，扑上去抓紧她的手，“师父，你跟我一起去。我能保护你。你跟我一起。”
    她身子一震，沉默了片刻，抽出了自己的手，推开了他，“不可能。我要留在七秀，这里是我家。我不可能跟你走。”
    七秀是她的家。可她又怎么知道，从他八岁那年走上画船开始，有她的地方，便是家。
    第四章江之永矣，不可方思
    丝竹管弦又响了起来，台上袅袅婷婷，又有一女子舞起剑来。
    竟然还是她。
    林远道握紧双拳，心道，等这一舞终了，他就上去抓住她，带她走。不管她愿不愿意，他都要带她走。
    他已经不是五年前那个少年了，戎马五年，他进步奇快，他现在真得有能力保护她了。
    台下突然一阵惊呼，他抬头一看，发现她的舞剑，竟然变成冰心诀的招式，直直地刺向台下。
    他顺着她的目光看过去，发现那剑指的正是他的仇人，当年害他林家满门的人。他这次来扬州，也是为了这个人。只是此人估计是作孽太多，十分怕死，花钱请了很多高手庇护，无论是在家还是出门，身边明里暗里总有人。他不敢轻举妄动，一直在等待一个时机。
    她却出手了。而且像是筹谋已久，胜券在握。
    他抓紧手里的长枪，正要冲过去，却被李承恩拉住了，“那人可是朝廷命官，你想动手也给我偷偷的来，如此明目张胆，你当李唐律法不存在吗？”
    他不甘，那边一阵刀光剑影，只见舞裙蹁跹，剑花缭乱——她一人对战那狗官身边三位高手，显然力不从心。
    他的心一阵揪紧。
    “统领，今日我非去不可。她不仅是我师父，更是我……此生挚爱。我不能抛下她，我要保护她。”他对李承恩道，“就当，就当天策没有我这个人了吧。”
    李承恩叹了口气，只能眼睁睁看着他挥枪上前。
    天策的武功都是实战摸索出来的，出招极快，一击必杀。他一出手，必能取那狗贼性命。
    可是他还没近身，就被一阵剑气所伤。
    是她。
    也是，除了她，谁能伤到他？
    他对她毫无防备，却被她一剑刺中左臂。他尚能再战，却被她逼退。他担心她被旁人所伤，只能顺着她往后退。
    她回身一阵剑舞挥开追击者，又一掌推开他。
    “其实我从来都不要你报仇，我只想你在天策府大展宏图，一生平安喜乐。”她说。
    一旦是他杀了这奸贼，天策府这东都之狼，李唐的守护者，便断断不能容他。这不是她所乐见的。这次听说他南下寻仇，她便设好了此局，诱那奸贼前来，替他报仇。这样既能了却他一桩心事，又能护他周全。她是江湖中人，杀一朝廷命宫，大不了浪迹天涯。
    他不行，他身上流着他父亲的血，存着他母亲的嘱托，他不能将一生断送在这里。
    唯一的失算，就是她没想到他会到这里来看剑舞，将他卷入了战局。本想暂停这个计划，但实在是机不可失时不再来，这狗贼今日的防卫不及平时一半，是最好的下手机会。
    她想，她有办法让这小子不插手。
    说着她又转身投入战局。他想再起来，却对上她恶狠狠的眸子，“你想让我死吗！”
    他猛地僵住。
    她飞起一剑，直刺那要逃跑的奸贼。正中心脏，倒地不起。那奸贼的护卫自然不甘心，且不说被这一小女子突破重重防守是奇耻大辱，他们拿人钱财替人消灾，如此一来，也是砸了招牌，如何不愤然。群起而击之，她气力早已用尽，招架不得，节节败退。
    他想出手，却被她用眼神逼退，她那眼神分明是在说：“你敢过来，我就自尽。”
    她这半生，都在为他着想。她的狠绝，他也是明白的。
    终于还是有江湖人士看不下去，出手相助。她轻功飞过雕栏，飞上房檐，消失在碧水蓝天间。
    本来只是救了一个故交的稚儿，没想到相伴七年，越发放不下他。
    其实能做到这一步，她自己也没想到。
    她出生时便丧父，五六时又丧母，若不是被七秀坊的楚秀萧白胭捡回去，她或许早就饿死在街头。那么小就见惯了生离死别，她对感情其实向来寡淡。就是对林夫人，也是出于江湖道义，才保护她的儿子。
    谁能想到呢，当初是责任，最后竟成了羁绊。
    如今，她便要亲手斩断这羁绊了。他们有师徒名分，他在天策府又前途大好，她断不能让自己，成为他一生的污点。
    林远道捡起朱木栏杆上，一块粉色的轻纱。那是别人斩落的，这一刀若再近一点，恐怕就落在她身上了。
    第五章之子于归，言秣其驹
    “呦，军爷！打尖儿还是住店？”店小二先是被来人一身气魄吓了一跳，但到底是混在江湖里的客栈，还是很机灵地凑了上去。
    那人一身天策朔雪装，威风凛凛。唯一不协调的，是他右臂上绑了一根粉色丝带。他将这客栈上下两层看了遍，才道：“来壶酒。”
    说着就往里走，朝着一个方向，坚定地走着。
    店小二估计他身家不凡，正想把他引上雅座，他却径直往里走。最终走到一个女子身边，停了下来。
    那女子身姿窈窕，只是脸被一面轻纱遮着，看不分明，只觉得眼睛格外漂亮，勾魂夺魄的美。
    他走到她身边，她也没有抬头。
    “我找你好久……”
    “不必找我，你我缘分已尽。两年前那一剑，我已完成了对你娘的承诺。你我，再不相干……”
    “承诺？”他冷笑，坐到她对面，逼视着她，“当年我娘是怎么求你的？我记得她说的是，平安喜乐……如今烽烟四起，我何来平安？你不在我身边，我……何来喜乐？”
    她低头，眼里分明有了泪光，不愿让他看见。
    他握住她的手，执着地找寻着她的眼睛，“你不要再找借口了，我知道你顾忌什么！我林远道的人生，我自己做主，管别人怎么说？挽袖，”这是他第一次当面喊她名字，以前，他只敢在梦里，这么喊，“挽袖，你看着我，我长大了，我是个男人，我可以保护你。你别怕好不好？让我保护你。”
    她已经低声啜泣起来，却怎么都不应声。
    他咬了咬牙，只能拿出杀手锏：“我告诉你，这仗马上就要打起来了，我马上就要上战场了。你若不在我身边，我生无所恋，直接就死在乱军之中。你忍心吗？”
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