一名侍卫低声叫道：“皇上！”嘴巴凑到他耳边，想说些什么。玄霜哼了一声，道：“怎么，你想警告皇上，不可轻敌大意。我不单是凌贝勒，还是血魔少爷凌霜烬，魔教的副教主，今天回来，不仅仅是作为我皇阿玛的儿子，还可以充当一个刺客，随时准备对他不利，是不是想说这些？”
    那侍卫怒目瞪着玄霜，道：“皇上待你不薄，你若是有任何险恶居心，连上天也饶不得你！”
    玄霜视线更转严厉，道：“你的眼神，不是奴才看主子所该有的。留心你的眼睛，这一次也就罢了，下一次再有违犯，就算饶你不死，我也定要废了你那对招子。你如此紧张，想必是清楚我的作风，也该明白，我是说得出，做得到的。”
    冷笑了两声，又道：“哈，血魔少爷凌霜烬……我那个副教主的身份，早在我抛下日月双轮，随着你们回来的时候，就已给我亲手扼杀了，你以为，我还能回得去么？却不知我是威胁到了你什么，难道你一个小小侍卫，也想当太子不成？实在不行，要不要寻根绳子，将我捆起来啊？”
    顺治叹道：“罢了，你们都下去，朕不过是同自己的儿子说几句话，无须如此大惊小怪。”一群侍卫兀自犹豫，最终在一人先一步带领下，还是战战兢兢退了出去。关上宫门，仍能看到门扉上片片黑影，显然众人并未走远，便在门外恭候待命。
    玄霜走到一旁龙椅上坐下，双手抱肩，二郎腿高高翘起，冷笑道：“哦，看来都对你忠心得很啊？做皇帝到这份儿上，也该知足了。怎么，你要是不放心，尽可再唤他们进来，反正我也从没打算同你说什么私家话，没什么介意给人听的。”
    他私坐龙椅，本应是大不敬之罪，顺治却也未曾追究，仿如自语一般，轻声道：“旁人都说我偏心你，如今朕自己也觉得不假。要是换做其他阿哥，这私自离宫，勾结乱党的大罪，又岂能给他轻易逃得过去？更遑论是在外逍遥了一年半载？”
    玄霜哼了一声，接口道：“更何况，现今我不仅是勾结乱党，还做了乱党头子。不过也要怪皇阿玛对‘乱党’定义不明，正所谓不知者不罪。”顺治一怔，没料到他还能甩出这一句话来，问道：“怎么定义不明？”
    玄霜道：“只因儿臣不知，究竟何谓乱党啊？是同大清为敌，结党作乱之人？那我请问，七年前攻克边关，剿灭闯王旧部，此间种种，到底是谁的功劳？若说滥杀无辜，即为乱党，那么咱们大军初入关时，听说也没少杀过几个‘南蛮贱民’哪？怎么咱们杀人就不算乱杀？难道就因为发话的是当权者？既如此，明知魔教势如破竹，焉知有朝一日，便不会成为逾越大清的掌权人？到时都学着您当年翻手为云，覆手为雨，咱们可就将任由宰割，到时人家倒要趾高气扬的说上一句‘这是先帝爷做的好榜样，我们也不过是依样画葫芦罢了’。”
    顺治默然良久，方道：“当年之事，朕听信韵贵妃一言而决，确有不是。但此去经年，魔教一言一行，无愧于‘乱党’之称，朕不会为妃嫔代报私仇，便以草菅人命之举，来讨她的欢心，这一点你大可放心。”
    玄霜冷冷一笑，道：“我仿佛记得，你曾说过我回宫以后，一切既往不咎，你绝不会为私自离宫之罪处置我，所以我才答应回来。咱们事先说清楚，这一句话，该不是有人假传圣旨吧？”
    顺治无奈道：“确然是朕所言，你该知道，为了让你这逆子回心转意，最终到底还是朕先一步妥协。实则一年前你便已身入歧途，朕初见着你那件血衣，还想代你遮掩，你该知道，朕心里究竟还是向着你的。不过要是早知日后之变，这番心思却是白费了。”
    玄霜不予理会，道：“是啊，相比魔教的副教主，若是当初我选择出家做和尚，哪怕只是个在少林寺端茶扫地的小沙弥，或许你反而更有面子得多。”这一句话互有歧义，令人难以分清正反之别。
    顺治也不愿在此事多下功夫，道：“无论如何，你肯依言回宫，总算是给了朕一个面子，还要向你道谢才是。”
    玄霜淡淡一笑，道：“我没听错吧？分明是我不对在先，反倒是你来向我道谢？不过么，我不喜欢说谎，你高看了自己，我答允回宫，不是为你，只不过是在外头玩得累了，暂且回来休息。至于什么时候，说不定我一时兴起，就再来闹一次出走玩玩。怎么样，这一年多，宫里没发生什么大事吧？”
