然而时日一长，愿望逐渐高涨，想到夏笙循对他的亲热，始终是如同陌生人间逐渐培养起来的熟络，已觉难以忍受。在心里，他也曾一遍遍的提醒自己，认回师妹是一回事，但却绝非强夺原翼之妻，人以义气为先，情爱次之，安能本末倒置？
    另一方面，他却另有了个深重困惑：他爱的分明是沈世韵，已深爱六年，从未动摇。可如今与她相处，却再没了往日脸红心跳之感，有的只是满腔拘束，又或是因不满而起的愤慨。
    相反，得不到的总是最好的，在夏笙循面前处处碰壁，对她的兴趣日渐浓厚。每日里最欢心期盼之事，也成了到原翼家中拜访，与她斗智斗勇，任意一语间都设下陷阱，只等她踩入圈套。而夏笙循极是聪明，连半点破绽也不曾露，始终保持着初见时的恬静。这份聪慧，也令李亦杰反复回想起南宫雪。但他所见过的女子，大都才貌双全，据此尚难于轻言推断。
    除去在宫外，李亦杰在吟雪宫的日子则是愁苦无尽，除皇上偶尔召见外，每日里尽是借酒浇愁。同陆黔厮混得久了，逐渐成为极要好的酒肉朋友。酒后吐真言，有不少掏心窝子的话都是讲了给他听。有关夏笙循之事，隐瞒许久，一直盼能以一己之力拿下。到得再也扛不住之时，终于一股脑的全倒了出来。
    陆黔听罢，沉默了半晌，笑道：“李兄，你的口风还真是紧哪？这么大的事，竟然连我也不告诉。怪不得皇上这么信任你……”李亦杰心烦意乱，没心思同他闲扯，断然道：“少说风凉话。告诉我应该怎么办。你说那个姑娘，到底是不是雪儿？”
    陆黔装出一副老学究模样，脑袋转得几转，道：“卤莽猜她不是么，说不定她倒是的。”李亦杰喜道：“当真？”然而还不等他面上的喜悦神情维持得一瞬，陆黔又道：“可卤莽说她是么，她倒也未必就是。”李亦杰面色一沉，道：“你这句话说了，还不是等于没说？你是成心拿我消遣来了？”
    陆黔笑道：“瞧，李兄，显出小人的一面来了吧？你看，就连你亲眼见过夏笙循，还跟她说过那许多句话，尚且不能确定。我可是从没接触过这位姑娘，只听你口头转述，便要我凭着感觉，轻易推断出来。说假话吧，是对不住你；说真话吧，我又实在不能断言。瞧，你这不是存心叫我为难？”
    李亦杰听他话意，分明是拐着弯儿，要自己带他去见夏笙循，对此实在不愿，私心里希望南宫雪的秘密只有自己一人知道。
    陆黔见他不语，便知他心里正自两方交战，趁机循循善诱，道：“李兄，我这可是在帮你。我去以后，先不用说什么话，假如夏姑娘果然便是雪儿，你知道，虽然我一直不肯承认，但雪儿心里恨我，每次见到我，总是有些别扭。咱们这去探望夏姑娘，且看她是什么反应？到时我会一直盯着她，只要她神态稍有反常，我一定能觉察得出。至少先认准她的身份，她在明，咱们退居于暗，情势反而有利得多。李兄你想想，是不是这个道理？”
    李亦杰明知陆黔对南宫雪贼心不死，自己又是从不赞同这一段情事。本愿是绝不想带他去见夏笙循，但如今是主动求他帮忙，不便改悔，只好勉为其难的答应下来。陆黔登时欢天喜地，好像捡到了一个天大便宜。酒也不喝了，在旁翻出面铜镜，仔细整理起自己衣饰来。李亦杰又要暗叫怀疑，真不知带他走这一趟，究竟正确与否。
    两人整顿完备，这便一齐出宫来到原翼府上。李亦杰给双方引见了，又道：“冒昧打搅，实在过意不去……”
    原翼笑道：“哪里哪里，每次李兄光临，我这陋室中都如过节一般，可欢喜得很啊。正好，我今天确是多备了几个小菜，如不嫌弃，就一起来用吧。哈哈，李兄，你还真会拣时机啊？”
    李亦杰讪然一笑，没等开口解释，陆黔已从他身后绕了出来，极具热情地握住原翼双手，连声道：“原公子，真乃一日不见，如隔三秋啊！你可还记得我？”原翼笑道：“青天寨前大当家的，好大一份名头，令人想忘也忘不掉。与你相比，我原某人才是无名小卒。”
    陆黔连声道：“哪里的话。自赫图阿拉一别，我心里无时无刻不挂念着原公子。见到了你，才知武学之深邃无涯，而我所自以为精修处，还不过是外围的一点皮毛，实不敢狂言通达大道。还想与原公子多做探讨，解答心中疑窦……”原翼笑道：“不必客气。陆寨主有什么事拜托我，尽管直言无妨！”
