胡为心里小鹿乱撞，打鼓似的战栗不已，道：“卑职哪有什么不……不对劲？……娘娘神机妙算，赛过诸葛再世，卑职一向将您视若神明，真心钦佩……”沈世韵冷哼一声，道：“口没遮拦的奉承主子，不外乎三种可能，一是谋取利益，乱拍马屁；二是犯有大错，急于脱罪；三是麻痹主上，俟机妄为。自己说说，你又是哪一种啊？”
    胡为道：“卑职不明白您的意思。”沈世韵冷笑道：“用不着在本宫面前耍花样，装什么糊涂？你先前不愿告知我玉璧的秘密，就是想要置身事外，担心内情了解太多，我会容不下你，而招来杀身之祸，是么？”胡为道：“卑职绝非有意欺瞒娘娘，只是想在深宫活得安稳，首先就得学会变成聋子和哑巴。卑职进宫时间虽不长，这道理却尽跟您学得纯熟。”
    沈世韵冷笑道：“你是个聪明人，懂得现学现卖。不过你早已泥沼深陷，再望拔步抽身已是妄想。本宫所有的秘密，你知道多少？我的计划，你又亲身参与了多少？我提醒你几桩，替我摆平如花夫人，一把火烧光沉香院；千里迢迢奔赴英雄大会，擒拿魔教反贼；近日你又帮我买通德寿，陷害贞妃；本宫若真想灭你的口，单凭这几件，已足够杀你十次八次了。”
    胡为额角冷汗涔涔，一条独腿本就重心不稳，惊惶下更是一跤扑倒在地，抱住了沈世韵衣摆，苦苦哀求道：“娘娘，卑职给您办事，一直怀有赤胆忠心，天地可鉴……”
    沈世韵挂着冰霜的脸上终于露出一丝笑意，温言道：“你已经用行动向我证明了忠心，本宫当你是自己人，自然不会害你，起来吧。”胡为感激涕零，匆忙爬起，感到背部淌下一道细流般的冷汗，贴在衣上湿漉漉的，躬身道：“多谢娘娘恩典，卑职是以小人之心度君子之腹。还是娘娘您最好，可不像楚梦琳那个过河拆桥的妖女，卑职这条性命，好几次险些送在她手里。”
    沈世韵淡笑道：“看来你对楚梦琳恨之入骨，如果给你一个机会，让你押送她的囚车游街示众，你可愿意么？”胡为大喜道：“一千个愿意，一万个愿意！娘娘，卑职斗胆相求，游街完毕后，能否将她赐给卑职，我……我活剐了这小娘皮，以泄心头之恨……”
    沈世韵道：“这一个不行，她只是我们的诱饵。不过本宫答允你，如果事情顺利，以后我会将真正的楚梦琳交给你，任你处置。”胡为道：“真的？假的？这……卑职可糊涂了……”
    沈世韵道：“你认得魔教的几个反贼首脑，是不是？你腿脚不便，为了替你装点门面，本宫会给你备一辆马车乘坐，你要做的就是时刻留心街上群众，等待反贼行动。”将大致计划向他说了一遍，又道：“此事你知我知，连洛瑾也不要告诉。”胡为道：“卑职明白。”
    沈世韵微微一笑，道：“对了，你这腿伤总拖着也不是一回事，时日一久，只怕断骨定了型，再难治愈，还应尽早去寻太医诊治。”胡为道：“是，卑职治好了腿，才更方便为娘娘办事。”沈世韵笑道：“你就全不为自己想想么？本宫看得出你喜欢洛瑾，但有哪个女孩子愿意跟着一个残废？”胡为听沈世韵语气，竟隐有将洛瑾指给他之意，更是喜出望外，千恩万谢的行礼退下。
    出殿后先依言去找太医，只说外出办事时不慎负伤。太医知他甚得韵妃与皇上赏识，口中连赞其忠心，麻利的为他接好腿骨，捆上两块较薄夹板，交给他一副拐杖，又开了些内服外敷的伤药，叮嘱好生休养，暂不可与人打架。
    胡为答应着，心里仍然牵记洛瑾，回到住处换上套干净衣服，梳洗一番，又来到殿中。见洛瑾房门虚掩，便蹑手蹑脚的推门而入，看到她曼妙的身影伏在桌前，脑袋轻轻晃动，视线不断在案面玉璧与纸页间交替，右手奋笔疾书。胡为心里一热，暗想：“她确然忠心办事，娘娘是有所误会，我合该找个时机，替她解释清楚。”从怀里摸出个袖珍玉扣，走到洛瑾背后，捏着玉扣越过她头顶，缓慢降下。
    洛瑾冷不防受惊，尖叫一声跳起，看清是胡为，怒道：“又是你？怎么走路都没有声音，想吓死我？”
    胡为道：“是你太过专注，才没有留意到我的脚步声，怎怪得我？”洛瑾冷冷道：“有你什么事？谁准你擅闯我的房间？”
    胡为笑道：“瑾姑娘，咱两个那么久没见，怎地对我这般冷淡？我可是一直惦记着你，深入王陵也不忘给你带些纪念物件。”将玉扣举到她眼前，道：“我本来找到个玉碗，精致美观，猜想你定然欢喜，就可惜给楚梦琳打碎了，许多珍贵明器也没能保住。唯有这玉扣小巧，总算幸免于难，是我送给你的礼物。”说完拉起她一只手，将玉扣塞进她掌心。
