几位领头者不敢擅自入内，都想等对方来打头阵，最终便是一个也不肯动。半晌烟尘散尽，殿中景象清晰呈现，只见四壁辉煌，龙椅灿然生辉，各处仍悬挂着明黄帷幔。但吸引众人的第一眼，却都是四下空空如也，不见顺治影踪。
    一名领头者按捺不住，当先冲入殿中，除几幅经风带动摇晃的字画外，再无他物。怒得一脚将桌子踹翻，道：“岂有此理！皇上竟会不在此处？”
    一名小太监凑到他身前，附耳道：“皇上刚刚还在殿中读书，叫所有人都别来打搅他。纵然要逃，也逃不了多远！”那人闻言一喜，道：“不错！皇上一定就躲在附近！传令下去，让大伙儿都在宫中搜寻，即使掘地三尺，也定要寻他出来！”
    另一个生得尖嘴猴腮，同属领头者之一的道：“这小子跑得倒快，也不知他是否将玉玺带在身上？其他人在殿内给我搜！”又一人狞笑道：“要是玉玺给咱们找出来了，也就用不到那小子了。为免他多话……”一面伸手做刀，在颈前比划了个抹脖子的动作，这提议又换得大多数人齐声响应。
    顺治行色匆匆，正在宫墙小路间疾走。他虽已脱去龙袍，但里间衣衫也是华贵非常，更别提宫中行走之人，找不出几个不认得他的，焉知会栽在谁的手上？一路以袖掩面，仍是不敢大意，双眼不停的朝四周逡巡。
    他是在殿外叫嚣之际，由藏在书画后的秘道中逃离。紫禁城亦曾是明代的皇宫，不知是哪位皇帝为防政变，先行修好了一条秘道，万一守不住皇位，好歹也能保住性命。
    这秘道对修造者是否派过用场，不得而知，如今却是帮了顺治一个大忙。想到自己早已料知情势不妙，却没想到谋反来得如此之快。先是几个观点激进的官员在上朝时不断寻衅滋事，后来边疆生变，派去增援的将士有去无回，节节败退。这群人更是借此机会，对战败之事大做文章，连番质问，倒似这种种全是他一人的责任一般。
    见他几次避而不答，众人更是变本加厉，先从怀疑他的应战态度挑唆，逐渐转入质疑他的政见，是否真有治国之才，足以胜任皇位。到最终直接断言他不够格，更将他登基七年来诸般琐事逐一列举，每一场失败的战役都可作为证据，即便取胜，也归功于谋士功劳，却不知战败怎地又不算谋士无能。顺治也要惊叹于他们对细节的追寻能力。
    而等满朝文武统一了口径，便大力逼他交出玉玺，正式禅位。起初仅是表面威慑，似今日这般大张旗鼓，率军杀上乾清宫硬逼，还属破天荒头一遭。
    正寻思着如何抵御，眼前忽然出现了几名侍卫，眼尖的当场就看到了他，从这几人面上的狂喜之色看来，是乱党派出的搜捕之流。顺治再想离开已然不及，先一人当即张嘴大喊，要招呼同伴来立下功劳。然而不等他喊出声，嘴巴就维持着足以吞鸡蛋的大小，僵在半空一动不动，接着身子一阵抽搐，话说不出半句，就仰面倒地，似乎突发急病而死。
    他的几名同伴吓了一跳，一人壮着胆子来探看伤势，其余几人查看周围可有人埋伏，另有几人继续来对付顺治。这分工本极是明确，但各人才刚摆开架势，没等正式行动，却又出现了与头一人一模一样的状况，倒地而死。
    顺治却知是有高手暗中相助，却也不敢放下戒心，谁知那人是否也是冲着玉玺来的？打算清理对手，一人独吞，也不是全无可能。既知对方身手不俗，此时挪动脚步，只怕下场也与那几人一般。顺治便就站在原地不动，无论发生何种情形，总不会比眼前更糟。果然有人拉了他手臂一把，带他转入了两幢宫墙间隐蔽的一条狭窄小道。
    顺治也看到了方才的救命恩人。继位以来，他经历过的麻烦不少，能称得上处变不惊，但一见到面前的少年，仍是讶异得合不拢嘴，道：“玄霜？怎会是你？”
    玄霜背对着他，道：“现下宫里到处都是乱党势力，忙着要绑你回去，给他们的主子领赏。走吧，我先带你找个安全之地避避。”忍不住又顺口调笑道：“皇阿玛，真想不到，你有一天惹起麻烦来，阵仗也不比我小啊？”
    顺治唯有苦笑。跟着他走出一段，没话找话的道：“玄霜，你就不怕朕怀疑，你是今日政变的主谋？我记得你可是大模大样地对朕宣布过，你一定会亲手夺回太子之位，向我这个不懂得赏识你的皇阿玛报复？”
    玄霜冷哼道：“那也在情理之中，随你的便了，无非是清者自清而已。不过恕我说一句不好听的，现在连您自己，都是一条被人追杀的丧家之犬，即使心里百般猜疑，又能对我做什么？”
    没等顺治答话，似乎仍觉愤愤不平，道：“不管你信是不信，我都要告诉你一句，我没有那么卑鄙。我要皇位不假，至于什么报复你，我可没说过！是你凭空瞎扯，别想叫我买账。况且我说的是‘亲手’夺回，而不是靠着鼓动旁人造乱，自己坐享其成。”
