通智自上得华山，与玄霜交手，面上始终波澜不惊，最多也不过带了几分悲悯，那也是由于渴望拉他回头的慈悲善念。直至此时，才是彻底显出愕然之色，这却与方威死不瞑目的表情有所相类。
    玄霜同是面如死灰，双腿如同两根僵直的木棍，费了好大力气，才勉强站稳身子。淡淡一拱手，施了个长幼之礼，道：“承让了。”轻轻咳嗽两声，用手背抹去嘴角淌下的一缕血丝，道：“大师果然神功不凡，晚辈……咳咳，胜得侥幸。”
    众人听他所言，如同一石激起千层浪，登时炸开了锅，道：“魔教妖人果然是生来注定，无论年纪长幼，都脱不了魔性的胎，换不去奸邪的骨！方才分明是你偷奸耍滑，还敢自鸣得意，谎称自己得胜？”
    玄霜气息已逐渐调匀，冷冷的道：“俗话本就说过，兵不厌诈么！再说交手之前，可从未讲定过不准使诈，何必说得如此难听？那不过是一种战略罢了。通智大师空负慈悲之心，却不知道，我虽然没什么本事，却也不会自行轻生。战前未能知己知彼，单此一条，也便注定了败局。何况这外加一场，本就是给人拿来观赏的把戏，胜负又有什么分别？”
    另有人怒道：“便是如此，你二人也该当不分胜败，继续交手才是，怎可由你一人所言而决？”
    玄霜还未等开口，通智慨然长叹，道：“多谢众位好意，只是这一战，确是老衲输了。方才以凌施主手段，本可直取了老衲性命，但他手下留情，只割断了一串念珠。那是身外之物，不足为惜，老衲感念他不杀之恩，愿赌服输，的确如此。只恨先前空具热血，渴望能以一己之力，解去华山颓势，终未成行，是老衲的无能，对不住孟掌门了。”
    玄霜嘴角牵扯，刚露出个笑容，体内真气忽而排山倒海般搅动起来。只因他所习武艺，尽是七煞真诀中所载的邪门功夫，突遭外界攻击，内息大乱。终于强撑不住，跌倒在地，这一次当真筋疲力尽，口中鲜血狂喷不绝。外伤尚有可依，然他现今却是内腑大受伤损，便连自行运功调息的力气也使不上来，伏在地上，只是喘息。
    这却又给正派中人落了话柄，叫道：“现在就连瞎子也看得出来，这小魔头已不行了，通智大师却仍可再战。依照惯例，也该判通智大师得胜！”
    玄霜刚想开口辩驳，突有大量血水自肺腑急灌而上，自喉咙涌出，遏止不住，稍一使力，纵然不耗内息，却也是连连咳血。众人只看着他如做戏一般连说连咳，吐血不止，至于究竟说了什么，则是连一句也听不清楚，全掩藏在喷出的血水及连番袭来的咳嗽中。
    过得好一阵子，场中静寂，玄霜声音轻微，极力不牵动腑脏之气，却也能传入场上每一人耳中，道：“着实可笑，原来……原来正派中人，便是一群输不起……咳咳……输了仍要狡辩不认的无赖？我早该看穿了你们才是。除去生死相搏，其余哪一场比武，不是自报出结果即止？你们先前不说，却在听过了‘胜负已分’之后再来质疑，晚了……别说是丧失战力，就算一人身死，那比武的胜利，也仍然是他的。或许你们这群伪君子，该懂得‘言出如山’之意，更何况……还是如通智大师这般德高望重之辈，难道你们要因一己之私，令得他公然失信于人，颜面扫地？那不仅是一人之辱，对你们全体而言，更是有如，当面挨了一记耳光吧？”
    玄霜未入魔教之前，在宫中便是著称的伶牙俐齿。而今历经多番锤炼，在本身邪气中，又添了几分魔性，再来辩驳正道中人，更是说得头头是道。即使理不在他，也能以三寸不烂之舌，辩得旁人无可驳诘。此时众人除叹息之外，再无良策。玄霜淡淡一笑，脸上渐显出种如释重负的轻松，道：“师父，三战三胜，我赢了……如何，没辜负您老人家的期望？……”
    江冽尘瞬间喜形于色。不是因徒弟代他长脸，而是因仇视已久的大仇人终将死于自己之手，再不会有何天降甘霖，足以扭转局势。冷笑两声，道：“我说孟掌门，如今你连最后的靠山也没了，还有谁会来给你出头？我劝你趁早留下遗言，给自己诵经祈福便罢。李盟主，你的决心到底下过没有？别再耽误本座的时间！你到底是要你的师父，还是这种可有可无的女人？”
    李亦杰手背上青筋泛起，面庞肌肉牵动，就如立时要哭出来一般，道：“你……你定要如此逼我……就算逼到我发了疯，对你……又有半点好处没有？”江冽尘道：“此中缘由，本座理应早给你讲过了才是。”
    李亦杰心知江冽尘为人不可理喻，偏又极认死理，同他强辩，也不会有半点好处。正值欲哭无泪间，孟安英拍了拍他的背，道：“亦杰，师父从未对你说过，所有弟子中，我一向最赏识的就是你。不仅是因你学武刻苦，就连性子，你也是最随着我的一个。爱之深，责之切，师父往常对你严厉，不过是盼望你当得起教诲，来日够格传承我的衣钵，将华山一脉发扬光大……你可千万不要怨怪师父。”
