脑中又浮现出李亦杰耿直的面容，低语道：“李大哥，命里有时终须有，命里无时莫强求，做人应懂得惜福，那沈世韵确与你无缘，你为何只执迷于虚幻泡影，却忽略身边触手可及的幸福？哎，原也怪不得你，这本是世俗通病。繁音乱眼，诱人欲醉。可你有时太死脑筋，处事还是别过于较真的好。”
    想到南宫雪的故作坚强，叹道：“雪儿姊姊，我一直觉得你和李大哥才是一对，男人都爱逞强，咱们女孩子也该表现得柔弱些，给他们充英雄的机会啊……假如任何事都先考虑周到，人家反而不懂得疼惜你……也不知孟师父能否大发善心，赦免你的‘无过之罪’。让一个韶龄女子待在绝崖之巅，面壁终生，实在残忍了些。人生最可宝贵的便是自由，权位名望都是些生不带来，死不带去的浮华。可惜身临乱世，往往不由支配……若将我换做是你，或许还宁愿死了的好。”如此对比，似乎自己倒成了有福之人，苍凉苦笑。
    接着想到陆黔，与他一路玩骂嬉闹，骑在他的脖子上，挥动着藤条，让他给自己当马骑，这些美好回忆已经隔了很远、很远，当真是恍若隔世。虽曾被他欺骗算计，但重新想来，似是从未真正记恨过他。知道他本性懦弱胆小，虽然心术不正，也并非大奸大恶之辈，听说他坠下深谷，还着实伤感了阵。
    进一步讲，他胁迫自己同行时，没对她做过什么坏事，当上大寨主后，还能在崆峒掌门与程嘉华面前对她一力回护，的确够讲义气。
    叹道：“陆大寨主，你就是野心太强，皇帝真是那么好当的？那不过是你向往未得之物，可我了解你的性格，你不爱被条条框框所束缚，更愿做闲云野鹤，游戏人间。你虽处世圆滑，总不可能次次交好运。大难不死，已是天赐之幸。再不收手，早晚会被虚荣心害死。”
    想到汤远程随和开朗的笑容，叹道：“远程，你对人性了解太少，还须得慢慢磨砺。可等你尝遍天下疾苦，或许就再也没法保留现在的纯真。所以我明知沈世韵利用你来引我入瓮，也没在你面前说她半句坏话。只想保留住你心里的一点美好，又何必再做这个恶人呢？世间悲戚，遍地尘埃，独乐不易。”
    忽然又想：“沈世韵的为人与江冽尘很有些相像，用完的棋子就顺手清理掉。现在我不跟他说，将来若是他尚无知，不加提防，被她暗中加害，倒是我的过错……”叹口气又想：“生死有命，富贵在天，非人力所能扭转。”
    她每想到一人，便仰头喝几大口酒，仿佛正与那人对坐敬酒一般，等到最后一字念完，葫芦也见了底，想到自己生平所识之人亦是屈指可数，更别提真心相待的朋友了，手一松，酒壶哐啷一声落在地上，滚了几滚，便静止不动。而刚才脚下的水渍，经阳光照射，已经蒸发得无影无踪。
    咬了咬嘴唇，道：“一切的一切，都会有个终结。大戏落幕，也就曲终人散。将来还会有下一场戏上演，观众永不会寂寞，可再也不是当初那一场了，唉，又有谁会在乎？”
    想到世人有的追名，有的逐利，总还能有些暂时的收获。只自己始终一无所有，唯一爱上的人，也不过是在利用自己。“幸福无非是镜中花、水中月，看得见，却永远也捉不住，摸不着。流光韶华转眼逝，是非成败转头空，人生苦短，一梦而已。”
    站起身默默走到江边，见临岸处一片无茎浮莲，在猛烈的波涛冲击中，不知是如何得能坚挺屹立，并未随波逐流。轻轻俯下身，肩膀微沉，试探着足以承担自己重量，便逐渐将身子整个儿仰卧上去。心道：“我没有提起你，绝不是不念着你，而是我们之间的记忆太多，也太珍贵，三言两语是说不完的，我……愿意用一生的时间来回味。可我……再也不想离开你了……”
    那浮莲托着她，又经水流冲荡，也随着动了起来。楚梦琳初时一惊，接着暗暗自嘲：“不是说将一切都看开了么？那还怎会害怕？”想到自己也如这浮莲一般漂泊不定，无依无靠，瞬间生出种同病相怜的慨叹，双手拢到胸前，心道：“随它带我飘到哪里，且看何处是我最终的归宿。”
    莲叶在江面时而高起，时而下沉，又觉这江水如同命运，自己一生便是在其中浮浮沉沉，全受它尽情拨弄。
    仰望天空碧蓝如洗，悠远深邃，朵朵白云漂浮，心道：“多美的蓝天，不知那九重云霄之上，是否真有神明？大概有的吧……他们能够脱离俗世烦恼，一定每天都无忧无虑……那本就是属于神仙的欢愉，而不是凡人的欢笑……”想到自己作恶多端，满手血腥，死后定会下十八层地狱，这样美丽的蓝天却再也没机会看了。
    此时胸口又泛起不适，前几日被扎萨克图一掌击中，再经跋涉劳顿，内伤复发。咳嗽了几声，鲜血顺着嘴角不断涌出，滴到莲叶上，又扩散流入江水。脸上也感咸涩潮湿，原来是泪水混合着血水，奔涌泛滥。心里仍是一片平和，只想：“恶有恶报，连一刻的安宁也不留给我。”
    莲叶转过山坳拐角，离开了树荫遮蔽，洒下一大片金灿灿的阳光，楚梦琳却感双目被泪水浸得酸疼，光线耀眼，难以长久直视。慢慢阖起眼帘，其间又充满对蓝天的无限留恋不舍。直到彻底将眼球覆盖，双眼仅能感受到朦胧微芒。只余日光暖洋洋的照耀眼皮，手脚却是逐渐冰凉。
    莲叶越飘越远，直至不见。江面浮动着一层鲜红的血水，潺潺流淌。一阵北风卷过，岸边的桃树枝条随风抖动，花瓣纷扬飘落，如同出殡时抛洒的白色纸钱。落入水中，粉色映衬着血红，顺流而下。起初极是醒目，但经浪涛几次翻涌，渐将血迹冲淡，水波又恢复了原先的碧绿。
    江河湖海终日奔流不息，在无尽的冲刷中，也将史上诸多籍籍无名之辈存在过的痕迹清洗得一干二净，了无影踪。赏花人已逝，唯余漫天飞花，空自飘零。
    正应了前人诗句：驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。
    ————上卷完————