    洛瑾道：“无缘无故的，干嘛突然对我这么好？无事献殷勤！”心道：“为什么是你送我礼物？如果尘少爷肯送我一点东西……即使是破铜烂铁，我也会视为珍宝……他待我，如果能有你的一半，不，十分之一，我也知足了……”想到好梦难成，对胡为更恨的厉害，也不管话意是否恰当，脱口就加了句：“黄鼠狼给鸡拜年！”
    胡为赔笑道：“是啊，你是鸡，我是黄鼠狼，我这辈子总之是吃定你了……”看她脸有怒色，又改口道：“陌生人间是不安好心，但换做一男一女，无事献殷勤，含意那可多了去了……”洛瑾只道他故意讥讽自己，怒道：“你管不着！又不是断魂泪，有什么稀罕的？”
    胡为心道：“你可真会漫天要价，断魂泪还留在王陵地宫中，我这辈子再也不想进那个鬼地方了。”赔笑道：“除了断魂泪，随你开口，便是天上的星星，我也去摘来给你。”洛瑾啐道：“尽说些风言风语，人家摆明了不想理你……”才说了一半，感到学不出江冽尘那般气势，不敢乱借他言辞，脸上却是迅速一红，道：“喂，刚才娘娘叫你留下，说了什么啊？”
    胡为喜道：“你知道娘娘叫我留下？其实也没什么，她是给我一个立功的机会，让我亲自押着楚梦琳游街……”洛瑾惊道：“什么？那妖女已经捉到了？”胡为更奇，问道：“怎么，娘娘没跟你说过？”
    洛瑾摇了摇头，胡为心道：“侥幸，差一点说漏了嘴。娘娘自有她的算计，如果洛瑾知道了不该知道的事，第一个就该怀疑我，我这颗脑袋可就保不住了。”只好拣些表面事物作答：“那妖女是魔教二首脑共同的心上人，暗夜殒正是为了她，与江冽尘兄弟反目，见她身处危难，定不会坐视不理。朝廷已布下万全准备，围观者中也乔装混入了不少我们的人，包括当街算卦的道士、端着破碗讨钱的乞儿，甚至茶馆里的茶博士……”
    洛瑾一听到江冽尘之名，心跳加速，暗想：“谁说尘少爷喜欢她？那该死的妖女有什么可爱了？让她死掉才好！不过……我是内应，一定要设法传递情报。”强自掩饰，扯了扯胡为衣袖，撒娇道：“这么热闹？我也要去瞧瞧。既然观众可以假扮，主角也可以假扮，你就把我打扮成那个妖女的模样，坐在囚车里，我定会配合你，叫得十足凄惨，好不好？”
    胡为道：“这可行不通，让娘娘知道了，我吃罪不起，那不是为难我么？”洛瑾冷哼一声，道：“就知道你窝囊，算啦，我也不强人所难，反正一个瘸子当街耍猴把戏，也没什么好看，那个妖女又在哪里？”胡为道：“关押在天牢，你问她做什么？”洛瑾小声道：“因为我听说……祭影少主性格冷酷，我想看看他的心上人究竟相貌如何……”说到“心上人”三字，恨得咬牙切齿。
    胡为没注意到她异样，道：“当然不及你。咳咳，祭影少主性格冷酷？你听谁造的谣？”翘起大拇指，反向指着自己，道：“那个人啊，我见过。不是冷酷，该说性格扭曲才是，对任何人都是一幅嚣张到天上去的嘴脸，拽得跟二五八万似的，好像跟你说句话就是给了你极大恩典。只有对暗夜殒和楚梦琳确是好得没话说，那两人又都很讨厌他，我看他是有受虐嗜好……”正说得起劲，就挨了洛瑾一顿拳打脚踢，将他推出门外，“砰”的一声重重甩上门，差点撞到那条伤腿。这顿脾气发得突如其来，事前毫无征兆，胡为只感莫名其妙，不知自己又是哪句话惹恼了这位小姑奶奶。
    好在一夜无事。次日魔教小姐游街示众，大街上果然拥挤得水泄不通，众人受祭影教压迫已久，都想一睹这恶有恶报的场面。官兵手持长枪，在路边疏散几次，才开出条路来。囚车行驶极慢，也便是为了令人看得清楚，平板车上扣着个笼子，陈香香身穿囚衣，蜷缩在笼中，一动不动，目光涣散无神。人们纷纷指点怒骂，倒真有不少烂菜叶砸向笼子。
    胡为笃悠悠的坐在马车中，将伤腿扳起，搭上另一条，摆出二郎腿姿势。掀开车帘向外张望，没见什么异常，渐渐的心神松散，背部微向后靠。
    行了一路，车子忽然猛的一颠，胡为也被这冲势震得往前一扑，额头撞在车壁上，疼得龇牙咧嘴，掀开车帘刚要喝骂，却见车夫身上中了一剑，已经跌下马背不动了，前方站着几名黄衣劲装大汉。为首的跨前几步，将手上钢刀扛在肩上，朗声道：“在下几人都是天河帮的兄弟，这个魔教妖女害死我们司马帮主，罪衍当斩！请阁下行个方便，将她交给我等处置，敝帮上下同感恩德。”
    胡为见他们刚上来就杀了车夫，明显是有备而至，一旦软的不成就来硬的，心里正没好气，道：“罪衍当斩？我们押她游街示众，事后本就打算将其斩首，你天河帮又何需多此一举？”那大汉道：“杀人偿命，天经地义，我们要将她带到帮主墓前正法，以慰他老人家亡灵。”
    胡为道：“什么死马帮主、死牛帮主，关我什么事？想要她死的可不止你一家，都来问我要人，我怎能供得出？你们手持凶器，还想劫囚车不成？”