在月岩城内有一条湘河，湘河两岸青楼遍布，一到夜里便灯火烛天，把整条湘河映得亮如白昼。河面上歌声悠扬，风流才子、达官贵人皆沉沦在那浆声灯影之中，乐不思归。
    萧段手执折扇，走进其中一艘画舫，和老鸨寒喧几句，立刻有婢女把他带入房中。然而在房中等着他的却并非美人，而是朱逢时。
    朱逢时正凭窗远望，此时听到开门声，立刻转过身来，向萧段行了个礼：“公子。”
    萧段关上门，缓缓走到桌边坐下，为自己斟了一杯茶，问道：“你怎么来了？”
    朱逢时恭敬地立在一旁，低声说道：“熙王派人查了公子。”
    萧段闻言一笑，那笑容极淡，似乎一切皆在意料之中，他喝了口茶，说道：“倘若不查，那就不是熙王了。不过，他肯定查不到。”
    “是的，他没查到。”语毕，朱逢时目光一凛，声音冷了下来：“不过，既然他已对公子起疑，便不能留……”
    蓦然一声脆响，打断了朱逢时未完的话，他讶异地望向已放下茶杯的萧段，看着萧段以指尖拂去不小心溅在手背上的茶水，心中顿时有种怪异的感觉。
    萧段抬眸望向朱逢时，说道：“熙王并非沉常人物，你若不打算与北辰为敌，那就别动他。”
    朱逢时闻言却只是不屑地一笑：“据属下所知，陛下与熙王的关系并不融洽，我们若除掉熙王，说不定正合了陛下的意。”
    萧段却不为所动，语气淡漠地说道：“他们之间的关系并非你所想的那般恶劣，反正他也查不到的，别自找麻烦。”
    朱逢时沉默少顷，终于问道：“公子不舍得杀他？”
    那一瞬间，萧段的眸色一颤，答道：“我只是觉得没必要杀他。”
    朱逢时原是赤泱族的贵族，他素爱自由，在赤泱国灭亡前一直游历天下。赤泱国灭亡后，他毅然回京救走萧段的幼弟萧月魄，并亲自教萧月魄武功和为君之道，又一直辅助萧段复国，是赤泱国里不可多得的忠臣。
    这些年来，他们患难与共，虽名义上是主仆，但实际上却是至友。他们潜踪匿形，为了躲避白锦的追捕不惜一切，并非没错杀过无辜，萧段的信念是复国至上，绝不允许任何人阻碍他的脚步，然而如今，他为那名俊美的男子破了例。
    朱逢时神色凝重地望向萧段，说道：“今天您不杀他，属下不会说什么，但希望公子想清楚：倘若有一天，当熙王阻碍了公子的复国大业，公子又会如何选择？”
    萧段闻言，神色一凛，眼神冷漠如冰：“你放心，我知道自己在做什么。倘若真有那天，我一定会亲手杀了他。”
    朱逢时却神色未变，声调平缓地说道：“希望公子记住您今天说的话。”
    语毕，他向萧段行了个礼，干脆俐落地退了下去。直至关门声响起，萧段才回过神来，刚才他说的是实话，倘若有一天，当冷月澜成为他复国的阻碍，他会亲手杀了冷月澜，因为对他而言，个人感情和复国大业根本不在同一个天秤上。当年因他的一时慈悲，让他的国民深陷于水火之中，他即使粉身碎骨亦无法赎罪，如今他更不能为了一己私情而使他们的多年努力毁于一旦。
    然而，想到或者有一天要亲手杀了那人，他的手便忍不住颤抖。他闭上眼睛，努力平复那渐渐紊乱的呼吸，直至平静下来，他才吐出一口浊气，往门外走去。
    ——————————————————————————————————————————
    翌日，冷月澜在凉亭摆了一席酒菜，亲自带着魏煦去向萧段道谢。经过此事，魏煦欠了萧段一个人情，又听闻冷筠下召选妃的事，虽然心里仍有些别扭，但对萧段的印象已改观。
    他斟了一杯温酒，向萧段举杯，神色有点不自在：“在下敬萧大人一杯，多谢萧大人为在下求情。”
    萧段俊美的脸上带着温和的笑意，举杯回敬道：“下官不过举手之劳罢了，魏大人不必客气。”
    说罢，两人一饮而尽，当萧段把酒杯放回桌面时，他的语气一变，神色也凝重起来：“魏大人忠心为国，让下官十分敬佩，但魏大人的一时冲动很可能牵连殿下，希望魏大人以后三思而后行，莫让殿下为难。”
    魏煦闻言微怔，随即转目望向坐在旁边的冷月澜，只见那张五官俊美的脸上笑容淡淡，一双眼眸里没有丝毫责备之意，反而带着几分宽容和无奈。那一瞬间，他忽然鼻子一酸，愧疚地说道：“殿下，臣……”
    冷月澜抬眸望向他，温声道：“以后莫再冲动行事，快用膳吧！”
    魏煦千言万语哽在喉间，不知从何说起，一时之间有点闷闷不乐。冷月澜见状，给他夹了一块栗子鸡，含笑说道：“多吃点。”
    魏煦闷声说了句“谢殿下”，便把栗子鸡送入口中，然后一个劲地扒饭。
    萧段见到魏煦这模样，原本藏在心中的不满便渐渐烟消云散，正要动箸，却见冷月澜把一片牛肉夹入他的碗中，清脆的声音传入耳际：“萧大人也多吃点。”
    段萧心中的那根弦又再狠狠震了一下，细细咀嚼着那片牛肉，只觉得肉香四溢，鲜美无比，久久不舍得吞下。
