先向四下张望一眼，桌上冷冷落落，既无满置的糕点，想必不是副言谈和睦的光景。沈世韵站在高悬壁端的一幅山水画前，负手背对着他。陆黔瞬时之内，大致探明她有意公事公办，便就依着正礼请了个安，道：“卑职参见娘娘。恭祝娘娘福寿安康。”
    沈世韵轻哼了一声，悠然转身，利刃般的目光环绕着他周身打量一番。陆黔始终镇定自若，不卑不亢。即是在主子面前，也不能先给她气势压垮。果然沈世韵看不出什么异常，轻巧转入正题，道：“陆大人近来忙得很啊，整日里瞧不见个人影。就不知如此卖力，所为何来？”
    她说得快，陆黔心思转得更快，在她头一个“忙”字出口，暗地里已做起了活动。心道：“她敢这样问我，想必早已将我近来动向查探详实。若是隐瞒过多，反会令她起疑。哼，我又不是你的犯人，何苦将我盯得如此之紧？不过么，此事并未损及你丝毫利益，照实说了也不打紧……慢着，且待我来探你一探。”于是故作讶异，躬身道：“原来娘娘已知道了？”
    沈世韵也听出他语调中刻意营造出的颤抖，自以为他是丑事揭穿，心中害怕，这正是给他一个下马威的大好时机，冷笑道：“不错，下属之事，有几件瞒得过本宫？我可不是皇帝那样的睁眼瞎。你要有任何小动作，最好全给我收下去。”
    陆黔道：“卑职本想将此事办妥后，再来禀报，也算是给娘娘一个惊喜，怎料到娘娘耳目通天……上次您交待我游说四大家族的原公子，我好不容易遇上了他，近来正是在他身旁做工夫。”
    沈世韵眼波微一流转，道：“此话当真？难为你还肯将本宫的任务放在心上。那么他又怎生回答？”
    陆黔道：“娘娘的吩咐，卑职自然铭记在心，片刻不忘！我对他说尽了好话，讲娘娘宽厚待人，对他这位难得的人才也是十分赏识，许他高官厚禄。那小子说出来的话，可就气人了。他竟说……咳咳，说自己不是由人随意交易的奴才，让您……那个，别再妄想。还说他们四大家族何等高贵，倘若有意为之，十个满清也收拾下了。他连自己亲爹都不肯依附，怎会借着您的势力生存？在他眼里，您可远远及不上他……反正这些大逆不道之言，全是他讲出来的。这小子实在有些不识抬举，咱们也用不着理他……”
    在他一边，是决计容不得原翼后来者居上，更得韵贵妃赏识，动摇自己的地位。他是个投降的反贼，在宫中原就备受排挤。如不能大有作为，时日一久，必定混不下去，还怎能实现自己称帝为王的抱负？
    但却更不能显出自己办事不力。于是将原翼当日所言截取半数，添油加醋，半真半假的说了一通。大赞自己尽心，大吹原翼狂妄。只望沈世韵勃然大怒，对其恼恨大于赏识，放弃拉拢这位人才。此后自己才能继续做她身边的“第一人”。
    沈世韵心头瞬间掠上不快，胆敢对她如此不敬之人，即使是在背后所言，仍听得她一阵怒火。然稍加蹙眉凝思，考虑这些世外异人，又有几个不是带有几分怪癖？只要对自己谋划有利，管他是何态度？大不了成事以后，再来秋后算账。
    望着陆黔满脸谄媚之象，冷冷的道：“世上从来没有真正不识抬举之人，只有不称职的说客。况且他敢放胆狂言，必有相衬实力。此人本宫是要定了，你务须给我不遗余力地争取！若是再搞砸了，就别再回来见我。”
    陆黔怎料得一番极言夸大，竟致搬起石头，砸了自己的脚，只得匆忙答道：“卑职只是不懂，这小子如此狂妄自傲，以娘娘的实力，自是不惧于他，又为何甘愿对他如此迁就？不能为吾等所用，为防转投他人，另起祸患，不如……”
    刚抬起手掌，没等比出个“横颈一抹”的动作，沈世韵已开口打断，道：“你知道什么？只那小子一人，本宫才不看在眼里。然而贸然收拾掉他，同时也惹上了整个四大家族。咱们对此底细不明，还不宜与之为敌。眼下本宫在民间威望有所动摇，内忧外扰，正值招兵买马之际。六年前陈家可灭，是因他们全无后台支撑，更何况，还有魔教和皇上这两只替罪羊。本宫自行其是，却不可如此卤莽。等得大事一成，什么原翼小子，什么四大家族，都不过是俎上鱼肉尔耳。”
