平庄主眼神中是一片黯然的死灰，道：“夏兄弟，你我二人，都是四大家族的罪人。今日遭此劫难，实是罪有应得，我是没有资格抱怨的。但愿这后半生，便让我平平静静的在这牢中忏悔。但作为过来人的身份，我奉劝你一句，投靠七煞圣君之前，最好先放亮招子，看看我的下场。你也知道，我是最早答允同他合作的一个，结果如何？还不是落得家破人亡？他就是个见利则用，无利则弃，不讲究半点道义的狠心人，他也永远不会真心对待盟友。想跟他合作，要么是你比他更强，足以掌控全局。要么是你被他连皮带肉，吃得连骨头都不剩。”
    夏庄主啐道：“那是你自己无能，不懂得讨人家的欢喜！我就不信，我这一份大礼献上，他还不会对我独加器重？”平庄主道：“大礼？什么大礼？当年四城先祖避世隐居，创立四大家族，世世代代流传下的祖训，便是叫咱们懂得洁身自好。你竟要为了那一点世俗小利，不惜与兄弟反目，甚至将家族基业拱手献上？”
    夏庄主自知说漏了嘴，干咳一声，故意放大喉咙遮掩，喝道：“死到临头，还敢口出狂言！平老二，凭你也配教训我？亏得你还记得咱们振兴家族的祖训啊？那是四大家族共同立下的规矩，如今呢？连名分也不存在了，还怎能再叫我为遗留下的形式所束缚？你不要忘记，正是因你一人背叛，酿成今日之祸。四大山庄，正是给你的女儿亲手毁灭的！你就是个罪人，现在我依照你过往的足印前行，你可不必再充圣人给我说教啦！”
    平庄主苦笑道：“是了，正因我已错过一次，你还怎能再叫我错第二次？我已决意退出江湖，从此武林中一切争权夺利，再不与我相干。”
    夏庄主缓和了语气，道：“这又是何必？人非圣贤，孰能无过。你好好想想，四大山庄可以倒，但咱们四大家族的名号却不能倒！如今幸喜咱们几个各自安然无恙，未受过大伤损。你、我，柳兄弟，到时再去同原大哥会合，咱们被逼入中原，仍然可以详尽所能，再创一番基业！扬眉吐气，让所有人都须得心服口服的仰视咱们！如此才不枉多年心血筹备！说什么退出江湖，从此就得抛下你所有的抱负，像那群普通百姓一般耕地织布，生老病死，你也舍得？也能甘心？”
    平庄主道：“我心意已决，你不必再劝了。能像一名普通人一样生活，正是我多年苦求不得的梦想。在这俗世上，便算你拥有再多，建立再辽阔的基业，一死之后，依旧是一场空。后世子孙如不争气，仍会将你的心血付诸东流！四大家族气数已尽，谁能再挽倾颓？夏兄弟，你也是个有理想、有抱负之人，为何要为了祖辈的几句话，背上一生的包袱？如今咱们年纪还不算老迈，想要重新开始，为自己而活，一切都还来得及！或许四大家族的毁灭，正是上天预兆，让咱们可以从此摆脱桎梏……别再执迷不悟了。”
    柳庄主瞪圆了双眼，喝道：“住口！不许你侮辱四城先祖！是你女儿的过错，你不敢承担，也别尽找些卑劣借口！咱们有幸作为四城后代出世，自然便是为了振兴四大家族，光复四城而活！当真是有其父必有其女，整日里听着你这般谆谆教导，怪不得能养出个心理怪癖的女儿。”
    夏庄主似笑非笑，道：“哦？原来柳家虽然不受耄老器重，柳兄弟对四大家族，却是忠心得很？”扫了平庄主一眼，道：“你的心倒比泥塘里的烂泥巴更死，嘴巴比茅坑里的石头更硬。看来我是没能耐说动你了，既然如此，那也只好另寻一人来开导你。”
    平庄主冷笑道：“你还不死心么？无论再找几人来同我谈，都不可能改变我的心意。你现在处死我容易，但要我答应你的要求，进行那肮脏的交易，却是万万不能！反正我平某人只剩下这一把老骨头，也没有什么值得珍惜的。”
    夏庄主道：“作何答复，等你见过那人之后，再做考量吧。”说着一步跨出牢房，片刻后又提着一个女子返回，冷笑一声，揪着她的后领，将她一推。平若瑜一个踉跄，慌忙凑到平庄主面前，唤道：“爹……爹爹！”
    平庄主任凭夏庄主再如何软硬兼施，只因不以生死为意，始终不为所动。而一见女儿跪在面前，登时怔住，全盘武装悉数崩溃，道：“瑜儿？你怎会在这里？”继而长叹一声，道：“冤孽！我正是为防今日，谁料……”
    平若瑜轻声道：“爹爹，别说啦。”原来平若瑜与上官耀华成亲后，平庄主唯恐有昔日的对头找上门来，连累女儿。看两人成过大礼后，便向福亲王辞行，悄悄离去。不想没走几步，就给夏庄主盯上，不愿动武，很快就给他擒住，关押到此。
