这两剑使来出人意料，实则却是出自平若瑜精心算计，南宫雪纵然要避，也该全力防守头顶一击。偏偏她那一剑仅是诱敌虚招，刺到半途便即变招，趁她身前空门大开，伺机刺她要害。谁想南宫雪竟连头也未抬，似乎那两剑不过是小孩子的把戏，根本不足以对她造成威胁。
    平若瑜也不由稍一迟疑，暗道：“士别三日，当刮目相看。难不成我养伤这几日，她却另有非凡际遇，已然今非昔比？”世上功夫虽多以稳扎稳打为主，要想有所成就，还须能耐得起年深日久，日复一日的修行，但也并非全无速成之法。攻势略略一滞。
    她先前出手快，夏庄主远比她更快。仿佛早已看清她第一剑是虚招，睬也不睬，径自一掠而出，立在南宫雪身前，抬手迎上。趁平若瑜剑势一缓之机，扣住她手腕，向外扭转。平若瑜吃痛，长剑跌落，咬牙又冲南宫雪骂道：“怪不得不闪不避，我还料你是练就了什么绝世神功！还是高估了你，却原来是有恃无恐，专有些贪利好色的老头子来给你撑腰……”
    夏庄主面色一变，道：“平兄弟，你教出来的好女儿，言传身教，怪不得素养跟你是一个模子里刻出来的。”手腕一震，将平若瑜摔了出去。冷冷的道：“时间紧迫，我更没有耐性同无用之士废话。本来你既成废棋，又曾窥探得老夫不少机密，按理说来，依着咱们四大家族的规矩，又或是武林传统……你该当知道如何处置。”
    平若瑜身子猛然一颤。历来无意间窥得天机之人，多半是借此为凭，先吩咐着他代办些见不得光的任务，将罪名转嫁落实后，再杀他灭口。夏庄主见她容色微变，虽只一瞬，却也证明自己威胁奏效，暗暗自得，顺手给了她一个台阶下，道：“卖韵贵妃和平兄弟一个面子，我也不跟你计较了。怎么，天堂有路你不走，却偏要往这淌浑水里趟？你执意自寻死路，还有谁能救得你？”
    此事在南宫雪眼中无谓，柳庄主眼中是一场闹剧，唯独平庄主听来庆喜。他早知此行必然凶多吉少，要拒绝七煞圣君的条件，怎能是随口一句“我不干”即能了清？到时他恼来杀人，怕又将牵扯上女儿安危，多增自己顾虑。如能劝服她留下，自是上上之喜。
    虽不知今日夏庄主为何突然转性，变得好说话起来，是否另有阴谋。但当务之急，只能将明面之事理清，就怕争端扩大，再使夏庄主变卦，忙道：“夏兄弟，你先将解药交给瑜儿，我来劝她走。”
    夏庄主皱眉道：“解药？什么解药？”出神片刻，才似恍然大悟，道：“原来如此！原来就是那个东西……哈，想不到我随口一句话，竟还有那许多人相信！老实说，那秘道内布满瘴气不假，对身处其中之人，会压制其内力，克制她的功夫，也是不假。但是听好了，我说的是‘身处其中’，只要一到了地面上，毒性不解自消。至于我所服用的药丸，也是确有其物，那是能令人在瘴气内行动自如，同令爱可没什么相干。”
    平庄主愕然道：“你……此话当真？”夏庄主道：“要是假的，我又何必对你多费口舌？何况就算我不说，你见她方才对那姑娘出手，一副生龙活虎模样，干劲可比一头公牛更足！哪像个重伤垂死之人？怕是平兄弟对自己的宝贝女儿太过娇宠了吧？”
    平庄主陡经大喜大悲，一时竟有些反应不转。好一会忍不住破口大骂：“夏兄弟，你竟敢拿这等子虚乌有之事，一路上哄骗于我？要不是为了瑜儿，我又怎会甘心受你威胁，处处让步？”
    夏庄主闻言更恼，喝道：“你让步个屁！从头到尾，可听你嘴里说出过一个‘降’字？到最后还不是我处处退让？你总不会以为，我求你去给我做个人证，还算你对我无偿的最高奉献不是？”
    平若瑜气鼓鼓的瞧着两人争吵，抬脚狠狠踢着侧旁宫墙。南宫雪终于抬起头，将落到眼前的发丝轻柔地拨到一旁，道：“平小姐，别跟令尊置气了。你应该明白，不必走这一程，对你才是最大的保护，理应庆幸才是啊。”平若瑜恼道：“你给我闭嘴！要不是你抢到了名额，还敢说风凉话？”南宫雪淡淡一笑，道：“若是排队送死的名额，你也要抢上一份不成？”
    平若瑜几句疾言厉喝，在南宫雪云淡风轻的对答下，气焰竟也瞬间浇灭一空。为了挽回场面，一个箭步蹿到她身前，手臂高抬，再次极具嚣张的指上她鼻尖，喝道：“你……别以为耀华哥哥喜欢你，你就有什么了不起！总有一天，总有一天……哼，我要让他的心里只有我，眼里完完全全的只看我一个人！你等着吧，等着吧，哼……”
    南宫雪淡笑道：“平小姐，你似乎有所误会，实在不必将我视作假想敌来处处仇视。你的耀华哥哥喜欢谁，跟我一点关系也没有，至少我可以给你保证，我绝对不会爱上他。呵，他在我眼里，不过是个长不大的小孩子，还不够了解感情，只知盲目追随一时好恶。他的爱，是靠不住的，毕竟也仅止于‘喜欢’而已。何况，我早已有了自己所爱之人。”
