木梳开了家小酒坊，在杏花巷的最深处，小小的一间门面，门口是一颗大杏树，树冠遮过了大半屋檐，清风拂过，粉白粉白的花瓣便撒了一地，漂亮得不像话。
    巷子深，门前寥寥几人，木梳也不着急，拍开了一坛子酒，酒香就从巷尾传到巷口，木梳搬了小塌躺在杏花树下守株待兔。
    柳年是个说书人，这日收了摊儿，回家经过巷口，便闻到了隐隐而来的酒香，就嗅着鼻子循着味道一路走到巷尾。
    木梳半开着眼，看到一个青衣书生一路找来，便知道生意上门了，立刻坐了起来。
    柳年看着木梳抱着的一坛酒，笑道：“酒香不怕巷子深。”
    木梳骄傲地扬了扬头，眉眼弯出欢喜的角度。
    柳年眼睛盯着坛子，问道：“尝一口行吗？”
    木梳摇头，“不行，先给钱。”
    柳年无奈，只好满身上下的找钱。
    刚刚经过布店，想着入夏了要给家里那人做身凉快的短打，扯了些布，身上只剩下两个铜子儿碰啊碰，当真是穷得叮当响。
    木梳一看柳年是个穷鬼，当即抱紧了酒坛子，眼刀一飞，“没钱不给。”
    柳年讨好地递去了两个铜子儿，“这不是有两个吗？”
    木梳瞪了他一眼：“一两就五文了，你这么多只够买一口的，一口不卖。”
    酒坛子里香气四溢，把柳年馋虫都勾了出来，他忽然一拍脑袋，从兜里拿出了醒木，嬉皮笑脸地对木梳说：“小兄弟，我是个说书的，要不我只给你一人讲个故事，你给我酒喝。”
    木梳也是小孩儿心性，一看也没几个人能有柳年的狗鼻子摸来喝酒，倒不如把酒拿来换故事听，便点头同意了。
    柳年摆开架势，醒木一拍，故事便开了场。
    话说江南有个小富户，有一子名曰秦观，手不能挑肩不能提，经商也没脑子，唯有一处好，就是读书好。二十多岁便蟾宫折桂。
    本可以在翰林院中获个闲置，撰撰歌功颂德的闲书，吃吃皇粮，身在庙堂之中却不用忧天下事，闲时还能提着鸟笼唱着小曲儿在京城四处逛逛。只可惜，秦观心中有大志，想在草芥之中寻找百姓疾苦，当个好官。
    违了要给他当个编修的皇命，自然讨不得好，于是包袱款款，被皇帝发配去了平乐县上任，一路青山绿水，领着书童，好不自在。
    平乐县不如名字那般平乐，边陲之地，久旱之后久涝，久涝之后又是久旱，除了书中之道便什么都不懂的秦观自然不知道平乐是怎样，一路走去竟然还有心思考察民风，玩得不亦乐乎，到了平乐县，才发现此地荒凉，县府二十里外，都是陆陆续续的枯草。
    秦观心中一凛，才知此地艰苦。
    没有急着走马上任，秦观一席布衣游走在县府街坊之间。
    许多人家锅里是没有几粒米的，都是野菜，还因为干旱，水都浑浊不堪，一碗野菜混饭，干涩地卡着喉咙，可那些面黄肌瘦的人还艰难地吞咽着。
    秦观所过之处，皆是此般景象，他家中非是大富大贵，但也殷实，何曾见过这样的地方，不由一阵唏嘘。
    去县衙的路上经过一栋破楼，招牌倒了一半，但高度在平乐府是醒目的，瞥了一眼，发现
    竟是些穿着红色麻衣的女人，脸上涂得很白，但绝对经久不洗了。
    秦观一问那连味儿都变了的香粉，便知此处是勾栏院，心下喟叹。
    若在富庶之地，姑娘都是绫罗绸缎金钏玉环，哪儿晓得天下还有这样的勾栏院。
    一个姑娘走出来，见他衣着整洁，像是有钱人家的，上前便挽住他，秦观虽被有人带去过
    几次烟花之地，但都是喝酒作陪，哪儿经得住这样的轻佻，脸立即红了。
    姑娘见他一脸紧张得身体都绷直了，捂嘴笑了笑。
    “看来是个清白人家教出来的。”
    秦观见姑娘放了手，这才擦了擦额角根本不存在的汗，问她：“城里这些人，怎么不逃难
    去？”
    “呵。”姑娘风尘地一笑，“怎么逃？往北，兵荒马乱的，说不准就做了刀下亡魂。往南
    ，外面看见我们这群难民结对而亡，便关了城门不让进，说是九世乞丐的命，就算侥幸进了城
    ，一没地二没钱，还不是饿死。前两日王家老爷子背着他被打死的儿子回来，说宁愿饿死也不
    走了，这不，今早饿死在我们楼边上，白白沾了晦气。”
    世态炎凉，人情冷暖，不过是人间最寻常的悲苦，轮回路上阎王殿里都不值得录上一笔
    ，秦观却听不下去，圣人的弟子也有着圣人心。
    赶制县衙，发现到处铺着厚厚的灰尘，只有懂厢里住着一个干瘪的中年人。
    见到秦观，中年人站起来，拱了一拱手，问道：“是刚来的县太爷吧？”
    秦观见他脚步虚浮，忙让他坐了。
    此人叫陈怀竹，是县里的师爷，原来的衙役走得七七八八，就只剩陈怀竹一人留在这里
    。前任县太爷刮完了县里最后一点民脂民膏便一路高升而去，留着陈怀竹守着个空衙门。
    陈师爷打量眼前的年轻县官，清清爽爽，蝉衣竹架，俨然一副圣人弟子的样子。不由想
    他怎么来了这么一个地方。
    秦观却思量着怎样才能带着平乐县的百姓脱离苦海。
    秦观博览群书，也看过一些关于治旱的方法，便想着试一试。
    离春耕还有一些时日，当务之急便是挖渠引水，有水便好办，但秦观却犯了难。
    一县都是虚浮无力的饥民，打开县里仓库只有几百斤陈年余粮，养活挖渠的劳力万万不
    够，秦观每日焦虑不已，陈师爷见他闷闷不乐，和他聊了些关于平乐县的事，不知不觉便聊到
    了县交百里的驻军。
    秦观忽然一拍脑袋，冒出了个胆大包天的想法。
    说至此处，青衣折扇的说书人把扇一收，醒木一敲，看了看天色。
    “今日天晚了，明日再说。”
    木梳意犹未尽，拖住柳年衣袖，问道：“他到底想出了什么法子？”
    柳年看了看酒，木梳忙舀了二两给他。
    柳年拿了酒，笑道：“明日告诉你。”
    木梳问：“明天还来？”
    “来，有酒为什么不来？”
    柳年说完便匆匆走了。
    天色完全暗下来之前，赶到了家，柳年看到家里那人坐靠着，原本英挺的脸瘦削苍白，
    一边看书一边咳嗽。
    “怎么样？今日好些了吗？”
    “好多了，天气渐渐暖了，没冬天难熬。”
    柳年晃了晃手中的酒，“我今天得了些好久，可惜你还不能喝。”
    床上那人无奈地笑了笑，“你可要替我好好尝尝。”