沈世韵冷冷道：“怎么，李卿家是欲以牺牲小儿为工具，而立我朝之威？”李亦杰辩解道：“不是的，卑职所主张是实事求是……”
    顺治道：“此事尚有待商酌。李卿家，你先听朕说，虽说自古向来是王子犯法，与庶民同罪，朕也不是包庇自己的儿子。但玄霜平日里足不出户，与安家庄众人更遑论有甚私怨，他灭人满门，目的何在？况且如此滔天罪行，如非背后有人教唆，也不是他一个小孩想得出来。”
    李亦杰皱眉道：“皇上是说，玄霜受人指使？但那人狠毒至此，连一个半大小孩都要利用，却又是何居心？假如有意对付大清，怎地又不见针对朝廷？还有，也不知那教过玄霜武功之人，同他又是什么关系？为何专创下一套功夫来对付我？”
    沈世韵道：“也未必是为了你。李卿家觉得，你有资格使旁人专门创下一套武功么？本宫虽然不懂武艺，总也知晓此事千难万难，假如对方真是这样的绝顶高手，也不必在暗中忌恨你了。”李亦杰窘得脸上微微发红，垂下了头。
    顺治颔首道：“不错，对于玄霜连犯血案，本来朕是不信的。前几个月看了他的功夫，造诣远超过现今年纪，才不得不有所怀疑。方才再听李卿家一言，终算大致确定。朕再大胆推测一句，或许玄霜背后的那两股势力，根本就是同一个人。因此咱们对他，不仅不能限制得太紧，还要尽量宽松着些。不过得派几个身手好些的一流侍卫，日夜潜伏在周围，说不定就能取得线索。目前对方还不知，咱们已猜到了他的存在。敌明我暗，这凶手再狡猾，也总是要露出马脚的。到时，或许还能给玄霜一个戴罪立功的机会。”
    沈世韵道：“本宫理会了。皇上打算以玄霜为饵，彻底挖出这颗毒瘤，予以铲除？”顺治道：“正是。据现今分析，那人武功很高，心计极深，同时又有几分称帝霸权的野心。等得日久，或许将来就是新一个反贼头目。此等隐患，朕不能留他。”
    沈世韵轻嗯了一声，道：“臣妾另有一桩情报。那人利用玄霜，极有可能……是冲着七煞来的。”顺治和李亦杰顿时起了兴趣，探过身子，齐问：“怎么讲？”
    沈世韵道：“方才不久，臣妾见玄霜与小璇鬼鬼祟祟……”将大致情形讲过一遍，唯独改换了密室地点。续道：“然而最终他两人上来时，却是双手空空。不知何故，对宝物观而不取，莫非——也是那人下达的指令？”
    李亦杰沉思半晌，道：“想夺断魂泪与绝音琴？那会不会……七煞魔头江冽尘对这两件宝物，可始终是贼心不死。卑职无能，如今撇去索命斩，其余四宝全落到了他手里，假如此二者再失，最后一宝于他则是随想随取。情势对我们而言，必将极为不利……”
    沈世韵道：“没错，本宫也这么怀疑过。但玄霜对他可谓恨之入骨，哪会甘心去给他当徒弟？七煞乃上古至宝，传言中集齐即可掌控天下，武林中觊觎者比比皆是，倒也不忙做这最坏打算。臣妾倒有个提议，咱们有意使人放出消息，还要营造出‘漏了嘴’的假象，便说七煞二宝是在吟雪宫。到时不论是玄霜给他报信，还是他得闻情报，都定会进宫来夺。这是请君入瓮之计，彼时咱们另在近旁伏下人手，缓慢收拢这一张网，给他来个‘瓮中捉鳖’！”
    李亦杰拍手称赞，道：“好极了！娘娘果然深谋远虑！七煞魔头一日不除，朝野上下都将永无宁日。咱们就趁此际，彻底了结这个祸害。”
    沈世韵淡淡一笑，道：“还不宜高兴过早，毕竟那人究竟是不是七煞魔头，尚未可知。不过多除去一个反贼，于巩固江山社稷总好一分。李卿家，本宫在此，想向你求一个情。玄霜是受人引诱，误入歧途，等此事了结，你能否再收他做回徒弟？这孩子的脾气心性，有待磨练，还有不少需要你多教他。”
    李亦杰难得见到沈世韵一个笑容，听到她一句温言软语，喜不自胜，这时哪还有什么要求能够拒绝？应道：“这是自然。卑职刚才……也只是一时气话。玄霜这孩子是我看着长大的，假如真教他为此事，毁于一旦，也是于心不忍。只要他还愿意跟我学，我就总是他的师父。”
    沈世韵笑了笑，道：“那就最好不过。为其后事宜排兵布阵，设下战略，操练士卒等等，就全交由李卿家负责。咱们要对付的是一位强敌，其中困难，也不亚于打过一场大仗。相信你绝不会辜负本宫期望。不知皇上的意思呢？臣妾自作主张，可不见怪吧？”
    顺治顿了顿，抬起双手鼓掌，道：“韵儿是说到哪里去了？哪次处理难解之事，不是你在朕身边，相助出谋划策？朕又哪一次没有依你？你已然给了魔教重创，又献计剿灭为祸一时的青天寨，功绩累累，难道朕还信不过你？唯独七煞魔头一人，他又没有三头六臂，迟早也得伏诛，又何必过于忧虑？朕能有你这个贤内助，办事是有利得多了。”