    顺治道：“是了，朕只是见气氛太紧张，同你开个玩笑。话说回来，朕果然没有看错人，所有的儿子中，还是你最靠得住。”
    玄霜没好气道：“不必给我戴高帽，反正是有所图谋，有什么了不起的。”顺治听不出他究竟是当真生气，还是随着自己说笑。道：“朕上次就给你说过，宫中有些位高权重者不大安分，恐怕局势有变，果然都给朕料中了。”
    玄霜哭笑不得，对他这般苦中作乐实不知该敬该嘲，道：“料中又怎样？你有本事防范么？这也算不得什么欢喜之事。要不是你心肠太软，就该趁早对显露迹象者依法严办，宁可错杀，不可放过，也不至于给人家逼到这般被动。”
    顺治幽幽地道：“那群人各有党派势力，千丝万缕的牵连着，当真是到了‘牵一发而动全身’之境，朕那时虽已知觉，却再无能阻止。本想着时日拖得久些，或有望觅得良策，谁知……他们就连一时半刻也等不及，当真要铤而走险，走到这一步……”他此时神情，对乱党怨恨得少，反倒是对他们胆大妄为，犯下不赦之罪而心存怜悯。
    玄霜无言以对，甚至连父亲真正的想法也摸不透。帝王的心思，毕竟不能以常理揣度，这一条，用在哪一位君主身上都适用。看来自己的盲目同情，好像也用错了时宜。道：“今天这场行动，发起的是和硕英亲王一伙以及……”
    顺治道：“别说了，朕不想听。”玄霜听得他这句推诿之言，竟又涌上种义愤填膺的念头，道：“给人家整得落魄出逃，你怎地还是狠不下心？你不肯听，难道就可以当一切都没发生？”
    顺治面上的笑容远比他更凄苦，那是种受着深沉压抑，表面又需强作欢颜的无奈，道：“就算听了，难道就可以当事情没发生过？不管带头的叫得再响，都不过是旁人的一颗棋子，我何必知道他姓甚名谁？而背后操纵他的那位主谋，是何身份，你我都心知肚明，何苦听你再说一遍？”
    玄霜怔了怔，一面手指连弹，以阴邪内功隔空震死几名尾随而至的侍卫，对父亲不仅同情，更生起种佩服。心头也更为不平，道：“皇阿玛，你到底将玉玺藏在哪里啦？你放心，我不会公然觊觎，只想叫你收藏得妥当些，别给那些蝇营狗苟的家伙捷足先登了去。”顺治道：“这一点你大可放心。其他事朕可以不计较，但玉玺的重要，朕很清楚……”
    前头又有两名侍卫倒下后，面前站着一个妖娆艳丽的绯衣女子。衣袂轻轻摇摆，一身金玉首饰，更增华贵，却也免不了矫揉造作之嫌。盈盈俏立，未等开言，先给眼前之人形成一股无形压力。玄霜手指抬到半空，指力终究难以弹射，最终是无力的耷拉下来，就如一只最骄傲的小公鸡斗了败仗，垂头丧气，闷闷不乐。
    那绯衣丽人温婉一笑，提起熏香刺鼻的帕子，象征性地与手掌击了击，道：“精彩，真精彩！果然世上最感人的，便是父子深情。玄霜，很不错嘛，能够在天罗地网的包抄之下，单枪匹马，救你皇阿玛突出重围，看来你的武功，又精进了不少啊。干得好！不过送他到这里，也就够了。接下来，请皇上移驾吟雪宫，让臣妾给您展示，最新采摘下的茶叶。”
    玄霜握拳连敲额头，低声呻吟。算来还是他失策，不该低估了这次图谋已久的行动。这与他先前信誓旦旦所言的“我绝不会这么卑鄙”“我定要亲手夺回太子之位”等等，都成了自打耳光的瞎话，他是头一次有这等无地自容之感，恨不得就地钻出个洞来，好暂时藏一藏烧得滚烫的脸。
    顺治未多安慰，站在他身后，也并不阻止他宣泄自责，只道：“不打紧，朕知道你们并非同谋，这也就够了。”玄霜激动得登时热泪盈眶，为的也不知是皇阿玛能够信任他，还是叹息他如今单薄得可怜的清白。
    沈世韵微笑道：“皇上何必说得这般大义凛然，倒似自己是赴死去的？要说臣妾，只想让皇上暂到吟雪宫避难，可没有半分恶意。皇上不愿么？”但见她一颦一笑，面上虽是温和邀请，透出的却是令人非去不可的决绝。玄霜陡然一惊，叫道：“不成！我……我随你一起去……”
    沈世韵道：“来人，凌贝勒很累了，扶他下去休息。”她身后转出两名婢女，前来拉扯着玄霜手臂，将他拖了开去。玄霜全身骨骼激撞，以他功力，要杀这几人并不费力。顺治目光淡漠地扫了一眼，道：“无妨。横竖都是避难，到哪里都是一样。请吧，韵贵妃。”
    沈世韵嫣然一笑，转身带路。不忘解释道：“眼下宫中到处都是追兵，乘轿子过于显眼，委屈皇上了。”顺治淡淡一笑，心想她不愿自己落到政敌手里，或是确有可能。但稍后任由她摆布，彼此也没什么分别，只道：“韵贵妃有心了。”
    两人这一路走来，心情各怀焦虑，路途的距离在思想中便被无限延伸。直至悬挂着“吟雪宫”三字的招牌出现在面前，都仿佛已过了千百年之后。沈世韵俨然一副得胜者的尊容，做了个“请”的手势，顺治毫不胆怯，跟着她跨了进去。