    平若瑜恼道：“有了爱人还来对人家纠缠不清，好不要脸！我才不管你是如何想，但你让耀华哥哥爱上你，为了你，对我不理不睬，那就是你的错！还有，你凭什么说他像小孩子？出嫁从夫，你敢瞧不起他，也就是瞧不起我。你瞧不起我，我自然要同你理论！”
    南宫雪挥手将她手指拨开，道：“别再说那些幼稚的话了。你对他若是有足够的吸引力，不管有没有我，他都会对你死心塌地。他要是不爱你，就算世上只剩你一人，他也不会有丝毫心动。呵，目光短浅，大是大非之前，难以明断。单凭冲动行事，从不顾虑他人感受，遇到一点挫折，只会闹脾气，寻人发泄……怎么不是小孩子？你也一样。说你们不过是没长大的孩子，倒还是过于抬举了。”
    平若瑜恼得双眼直翻白，咬牙切齿的道：“那好，我承认你是一个成熟的女人。既然不准我跟……那么这一路上，就麻烦你多照顾着我爹，衣食住行，样样给我伺候周到，我告诉你，他的胃不大好，不能吃过于辛辣或是油腻的食物；他的头不大好，稍稍给冷风吹上几日，就要有个头疼脑热的，身上带得有药，要叮嘱他按时吃。就算再苦，也得逼着他喝下去；他的肺不大好，常常整晚整晚的咳嗽，一夜也睡不好觉；他的腰不大好，在一天内不能赶太远的路。还有，他……”
    柳庄主忽然在旁打断，笑道：“哟，平庄主，咱们兄弟相交多年，可是今日方知，原来你倒是个满身毛病的药罐子啊？”平庄主苦笑道：“那是瑜儿言过其实，哪有这般夸张？”
    平若瑜焦躁不已，见几人转眼便要出发，急得向南宫雪做总结道：“总而言之，你给我听好了！到时路上有什么危险，你给我尽力保护；有什么脏活累活，你抢着代他去做；万一有人有杀他，你就挡在前面。宁可你自己死了，也不能让他有危险！这是作为你……江湖无敌的南宫女侠，又是顶替了我的脚色，这就是你应尽的职责！听懂没有？”
    平庄主在旁听得哭笑不得，道：“瑜儿，你这是在胡说什么？南宫姑娘可不欠咱们家什么。”平若瑜小嘴一扁，“哇”的一声哭了出来，一头栽进平庄主怀里，手指紧紧拽住他衣袖，哭道：“爹爹，爹爹，女儿不想与您分开啊……今日一别，又不知几时再能相见……您便要将我留在这处险恶之地，举目无亲，孤苦伶仃，任人欺辱，自生自灭……”
    平庄主拍了拍她瘦弱的背脊，微笑道：“越说越不成话了。咱们又不是生离死别。爹爹怎舍得丢下我的瑜儿，一去不回？”平若瑜咬了咬嘴唇，将嘴凑在他耳边，低身道：“方才我在七煞圣君面前，也曾替你求过情来着，他说看在耀华哥哥面上，可以饶咱们不死。到时你们万一说僵，你只管说自己是耀华哥哥的岳父，他就不敢对你怎样啦……”
    平庄主哑然失笑，道：“我倒没瞧出来，那小鬼还有这么大的面子？不过男子汉生于世间，理应独来独往，万事不求人。而今你不仅劝我仰仗于小辈，更要我这位岳父大人，委决于自家女婿之下，传扬出去，却要我的颜面往哪里搁去？”见平若瑜还想辩驳，温言宽慰道：“你放心，爹爹不必借任何人的名头，也能活着回来见你。”
    平若瑜点点头，不胜依依地从父亲怀里钻了出来。转身走出几步，忽听南宫雪在背后叫道：“平小姐，留步！”平若瑜缓慢转过头，冷笑道：“怎么，南宫姑娘，你已经是胜者了，这又是安心奚落我来了？”
    南宫雪轻声道：“不，你记好，我不会搭理一个无知小女人的争风吃醋，但我却可以接受一位孝女的托付。你的请求，我记住了。”平若瑜怔怔注视她半晌，表情终于由极致的敌意，逐渐转化为一个扩散的笑容。
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    李亦杰与原庄主站在海涘之畔，阵阵冷风席卷而至，时不时还有几个冰冷的浪花扑面撞来，海鸟鸣叫，在这昏昏沉沉的“海天一色”之下，更添几分阴沉。李亦杰轻叹道：“在这种天气出海，只怕不祥。”
    原庄主哼了一声，道：“起初同七煞魔头作对，便是不祥。怎么，你还能就此放弃？”李亦杰全然是本能反应，当即脱口叫道：“当然不能！”原庄主又是冷哼两声，不再多言。
    李亦杰正奇原庄主怎地突然阴阳怪气起来，遂想他儿子现今安危难料，心情糟糕些，也在情理之中。然而给他一人胡思乱想，竟然渐次想岔了路，越想越觉不祥。用力一击掌，道：“坏了！”
    原庄主转过半边视线，看去极不耐烦。李亦杰尴尬道：“有关于原兄弟的事……凡是他曾涉足之所，好比那客栈和民居，可能见着他的人都给杀得一个不剩，似乎是……有人极力想藏起他，或者帮他掩饰身份。但另一方面，七煞魔头常带着他抛头露面，同时依据咱们起先推断，他是定要让所有人都认得原兄弟，才有可能造害到他声名狼藉……”