    沈世韵笑道：“臣妾献丑。却不知后宫不得干涉朝政的祖训，是否可废？如今皇上治理天下，正应广开言路，才更有望使国家兴盛……”顺治道：“嗯，可以考虑。不过毕竟是千年规矩，贸然更改，恐会引来闲话，待朕与众卿家商讨再说。那瓮中捉鳖一计，便就这样定下了，麻烦李卿家费心。”李亦杰忙道：“卑职领旨。”
    其后好一段时日，宫中均以此事为头等要务。玄霜是一早知道七煞二宝在吟雪宫的秘密，因此沈世韵不必多漏口风，只管顺其自然即可。一面另派心腹，盯紧了他一举一动，随时禀报。情报只须稍有价值，立时重重有赏。旁人即使未轮到任务，如是无意中得见端倪，也可许下大笔厚酬。这可比整日里劳碌琐事，只拿点微薄月钱优厚许多。
    所谓重赏之下，必有勇夫，一时间吟雪宫众侍卫都卯上了劲，昼夜留心，片刻不止。玄霜却机灵无比，办事极有分寸，不是以更高的价钱买通了那人，推他去酒馆喝酒，并说以后他“喝酒赌博，乃至于逛窑子”的一应花费，全算在自己头上；便是及时察觉，转几个弯将他甩脱。实在不成的就几掌敲晕。反正沈世韵不敢明说跟踪之事，也不会摊到面上责问。叫她吃个哑巴亏，自己倒也开心得很。
    另一边则是御林军的操练。李亦杰和沈世韵一道商量，并围绕着宫殿缓行，一路详细考察地形，同时随手记上几笔。回房后铺纸研墨，勾画阵形图。其间又经数次修改，最后才拿着成品给众将操练。
    李亦杰每想起那人，第一反应总是当做江冽尘看待，偶尔几次，才提醒自己未必是他。然而这份非成功不可的劲头，还是脑中念着他得来，训练时可谓下了苦功。一众御林军本就是此中好手，经他摆布几日，竟也现出倦怠难当之象，李亦杰自身疲累更不必说。
    此事持续甚久，一日不成，那也就一日不得松懈。御林军究竟不是铁打的，于是分为几班，列由上、中、下三个时段分别操练阵形，未轮到的两班暂在吟雪宫埋伏。等得真正作战之日，立可发出信号，招呼援军前来，一切可说是排布得滴水不漏。顺治与沈世韵看到这等战果，也常连声赞许。
    李亦杰劳心劳力，拼命得连血都能随时吐出。每日回房，头才一沾上枕头，顿时呼呼大睡。但在他日间清醒时，仍能时刻保持一等一的警惕。
    这天刚结束一番训练，距离下一场，当中只余一、两个时辰的间隔。刚打算回房假寐，没走出几步，忽觉背后有个人影，偷偷摸摸的跟随着，每次回头，又都是空空荡荡。但即使不论直觉，单从耳力说来，身后不远处定然有个跟踪者，而对方武功低微，顿地声、喘息声全能听得清清楚楚，即使真是敌人，也不足为虑。
    一边紧走几步，同时将脚步放得忽快忽慢，从声音听来，那人时刻紧随着这速度。只是体力难以为继，喘息越发粗重。此时得以确定，他正是冲着自己来的，心下反而一宽：并非对沈世韵不利的刺客，大不了兵来将挡，水来土掩，总也不去怕他。快步拐过一个小弯，猛地停步转身。那人一怔，此时躲闪不及，在他视线中落了个正着。却原来是上官耀华。
    李亦杰整日听陆黔在耳边念叨，说尽了这不孝徒弟坏话。逐渐受其同化，对上官耀华也不无恶感。冷着脸道：“原来是承小王爷。一路上跟着我，辛苦了。不知有何贵干？”
    上官耀华起初给他察觉，心中还极为慌张。过不多久，一等恢复镇定，立即重新摆上副高傲的架子。昂着头道：“若不是有头等要事急待相告，本王也不必迂尊降贵，来寻李大人说话。”
    李亦杰冷笑道：“是么？真想不到，我还有这份荣幸。那我就来听听，最尊贵的小王爷到底有什么要紧话说。”一边耸了耸肩，双手分向两旁摊开，一副吊儿郎当模样。上官耀华即是有事相求，但自尊作祟，却是不肯低头服软。道：“怎么着，有求于人，就是这副态度？”
    李亦杰道：“那就奇怪了，刚才我好端端的在这边走路，是小王爷自己凑上前来，怎么变成我有求于你？”
    上官耀华瞪圆了双眼，目中犹如要喷出火来。紧咬牙关，一步步走上前，经过李亦杰身侧时，略微垂头，贴近他耳边，低声道：“周围耳目众多，我不便多说。等你几时有空，就到潮州水月庵一趟，去寻你最想见的人。如果去得迟了，只怕就再也见不着她。别给任何人说，切记。”说完装作若无其事，与他擦肩而过。
    李亦杰在原地出了片刻神，心脏突然“咚”的一跳，暗道：“我最想见的人？如今我担忧师妹下落，其他人又都安然无恙的在我身边……除了她，还会有谁？”猛转过头，叫道：“等一等！你说的可是雪儿？你……你见到她了？”