    陆黔尴尬一笑。这虽算不得赤裸裸的拆穿，然而其中语意辛辣，仍是刺得他极为不适。但他心态几度受挫，早已“百炼成钢”，对这几句含讥带讽之言已不放在心上，道：“到底是什么事都瞒不过原公子，在下也就恭敬不如从命了。只不过咱两个一见面，未论交情，倒先来假模假样的谈论公事，未免太伤感情。那就留等待会儿饭桌上再说便是。”原翼道：“那也很好。”
    陆黔说话时，双眼虽是直直盯着原翼，但余光却连一瞬也没离开过旁侧的夏笙循。从外貌看来，她与南宫雪的确找不出一点不同，方才几句话一过，除了从她脸上看到对待陌生人的淡然疏离，再无旁物。
    这会儿不由暗自赞叹：小妞儿道行也实在高得很了。上前招呼道：“这位夏姑娘，哦，不，你瞧我这记性，应该叫原少夫人了。李兄常给我提起你，说你是怎样美貌聪敏的一位姑娘，吾闻之也久，早想一睹庐山真面目。今日一见，你比我想象中的还要漂亮，幸会幸会。”这些都不过是男女交往间的寻常客套话，并非陆黔所独创。
    夏笙循只淡然一笑，道：“陆公子太客气了。只不过小女子实在不明，这份客气究竟有何必要。真正有所担当之人，即是极其亲近的朋友，不是迫不得已，也不会轻易去麻烦他。而你与我翼哥哥不过数面之缘，一开口便道有事相求，正叫小女子大增见闻。只要讲到了一个‘求’字，还何必另费时间，去套些无谓的近乎？这份感情，迟早都是要伤的。既然如此，早伤晚伤，又有什么分别？”
    李亦杰很有几分同情的看着陆黔，心道：“我也给她这样毫不留情的指责过。”但他仍是紧闭双唇，既不开口，也不劝解。或许是因那受难的正是陆黔，同情之余，还激起几分幸灾乐祸之心。从前听他吹得天花乱坠，说什么管她南宫雪还是夏笙循，只要自己出马，一律轻松拿下。这回倒要看他怎样圆这个场。
    陆黔却没显出一点意外之色，道：“李兄提及时，也说夏姑娘口才一流。幸而在下早有准备，否则挨你这一通连珠炮，只怕还没明白过来，就得被打得晕头转向，败下阵来。我说有事拜托原公子，你怎知定是坏处？此事与贤伉俪休戚相关，而且我敢担保，如果公子肯答应，后福绵延无尽，到时，还得感谢我这位促成者。”
    夏笙循冷笑道：“哦？求人帮忙，便是求他待自己好些？这种稀奇事，小女子倒是第一次听说。到时倒要看你能玩出什么花样来。”陆黔微微一笑，道：“不会让你失望。”两人目光互视，气氛在外人看来一片祥和，其中却是火药味浓厚，总似隐藏了些一触即发的危机。
    其后四人分宾主落座，满桌佳肴确是十分丰盛，李亦杰却食不知味。他今天正耽着心事，这一会儿偷瞟夏笙循，那一会儿又以眼神示意陆黔，桌下不知暗踢了他多少脚。
    陆黔不愧为曾居黑道之首的大人物，始终面不改色，谈笑自若。却只顾向着原翼敬酒客套，偶尔才称赞夏笙循两句，皆是一带而过，轻不着痕，全没了他从前满口甜言蜜语的花头。李亦杰眼耳交替，急在心里。
    这当口陆黔又与原翼碰过满杯，各自饮尽，遂推杯换盏，笑道：“原公子，初次相逢，在下便要敬服于你的文武双全。是日之后，我私下想来，仍是敬意难消，特地向韵贵妃娘娘举荐了您。您知道，她对待属下，一向是宁缺勿滥，但在听过你的作为后，与我‘英雄所见略同’，也起了求贤若渴之心。原公子如肯加盟，从此担保高官厚禄，一生都过着在金银堆里打滚的快活日子。原公子意下如何？不如咱们趁热打铁，你当场就给我一句回话，拍板敲定，好让我去回禀韵贵妃。她也定然欢喜，到时就该好好奖赏我一番。你就是我升官发财的大恩人哪，你行行好，给小弟一个方便？”
    原翼听他此言一出，对他来意已全盘知晓，淡淡的道：“韵贵妃的好意，在下就心领了。烦请陆大人转告，在下一介江湖散人，不足登大雅之堂。要在圣驾尊前效力，自知是没有这个福分，叫她另请高明。至于什么荣华富贵么，我虽不敢称‘视金钱如粪土’，但毕竟没贱价卖了给她，不必用金钱来收买我。”
    陆黔道：“这怎能说是收买？原公子事事顺通，唯独于此道认知，有所差池。世人百般奋斗，正为能得明主赏识，有所建树。不论为国为民，为己私利，还是为百姓造福，不是口头上说来好听的。手中如不能掌握实权，一切免谈。别人哼个一声，你就得为他鞍前马后。连最起码的自由和尊严都谈不上了，更谈什么作为？”
    原翼道：“世间种种，皆俗务尔。假如环境当真不适合我生存，这天地广阔，大不了隐居于乡野田园，还能求得个与世无争，逍遥自在。”