“交易？”柳如烟不敢置信的望着皇上。
    “对，就是交易。”说着，皇上端起桌上的茶杯呷了一口，并递给柳如烟一杯，平静的问道：“如烟，你可知朕为何要你进宫？”
    柳如烟接过茶杯，喝了几口，情绪也慢慢的平复了下来，恢复了平时的样子，但口气却非常不好，“皇上不是为了避免我父亲与太子的关系更近一步么？”
    “可是朕又为什么避免你父亲与太子的关系更近一步呢？”皇上凑到柳如烟跟前，盯着她的眼睛问道。
    “这…。”这个问题柳如烟并不是没有想过，如果皇上打算传位于太子，那么自己与太子的结合皇上应该是乐见其成，这样太子文有丞相她的父亲柳霄呈辅佐，武有太子外公倪震，当可稳坐皇上之位。可是皇上既然没同意，那么，便是打算立他人为君？柳如烟被自己的想法惊呆了，不可思议的看着皇上。
    可皇上却对她点了点头，“太子并非朕所属意。”
    “难道皇上属意的是赵王么？”柳如烟脱口问道。
    皇上却没有说话，只是摇了摇头。
    “那么，既非太子，也非赵王，难不成是明王？”柳如烟在说这话的时候觉得声音都在颤抖，因为她觉得这完全不太可能。因为明王只有十三岁，且身后并无多少势力，这样的他又如何能够登基？除非皇上可以等他长得足够大，翅膀足够强硬，可是皇上既然今天肯对她说这样的话就肯定是已经等不了那么久了。
    “太子为人看着聪慧敦厚，实则优柔寡断，唯我独尊；赵王倒是刚毅果断，可是却又冷清冷血、刻薄寡恩。因此两人均勉强做个守成之君，难成大器，只有明王聪慧机敏、忠厚仁恕，才是一个中兴之主。”
    “可是，明王…。。”
    “这些不用你说，朕都清楚，麟儿现在还小，且无势力，凭他现在根本无法与太子抗衡。”
    “所以，皇上便推了赵王出来？”
    “对，朕要推出赵王来与太子相斗，最后取得平衡。这样麟儿才有机会上位。”
    “那么，皇上只需拒绝我与太子的婚事，让父亲不成为太子的助力即可，又为何要宣我进宫？”
    “只是拒绝是没用的，除了进宫。否则朕相信，无论把你赐婚给谁，皇后都会想办法让对方推辞，而且，即使把你嫁到别处，你的父亲做了十多年的太子太傅，他的心还是向着太子的。”
    “可即使我进宫，父亲也还是太傅，即便他现在不是太傅，也毕竟与太子有这么多年的师徒之情，除非您把他罢官或者赐死。”听到这里，柳如烟气愤的说道。
    “你的父亲从朕还未登基时便追随朕，他的才能朕清楚，朕不会浪费，而且，他还曾经救过朕一命，所以，朕会想法设法把你和麟儿联系起来。让你的父亲倾心辅佐于他。”
    “联系起来？”柳如烟听到这话，陷入了沉思。她不明白已经成为皇上妃嫔的她要如何才能与明王如此紧密的联系起来。
    而皇上也没再说，只是自顾自的喝着茶。柳如烟见皇上不理她，也重新到了一杯茶一边喝茶一边思考。突然，她的灵光一闪，终于明白了皇上的用意。
    “您是想…。”
    “你猜得没错。”皇上对柳如烟这么快就想通了很是满意。
    “可是我不愿意。”柳如烟咬着牙说道。
    “现如今已经不是你所能左右的，况且，这对你也没有坏处。”皇上看着柳如烟说道，“你不是想过着自由自在的日子么？朕答应你，如果你能帮助麟儿登基，取得皇位，那么，朕就给你留一份遗诏，在麟儿登基三年以后，你可以选择继续做太后，让麟儿孝顺于你，也可以离开，从此自由。如何？”
    “在我选择之前，如烟可否问您一件事？”柳如烟有些哽咽的问道。
    “你说，朕定知无不言，言无不尽。”
    “皇上可曾真心对过我？”说起这个，柳如烟的眼泪还是不争气的落了下来。
    “真心？当然有，不过朕一直把你当做自己的下一辈那样去关心和爱护，并无它意。”皇上坚决的说道。
    “那您为何还要多次想让我侍寝？又那样对我？用那样的眼神看我？”柳如烟毫不畏惧的迎上皇上的眼神，大声问道。
    “那些不过是朕的试探和磨练之举。在这后宫，尤其是在夺嫡的战争中，没有什么相亲相爱的戏码会上演，有的只会是血雨腥风、你死我活。如果我不这样宠着你，又如何能让别人对付你，又如何能练的出你的狠心。又如何能辅佐朕的麟儿？当然同时，也是为了保护云妃，有了你挡在前面，才没有人再算计她。”
    “云妃？原来您所做的一切都是为了她，为了她的儿子？”柳如烟被这个真相所震惊了，“原来我、丽妃、陆昭仪和太子、赵王都不过是您为了给云妃和明王登基铺路的棋子而已。”柳如烟的眼睛通红，大声喊道。
    “不，只是明王，云妃并不适合辅佐他，所以朕才为他选了你。”皇上的语气一如之前的冰冷。
    “那云妃呢？我成为了明王的母妃，那云妃怎么办？”
    “对云妃朕自有安排。”皇上的声音不自觉的放低了，似乎对那个决定也甚是不忍。
    “原来如此。”柳如烟笑着说道，眼底却全是绝望的寒意，“那我为她挡了这一年又有什么意义？”
    “当然有意义，我只希望在她的最后的日子里可以过得更清闲快乐一些。不必整天担心别人的算计。”说到这里。皇上的语气竟然变得温柔起来。
    “可即便如此，您还是容不下她，对么？”柳如烟绝望的问道。
    “是的，因为她的性格和能力并不足以成为一个好的太后，而你能。”
    “原来女人在您的心目中不过是一件工具而已，对您最爱的女人您也不过如此，我真想知道，有什么是您真正在乎的。”
    “我在乎的是我的国家，是我们东越国的未来，其他的在我的眼里都是小事，都可以牺牲。包括我自己的命！”说到这儿，皇上也不由得激动的大声咳嗽了起来。
    “好，既然如此，我答应您，不过，也请您遵守您的承诺，事后放我自由。”说完，柳如烟再也没看一眼皇上，转身走出了永福宫。却没发现皇上此时的衣襟上已经出现了斑斑血迹。
    第二日一早，皇上就下旨，晋升柳如烟为从二品妃位，封号仍为珍，称为珍妃，并赐永福宫自由行走之权，并助皇后协理六宫，成为超越众妃之上的新一代宠妃。