    李亦杰拼命点头，道：“是的，师父，弟子都明白。弟子感念师父传道教诲之恩，终生不敢怨恨师父。”
    孟安英点一点头，道：“你是个实心眼的孩子，嘴里说什么，心里想必也是同样。华山派落到今日境地，败亡在即，乃是我孟某人无能，愧对师尊，愧对华山历代师祖。因敝派之故，更累得武林同道尽受牵连，更令师父愧疚弥甚。好在我最为赏识的弟子，能够担负起自身责任，面对困难，也绝不会软弱退缩，唯此令为师大是欣慰。今后在江湖上，没有师父在你身旁教导，一切都要靠你自己。你记住，不管你将来走上什么道路，又或是有何种打算，只要那是你的选择，师父就都会支持你，也算是曾经对你苛刻的补偿。如果你还听得进，我这位行将就木的老人所言，但愿你能做真正的自己，别去管那许多律条束缚。规矩由人而定，也可由人来改，重要的是，人这一辈子，无非短短数十载，追名逐利，尽是虚空，真能活得潇洒，无愧于心，无悔于人，才不算白来尘世走这一遭……当然，做人嘛，几根硬骨头是要得，但大丈夫贵能屈能伸，也别为了争得骨气，丢了性命……唉，师父看到你，就好像看到了年轻时的自己，那么意气风发，那么矫矫不群……永远古古板板，循规蹈矩之人，或许会是一个好徒弟，却永远不会是一个好的统领。人要珍惜朋友，也要时刻提防一手，你对别人掏心挖肺，怎知他们也能同等待你？师父这一生，是注定失败了，但愿我一切的信念，都能寄托在你的身上。你还年轻，便让你代替着我，重活一遭……”
    李亦杰听他语气苍凉，有如残荷败叶，似乎对人世已然心灰意冷，急道：“不……不……师父，不会的，您教导过我，只要心中常存希望，没有应对不了的难关。再凶狠的敌人，最终也会败在永不破灭的信念之下……”
    若论信念，却又有谁没有？单是江冽尘与玄霜师徒，或许便要比他更强得多了。但两人全神投入，都已偏入魔道，由制胜信念，转化为摧毁人性的执念。
    孟安英摇了摇头，面上却无大敌当前的焦虑，仅有种看破世事的释然，摇头微笑，道：“亦杰，师父从小看你长大，你的性子，我最是清楚不过，犯起脾气来，九头牛也拉不回来……好在以后有雪儿看着你，或能令我稍稍宽心。”
    目光转向南宫雪，叹道：“雪儿，师父承认，性子里有些老古板重男轻女之念，对你，或是一直不大公平。凭良心说，我是向来不愿你跟在亦杰身边的，我怕他玩物丧志，影响了自己前程。直到今日，我才想通，如果说谁有资格，或是适合待在亦杰身边，或许也只有你一个。你的性子较他稳重，让他在冲动之时，能够冷静下来，用心看清前进的道路，究竟是光明大道，还是悬崖峭壁。这孩子也只肯听你一个人的话，今后你可要好生看顾着我的得意门生，师父就将亦杰，交给你了。”
    南宫雪双眼满是泪水，同时又涌生起一股极为不祥的预感，道：“我知道师父严格教导，都是为了我好。女孩子家，若不愿在家里洗衣织布，盘剥柴米油盐，就该练好武功，像真正的男子汉那样，成就一番顶天立地的大事业。谁说女子……就注定输于男儿呢？师父，您……您千万别再说那些不吉利的话，您还可以活很多很多年，我和师兄，我们……也会有许多的小孩，整天围在您身边，追追打打，唤您太师公……前半生，您操劳过度，等到不做华山掌门，就能真正得享清福……在风景秀美的山林间，搬一把竹椅，坐在某处茅舍的小院子里，晒着太阳，喝着小辈们端来的茶水……这一切的一切，您都还没有看到，也没有享受到，您……您不能就这样……”这些话在她口中讲来，原是羞涩不已，仅为唤起孟安英生念，才当着众人面前说出。
    不少听闻之人，虽都是铁铮铮的硬汉，在她几句细声细气，却又是极为动情之言讲来，眼眶都不禁湿润。玄霜伏倒在地，不知是否有所触动，目光似也颇为黯然，全不似得胜一方该有的骄横跋扈。
    孟安英道：“是，是，你说得很好，师父也很期待那样一天，还要仰仗于你跟亦杰携手开创……这个时代，已是你们的时代，师父这一辈，就同魔教前教主一般，早该是入土的人啦！斗了一辈子，最终……我们都是输家。要说师父一生，苦也苦过，穷也穷过，但历来最放不下的一件事，便是安琳弃我而去，如此绝情绝义……今天听了你们一席话，终于给我解开了这个困于心头多年的谜底。知道安琳心里有我，我实在已经知足……那也足够了。人生沧桑，匆匆数十载，不过于一场荒唐大梦……一梦而已！”声音到此，突然止歇。