    夏庄主微笑道：“你的女儿比你深明事理，听过老夫说教之后，便决定亲自来劝你这个父亲迷途知返。顺便再提一句，不用我多费口舌，她就已答应了我的条件，表示愿意同我合作。唉，平兄弟啊，你活了这一大把年纪，若是能有令爱的半分爽快，也可省去我不少力气。”
    柳庄主双眼瞪大，怪声怪气地道：“哟，瞧瞧是谁来啦？这不是平家那个惹祸的丫头么？服下你平老弟苦心钻研的药物，在山庄内大耍疯魔，最后引得海水倒灌，毁去四大家族的？听说服药之后，不是必死无疑么？怎地现下又生龙活虎了？哈，当初七煞魔头一路攻入山庄，同我们的立场可是敌对！是你爹爹头一个与他勾结，想要甩开我们，多分得些好处。现在夏老儿反叛家族，你又头一个去给这样的人渣当说客，宁可背叛亲生父亲……你们两个，倒真是半斤八两啊？不愧是一对好父女，骨子里都流着叛徒的血液！”
    平若瑜叫道：“柳叔叔，咱们四大家族中可有一个好人？谁不是暗中谋划，各自取利？要是你一早答应夏叔叔的条件，现今怎会落得如此？那时从你嘴里说出来的，恐怕又是另一番话了。”柳庄主冷笑道：“好个不自量力的丫头！有本事先去劝降了你那个别扭的爹，再来同我废话！”
    平若瑜不用他说，也正要去看顾爹爹。心疼的抚摸过他侧脸，道：“爹爹，这些日子，您过得怎样？他们打你了么？折磨过你么？”还未等平庄主答话，夏庄主冷哼道：“你放心，老夫还没有虐待俘虏的癖好，更没有那份闲情逸致！我给你时间，不是来看你们父女抱头痛哭的。还不快些？”
    平若瑜这才醒过神来，柔声道：“爹爹，您别再坚持了，就答应夏叔叔的条件吧。”
    平庄主惊道：“瑜儿！你……你在说些什么？”夏庄主微笑道：“瞧，连你女儿也开了金口。就算你不给做兄弟的面子，也该给女儿一个面子吧？”平庄主扶住平若瑜双肩，仔细打量着她，仿佛担心夏庄主来了一招偷梁换柱，现在面前的并不是自己女儿一般。问道：“夏兄究竟对你说了些什么？”
    平若瑜泪水流了满脸，道：“爹爹，女儿并不是想背叛您，只是不忍心见您受这样的苦。江湖的天地何等广阔，您又何必自绝于世外？在女儿心里，您应该是高大的，伟岸的，戏弄江湖，游戏人间，尽在股掌之中……谁又是不犯错的呢？只要能够原谅自己，同时大家也都能原谅您，那么一切也将不成其罪，您为何要这样惩罚自己？”
    平庄主淡淡道：“有些错误一旦犯下，便是终生的污点，永远没有改过之机。你爹爹犯下的，就是这样的重罪。”平若瑜连连摇头，道：“没有，没有……爹爹，您是一位大英雄……”
    平庄主凄然惨笑，道：“瑜儿，你便是瞧不起爹爹，也不必如此讥讽。何谓英雄？只怕我连枭雄都不够格！我不愿涉足江湖，有句古话叫做人在江湖，身不由己。你若是身处其间，必然受局势所左，就须得去争，去夺，做出许多本来不愿，乃至于大违本性之事！久而久之，便已满手血腥，你也不再是自己了。乱世就是个大染缸，它会迷惑你，让你暂享权欲的一时欢愉，最后就将你陷入万劫不复的地狱，永世沉沦苦海！爹爹好不容易看破世事，有心退出残局，你不必再动摇我。”
    平若瑜咬了咬嘴唇，道：“不是的，爹爹，这一切的变化，终究取决于人性本身的贪婪。若能立足世间，行得端，做得正，即使身处乱世，仍能安之若素。反之若是深心浮躁，即便远避世外，同样会受邪性染指。爹爹，要证明您是打不垮的英雄，您就表现给他们看啊！权力有好，也有坏，当权者可以欺压百姓，置天下于水深火热之中，却也同样可以利用手中权柄，为世间谋福祉。要想傲然处世，首要便须得凌驾于众人之上，这是亘古不变的定律……”
    平庄主皱眉道：“瑜儿，你说得很好。这份大业，就交在你手中了。你爹爹自忖不是那样自制力过人的统尊，不具那般‘出淤泥而不染’的大成精神。能有自知之明，同样是一重逾越，是不是？爹爹临到老来，只盼能享有这最后一份自由，你也不肯满足我？”
    平若瑜偷眼瞧瞧背后夏庄主，急于在他动怒之前，抢先说服父亲，道：“爹爹，从小到大，一直都是女儿在迁就您，满足您，只有这一次，女儿求您……我不想失去爹爹，也不愿看到伤痕累累的四大家族再起内乱，咱们的家，再也经不起任何的波折和打击了。”
    平庄主叹道：“瑜儿，别说了，就算是爹爹对不起你这一次吧！”说罢闭目养神，不愿再直视女儿深深受伤的双眼。