吃人嘴短，拿人手短，柳年难得吃了一次木梳的东西，第二日早早就去了木梳那处，给他讲故事。柳年一连几日都见木梳那里没什么生意，却也不见木梳为生计忧心，不由好奇地问了问。
    木梳只说自己家底尚算厚实，酿酒只是喜好罢了。
    柳年见木梳平日天真可爱，但在此事上却十分有分寸的没有深讲，怕是也有什么难言之隐，但谁没有难言之隐呢，也不好去探究人家的事，便接着昨日讲了下去。
    秦观总觉得宋贤留在身边他日必然会招来麻烦，但又顾着宋应的面子不好开口，为难了好久，想不到宋应竟然自己找上来了。
    这日秦观正在点最后一批送去朝孤冲那里的粮，宋应候了一会儿，等他结束后便开口道：“秦大人，我想讲让堂兄去朝将军那里做事。”
    秦观有些惊讶，愣了一下。
    宋应接着说：“我堂兄这个，好吃懒做，又有些不算聪明的小聪明，其实在明白人眼里看来，都挺愚蠢，但我家里亲眷也只剩这么一个，
    不能不管不顾，也不想给大人添麻烦，让他去朝将军那里领个无伤大雅的职务，忙着他点，也少些是非。”
    秦观想朝孤冲也是个冤大头，出粮出力还要送这样的人去，有些不太好意思，但宋应似乎早有打算，还是劝着宋贤跟着送粮的人走了，
    宋贤似乎也无脸带下去，宋应一提便忙不迭答应了。
    收了粮，之后平乐县大多人都闲了下来，秦观也无事可做，便跟着宋应学医，日子也过得快，转眼就到了春节。
    去年春节过得惨惨淡淡，这一年下来，平乐县已大变，今年比往年都热闹起来。
    秦观在街上闲逛，遇到的人都笑容可掬地喊声“大人好！”，秦观也笑着点头，不像一县之长，倒像平常邻里般和乐。
    中午随意找了家小饭馆坐下来，不想看到朝孤冲一个人在这里自斟自酌。
    秦观见了熟人，也不好意思招呼都不打一声，便走过去要向朝孤冲拱手行礼。朝孤冲轻轻扶了一下，没让他这礼到底，“今日我也是随意
    出来逛逛，不要来这些虚礼。”
    两人并作一桌，便吃边聊。
    “朝某父母早逝，往年和郑佛宋应二人过年，今年宋应来了这里帮你，郑佛又娶了媳妇儿，去了他老丈人家，便只剩下我一个人了。横竖一个人也是无趣，
    不如出来随意走走，也不知怎的就来了县府。”
    似乎酒喝多了，朝孤冲比往日话要多些。但秦观因为来了平乐县，已有一年多不与爹娘见面，竟然也有感同身受的凄凄感，于是便邀道：“不如
    今年将军来我这里吧，衙门里多是些没亲没顾的，就我一个的父母，还远在江南，我们几个，凑在一起热闹些。”
    朝孤冲似乎早有这样的意思，想都不想便点了头。
    两人吃过午饭，就在街上买起了年货，再几天过节，许多人家都来集市上换些自己要用的东西回家过年，秦观和朝孤冲两人一路买过去，
    两人竟也手提得慢慢的，朝孤冲习武走得尚算轻松，秦观却快走不动路了。朝孤冲看他走得有些吃力，把两手的东西一并，将秦观左手的东西拎了起来。
    秦观手上原本拎了只鸡，一换到朝孤冲手上，扑棱棱动了起来，弄得朝孤冲满身鸡毛。秦观有些惊讶有些想笑，但又不敢笑，便忍了一路。
    快到府衙，朝孤冲忽然对他说：“你要笑便笑吧，看你忍了一路，也挺难受。”看着朝孤冲冷硬着一张俊脸，秦观忍不住扑哧一声。
    笑完了，朝孤冲才说：“帮我把身上的鸡毛拍掉，这样进去不太好看。”
    秦观放下了手里的东西仔细地帮他掸去了鸡毛，两人贴得很近，朝孤冲呵出的白雾都直达发梢。
    府里上下这几日都忙着扫洒，几个衙役都无家无口的，难得过个好年，也格外尽心。个个忙里忙外，没事的也要团团转几圈，不让自己
    太悠闲，陈师爷原本是蜀地人，做得一手好腊肉，也拿了柏枝熏了起来，府里烟熏火燎的，也没人责怪他，个个扒在边上闻着带着烟火气的腊肉，
    盼着过年拿出来吃。
    宋应平日不下厨房，过年难得下了次厨，竟然是衙门里没人能比的手艺，但之后再有人磨着他做，就一句“君子远庖厨”将人打发了。
    来平乐县第二年，所有人围成一桌，暖融融吃一顿饭，喝酒划拳，守岁拜年，如此安好的时间，日后就不再有了。