    陆黔心道：“等你为我摆平一切阻碍，正是我成大事之机。借用着你的兵马，就诚心给你办一办事。”暗中心花怒放，脸上却仍维持着恭敬之色，道：“娘娘深谋远虑，诚然高明。只是我对他好话说尽，却始终劝他不动，这却如何是好？”
    沈世韵原想一语打发了事，此时却又忍不住几分好奇，道：“你怎样劝他，说来给本宫听听。”
    陆黔要编造这一类言语，不费吹灰之力，阿谀奉承之言犹如倾闸洪水，滚滚而出，又将当官后的种种丰厚待遇吹说得天花乱坠。
    沈世韵边听着他说，一边微微点头。等他的胡吹告一段落，才道：“那位原公子，自尊想必很强吧？你说得并非不好，但在人耳中听来，更类于居高临下的施舍，以他的心性，那是不肯屈就的。不如——你不必再直言相劝，只管去与他拉交情，套近乎，再时不时地举几桩实事出来，请他做个参谋。语气须得故作随性，就如朋友间闲谈一般，到时他的参解，一定不会不尽心。你一切及时回禀本宫，咱们便依他所言施行。如此更好，让他成了廉价的智囊团，却得不到一点荣华俸禄。论到假情假意，你应是行家里手，不劳本宫再教你如何表演了吧？”
    陆黔连连应声，直赞韵贵妃娘娘高明，正是这个主意。但事后等他退出吟雪宫，才想起此事利弊相间，弊端全指向了自己。无论他再有什么好主意，如不提原翼之名，沈世韵也定要以为他是冒领功劳，再要大呼冤枉，为时已晚。
    当下沈世韵又道：“本宫给你讲明势力分布，并非就事论事。宫中党派众多，但真正有实力与本宫相抗者，倒也没有几个。对于福亲王那一边，暂时还能拿来利用几分，你别再处处寻衅，坏我大事。”
    陆黔道：“冤枉！卑职与那福亲王向来是八竿子打不到一块，在宫中相遇，话也没说过几句，甚至连他长得什么样子，我也记不大清，哪会无端向他寻衅？只有上次他大寿之日，有些印象。可即便他满肚子坏水，没惹到我身上，我也不会主动去找他的麻烦。”
    沈世韵冷笑道：“是么，说得当真无辜！你既然还记得那一日，就该记得他的义子承小王爷。哼哼，不必多言，上官耀华那小子，是当年陈家的余孽，本宫岂有不知？只不过是他和他的义父，现下还有些作用。看在他能为本宫挡那一剑……是了，我知道是福亲王的设计，但他也不失为是个为达目的，不择手段的狠脚色。既然他都不怕，我还怕什么？维持着面上和平，暂时合作下去便是了。”
    陆黔想到当年上官耀华还叫做程嘉华之时，在自己面前，眼也不眨的自断一臂，确有几分狠绝之风。
    他是有意和睦相处，无奈那小子不肯。但到了沈世韵面前，定然全成自己责任，不愿再就此多做争辩。想到夏笙循一事，至今悬而未决，不如说了出来，也好听听她是何意见。凑近了身子，低声道：“对了，娘娘还不知道，那位原公子近日忙得很，正张罗着娶妻呢……”
    沈世韵道：“哦，大好男儿，方当壮年，确应早日成家，那也没什么不好。本宫教你，做事就应认准时机，趁此际送上一份大礼，拉拢关系。伸手不打笑脸人，他总不能拒不肯受吧？吃人嘴短，拿人手软，以他那般清高之人，对于外来恩惠，必将伺机奉还。本宫就不相信，以你的本事，啃不下这块硬骨头。”
    陆黔可远没想到这一方面，依旧是神神秘秘的道：“娶亲不奇，奇在那新娘子是谁，娘娘定是猜不到的……”沈世韵道：“废话，本宫对四大家族也不熟悉，与原公子的圈子更是从无往来，怎会知道他的新娘子？”
    陆黔笑道：“卑职从不会大惊小怪。奇在那新娘子正是您也认得，而且认得时日还不短。那是华山派的弟子，李亦杰的师妹，南宫雪。”
    沈世韵终于显出几分兴趣，道：“哦？那南宫雪据李亦杰所言，不是早已寻踪不到，危在旦夕了么？怎地才过这一时半刻，就要去做原公子的新娘？”