李百任和李国良有一句没一句的聊着以前的事情，李黄氏和李陈氏则在聊李尤兰的事情，李黄氏在生李尤兰的时候大出血，伤了身子，虽然最终母女平安，但却再也不能生育，这一辈子就是有李尤兰这一个女儿。
    当时李百任的母亲还在世，与李百任提过纳妾的事情，李百任婉拒了，他不愿意纳妾，他的妻子九死一生只为了给自己生孩子，好不容易保住了母女二人的性命，他怎可能在这个时候纳妾伤了自己妻子的心。
    见李百任拒绝的态度非常坚定，李百任的母亲便也不再多说什么，只是在李国良出生之后将李国良抱到自己身边跟李尤兰养在一起，李百任还亲自给李国良启的蒙，可以说，老太太当年打的主意就是要让李国良过继给李百任。
    只不过李百任的母亲去世的非常突然，半夜里无声无息的去了，李国良过继一事自然就给耽搁了，后来李家嫡系被庶支坑了一把，李尤兰刚满十三岁就被迫入宫成为秀女，彼时，老夫人刚刚嫁入李家不过一年时间，根本无力阻止，只好厚着脸皮联络宫中旧友，许了不少好处，只求保住李尤兰一条性命。
    李家庶支一直从商，为了能够搭上宫里的路子当上皇商，恰好碰上三年一度的秀女入宫，庶支的几家凑在一起商讨出了这么一个办法，把李家的姑娘送到宫里去向李尚书投诚。
    大楚选秀女是每逢三年就要选拔一批秀女入宫，凡是九品以上的官员，家中有年满十三岁未满十七岁的女子必须挑一人出来送入宫中参加选秀。
    户部尚书恰好也姓李，李家庶支在京城落脚之后便去李尚书家中攀亲戚，原本想着要费点功夫，没成想，李尚书这门亲戚还真让他们给攀上了，倒不是李尚书这个人多么亲和好打交道，而是李尚书需要有人给他提供银两，而李家庶支恰好是经商的，能够为他所用罢了。
    至于选秀一事，李尚书自是不愿意家中女儿入宫当秀女的，别人不清楚，他却知道，后宫里别说妃子了，就是皇后都说不上什么话，皇上一个月除了初一、十五碍于祖制必须歇在皇后那里以外，其他的日子是一步都不往皇后那里走的。
    女儿送进去了，说难听点，跟守寡没什么区别，李尚书自认不是慈父，却也不会眼睁睁的看着女儿进入泥潭，与其把女儿送进宫里，还不如给女儿找一门好亲事，多少还能够帮衬帮衬自己。
    李家庶支在得知出事之后，便与李尚书提了一下，可以在李家适龄的姑娘中挑出一个，顶替李尚书的女儿送进宫里当秀女，李尚书自然是欣然答应。
    只不过李家庶支在京城的几家人中，适龄的女儿并不多，挑来挑去都没有合适的，要么长相不出挑，要么气质不够好，李尚书的夫人见了一面，一个都没看上。
    最后，李家庶支的人提出他们在松江府还有三房人，其中嫡系长房的女儿李尤兰素有才名，模样端庄，琴棋书画无一不精。
    李夫人闻言极为高兴，眼见着送秀女入宫的日子快到了，便要求李家庶支将李尤兰接到京城来，让她亲自看看。
    李家庶支扯虎皮拉大旗，直接派人去松江府，打着李尚书的名号将李尤兰接到了京城，用的理由是李尚书的夫人听闻李尤兰的才名，颇为喜爱，想要见见李尤兰。
    李百任从来没想过李家庶支会在这件事上耍滑头，想着李尚书既然想见李尤兰，那就让李尤兰过去便是，他这个女儿一直是他最为骄傲的存在，他并不介意让女儿到京城里见见世面，只是，李百任没想到，李尤兰会一去不返，到死都没能再见自己父母一面。
    李尤兰入京，李夫人一眼就相中了，身段模样，言谈举止，样样出挑，不愧是松江李家嫡系的嫡长女，俨然一个大家闺秀。
    自此，李尤兰被送入宫中当秀女的事情就这么拍定了，而李家庶支也借着这件事顺利拿下皇商的资格，在户部挂了名牌，开始为宫里提供缎匹绢帛，李尤兰入宫后，李家庶支在不到十年的时间里跻身为十大皇商之一。
    跟混的风水水起的庶支不同，李家的嫡系是越发不济，李家庶支因着当年摆了李百任一道，且李尤兰生下一女晋升为兰妃，这些年每年都会给李家嫡系三千两白银作为孝敬钱，多少也有些用银两买平安的意思。
    李百任当年很庶支这几家人恨的咬牙切齿，自是不会贪图这些银两，但是不管心里多么不想要这些银两，李百任也不得不收下，李家嫡系还有一大家子人要养活，什么骨气，什么气节，在衣食住行面前统统都要靠边站。
    松江李家哪怕就是为了维持面子上的荣耀，也必须咬着牙硬撑着，哪怕松江李家已经不再是名门望族，而是寒门，也必须在外人面前维持那份体面。
    上品无寒门，下品无士族，一百多年来无人在朝中为官的松江李家早就没了前朝的荣耀，现在的李家不过就是个门第颇低的世族罢了，若不是有李家庶支每年几千两白银的孝敬钱，李家嫡系怕是连这个祖宅都保不住，早就变卖家财在乡下务农了。