    顺治苦笑道：“你不在宫里，到处都安静不少，令人乏味。凭良心说来，朕倒是挂念得紧了。”玄霜指尖在龙椅靠手上轻轻敲了敲，道：“是啊，别看我在外头，‘血魔少爷’之称威名远播，但不论走到哪里，都及不上自己家里舒坦。”
    顺治道：“不同环境，对人当有不同启迪。你在外一年，所经历的当是在宫中一辈子也不会见到，再加上你那个魔教副教主的显赫身份……朕但盼你历时一年，能够对世情险恶看得更为透彻，从此脱胎换骨。如此，才不枉了朕准你历练的本意。”
    玄霜微微冷笑，口中喃喃念道：“历练……哼……历练……”脑中忽然想到当年暗夜殒早已厌倦了黑道身份，有心弃暗投明，偏是没人给他机会。人人都讲“退一步海阔天空”，谁知他的背后却是万丈深渊。
    若是背后没有一个安全温暖的所在，肯包容他，让他容身，那么退与不退，又有什么分别？忍不住再次冷笑起来，道：“只可惜世事弄人，有人诚心退出，反而给人逼上断头台，最终落得尸骨无存。有人从头到脚都透着魔性，偏有人假惺惺的要来拉他一把，再恨不得向全天下宣称，是给他再一次机会。这世道岂不滑稽？”
    顺治在旁极是尴尬，玄霜忽而向前微微倾身，声音低沉，却又夹带着几分玩味，道：“好了，我废话这许多，您想必一早等得厌了。没有好处的事，您不会去做，还说什么‘历练’……这一次费尽心思，布下这等偌大手笔……说吧，你想从我嘴里听到什么？”
    顺治一时怔住，眼里忽然闪过几分哀痛，道：“不管你相信与否，要说到魔教做卧底，那是随时会搭上性命之事。就算朕真有这番心思，找的也定是跟随朕多年，智勇双全的将领，绝不会让你去冒这个险。”玄霜挑了挑眉，道：“就可惜‘无心插柳柳成荫’啊？你不去制造机会，现在机会送上门来，你所要做的只是接受便可，还有什么困难？”
    顺治暗自叹息，踱步到殿中一角，仰望着墙上高悬的笔墨真迹，暗自在心中临摹。这一回这法子却也失了效，始终无法将纷乱的心思安定下来。
    玄霜语气忽而略有好转，道：“皇阿玛，其实儿臣也不是成心要针对您。只是离宫日久……大约是现在的发型、衣着都与旁人不同，在这宫里，我有种格格不入之感，仿佛自己从来就不该属于这里……”是以他口中极尽轻佻，也只是为将那种说不清，道不明的怪异感受宣泄出来。
    顺治道：“你错了，任何外界之物，都不可能转变你的感受。除非是你自身心境的差异，是你自己对整座皇宫的排斥之心。”玄霜道：“或许如此，既然所有人不必尽然相同，入关后又何必颁布那套‘剃头令’，强制汉人剃头？便是给人瞧瞧，谁是统治者，两方阶级分明，不也好得很？”
    这一套法令当真解释起来，可有不少详情细说。而眼下不管说些什么，玄霜总能寻到些乱七八糟，似是而非，听来却又颇有些道理的说辞来反驳一大通。何况那本就是由多尔衮制订，顺治也难以述说周详。
    玄霜似无意就此事多做计较，忽然转了话题，道：“以儿臣现在的状况，你是再不可能封我做皇太子了吧？是不是？但我从前的表现，始终循规蹈矩，并没什么出格之处啊，你却为何一拖再拖，最终仍是改了主意？可别同我说是由于那一件血衣？”
    顺治想到当年旧事，一时间心头感慨良多，更兼想到玄霜之所以甘心加入魔教，只怕正是为了太子之位落空，暗中怀恨之故。道：“朕知道此事相关猜测，曾有不少人对你提起过。但话传到半途，便会走样，早知如此，朕就该亲自对你说说。起初朕确是有意立你为太子，不单是因为你聪明伶俐，更由于你出生前，朕同韵贵妃的约定。通常说来，朕不会轻易立储，之后却也不会轻易废黜。除非那孩子实在品行太过低劣，又或是不求上进，犯下不可饶恕的罪行……真要如此，那承诺也只好作废。这个前提，朕是曾向韵贵妃讲清楚的，而她当时也是一口答允……”
    玄霜插话道：“明白了。所以，我就是那个品行极其低劣的坏孩子，逼得你非废黜不可？”