    这顿饭虽然吃得略显沉默，但萧段与魏煦之间的嫌隙却就此揭过去了，后来魏煦遇见萧段还会主动打招呼，虽然朝中仍然盛传冷筠与萧段的事，但魏煦听罢却只是蹙眉，不发一言。
    ——————————————————————————————————————————
    到了七月，各国受邀的使臣已陆续抵达京城。不出萧段所料，几个国家皆有公主随行，而最受瞩目的一行便是南岐国的靖王白天择和三公主白昭云。
    白天择外表俊美，身材均匀，虽然为人冷漠，但那高贵冷艳的气质仍然瞬间夺走了众多宫女的心神，成为宫女们口中最热门的话题。
    此刻，这名高贵冷漠的南岐国靖王正坐在听竹阁的躺椅上，冷冷地注视着眼前这名冷筠派来侍寝的美人，声如寒冰：“出去！”
    那名美人在白天择的注视下压抑不住地颤抖，樱唇微启，颤声说道：“可是……陛下有令……”
    “出去，别再让本王说第三遍！”白天择的声调并不高，却字字清晰，带着不容反驳的坚定和霸气。
    就在那名美人不知所措时，靖王的近卫姚伟业冲了进来，声音温和却坚定地说道：“姑娘，殿下向来洁身自好，不需要人侍寝，请回吧！”
    说罢，便向那名美人走近两步，作了个请的动作，气势迫人。那名美人脸色发白地行了个礼，跄踉退了下去。
    姚伟业迅速关上门，走近白天择，只见白天择的手中拿着一束青丝，以指尖轻柔地摩挲着，脸上的冷漠已不复见，眼神柔和如水，仿佛在凝视着此生的挚爱。
    姚伟业虽然跟在白天择身边将近十年，却仍无缘能见到那个被白天择深藏在心中的人。他只知道，当白天择结束在赤泱国的多年质子生活后，回国的第一件事便是疯了般派兵找寻坠崖的赤泱国皇长子萧净玉，一找便是数年，至今仍无音信。
    这些年来，曾有不少男男女女尝试接近白天择，却总被拒绝得毫不留情。匆匆十载年华逝，白天择对萧净玉的执念却未减半分，连姚伟业这种粗人都想感叹一句情为何物。
    白天择小心翼翼地把手中的青丝藏回袖袋中，以一双天生带着冷意的杏眼望向姚伟业，问道：“逸王那边如何？”
    姚伟业恭敬地说道：“逸王说若要动手，必须先除萧段，这个人是江南的文坛领袖，江南的舆论都跟着他的笔杆转，逸王怕他到时候要坏事。”
    白天择闻言冷哼一声，不屑地说道：“一个书生罢了，竟然让他惦记了这么久，还无法除掉。”
    姚伟业解释道：“萧段有熙王护着，逸王不方便动他。”
    白天择闻言微怔，沉吟片刻，随即说道：“本王倒觉得与其先杀萧段，不如先对付熙王。萧段只是一介书生，要杀他易如反掌，但倘若先杀了他，熙王便有了防备，到时候就不好对付了。”
    “殿下打算先杀熙王？”姚伟业乍听之下脸色微讶，但细想之后又觉得在情理之中。冷月澜一死，冷筠便等于断了一臂，他们动手时便容易多了。
    白天择摇头，说道：“父皇下了命令，此行一定要带熙王回宫。”
    白锦此人，志在天下，不热衷女色，多年来只有一后一妃，即使皇后早逝，他也没有重新立后，但自从当年在战场上见了冷月澜一面，他便念念不忘，一直想得到冷月澜。
    冷月澜乃天潢贵胄，即使与冷筠日渐疏离，他依然是北辰尊贵的熙王。白锦求而不得，只好挑选一些容貌与冷月澜略相似的少年充入后宫，聊以慰藉。
    白锦虽然找了些代替品，却一直没放弃过强取豪夺的念头，适逢冷筠四十大寿，他便派白天择前来贺寿，暗地里向白天择下了命令，一定要把冷月澜擒回南岐，一尝夙愿。
    姚伟业对白锦的心思早有耳闻，听到此言并不惊讶，但要生擒冷月澜并非易事，于是蹙眉问道：“殿下可有办法？”
    白天择转目看了姚伟业一眼，问道：“蝎蛇带来了？”
    姚伟业恍然大悟，立刻答道：“已经带来了，殿下打算何时用？”
    白天择那双杏眼带着冷冷的幽光，吩咐道：“事不宜迟，今晚就动手。”
    “是，殿下！”姚伟业向白天择行了个礼，正要退下去，却又被白天择叫住。
    “吩咐下去，以后若冷筠再派女人过来，全部轰出去，不准再让那些女人进门一步。”白天择的声音一如以往般冷漠，甚至带着几分厌烦。
    姚伟业应了一声，缓缓退了出去。直至关门声响起，白天择才又从袖袋里取出那束青丝，细细回忆着昔日与那人相处的朝朝暮暮，然而最后挥之不去的却是那人跳崖时拂开他的手那一幕，以及那人抬头望向他的那最后一眼，眸中刻骨的恨意。
    那一幕已折磨了他十年，让他在漫长的年年月月中咀嚼着自己的悔恨，从未随着岁月流逝而褪色。他寻了十年，却一无所获，他真怕哪一天，他会因为承受不住那刻骨的思念而疯了。
    “净玉，你到底身在何处？”如泣如诉的呼唤，一如十年来的每一次那般，从来得不到那人的回应，回应他的只有一片沧凉的静默。