李亦杰心道：“不好，韵儿又误会了，以为是瑾姑娘挖苦我几句，我就怀恨在心，背地里拼命诋毁她，气量如此狭小。”忙道：“不……不是的，我也是为你好，担心别有用心之人对你不利。”
    沈世韵道：“我自进宫以来，一直是她在服侍我。我清楚她为人究竟如何，也相信自己的眼光，多谢你好意提醒，只是我并不需要罢了。”李亦杰心道：“这一回可变成我连她的眼光也信不过了，哪有此事？说不得，服个软也没什么大不了。”开口道：“也许是我和瑾姑娘有些误会，可我总觉得她有意针对我……”
    洛瑾刚好端着茶从屏风后走出，冷笑道：“我才刚离开一会儿，就有人迫不及待的说我坏话，还是男子汉大丈夫呢。小女子就以德报怨，给你敬茶，快喝吧。”说着走到了李亦杰面前，将茶盏冲他一伸。也不知刚才所言给她听到了多少，李亦杰满心只想尽快息事宁人，接过茶杯看也不看，仰脖喝了一大口。顿时感到舌尖如万把钢针刺入，接着整条舌头也又痛又麻，那茶竟是刚煮沸了的，滚烫的茶水在口腔间翻绕，第一反应便想张口吐出。
    洛瑾显然是故意而为，笑眯眯的瞧着他，要等看他出糗，又在他面前来回走动，装作是介绍道：“这条地毯价格不菲，是皇上的赏赐，娘娘一向最喜欢了。可有一点小缺陷，便是不能沾水，尤其不能沾热水，否则就会卷毛萎缩，再不能用啦。”这句话硬是将水卡在了李亦杰口中，吐也不妥，咽更不能。
    沈世韵跟着端起一杯茶，微笑道：“李大哥，我真不知该怎样报答你。如今以茶代酒，多谢你一路上对我的照拂。”
    李亦杰想要答话，但嘴里尚含热水，发不出声，也张不开口，只能“唔唔”的干着急。沈世韵柔声道：“怎么，这茶不合口味么？也怪我太粗心，平时在宫里只备了自己爱喝的茶，李大哥来的仓促，未及准备，改日我让洛瑾到市场上另选些名贵的茶款待你。”
    李亦杰眼一闭，心一横，“咕嘟”一口将茶水咽了下去，顿时胃里犹如烧起了一把火，不知是否溃烂，口腔、喉咙更烫得几无知觉，急急的道：“应该的，应该的。”他本意想说照顾沈世韵是应该的，不需报酬，岂料千待万待，偏赶在这时机说出，倒像是居功自傲，声称买新茶供他是理所应当，实已无礼之极。一时间面红耳赤，咳嗽几声才道：“韵儿，你……你怎会进了宫？跟我走吧，让我带你离开这个鬼地方！”
    沈世韵道：“进宫是我自愿，机会得来已属不易，为何要走？”李亦杰一怔，道：“你说……自愿？为什么？当日匆匆一别，后来究竟发生了什么事？”沈世韵道：“一言难尽。”李亦杰道：“那……那是皇帝强迫你？你不要怕，要是他以权逼你，我早晚杀上乾清宫去，给你出气。”
    洛瑾冷笑道：“就凭你，也敢狂言弑君？你忘了你是怎么进皇宫的？要不要我提醒你啊？你是跟着胡为一起钻狗洞才爬进来的，当真以为可以拐走皇妃娘娘，来去自如？”
    李亦杰反唇相讥：“如果我是钻狗洞，难道你们整个吟雪宫就是狗窝不成？”说完本正自得，突然想到这又是将沈世韵也一齐骂进去了，忙道：“我……我不是……”他平时虽算不得妙语连珠，总也说话得体，怎料现下见到沈世韵，竟连连出丑，仿佛连最基本的表达也忘了个一干二净。
    沈世韵没兴趣再作无谓口舌之争，皱了皱眉，道：“李大哥，你想过没有，连年战乱不断，真正受到牵累的，还是无辜百姓。如今难得过上了几天安生日子，难道你又要来将这平静打破？明末统治昏庸腐朽，已无可逆，王侯将相，当以有能者居之。至于番邦夷狄，无非是所处地域种族相异，此外再无差别，能够以少胜多，打下江山，不也是凭了更强大的实力？你说他们残暴，难道中原汉人就不残暴？魔教滥杀无辜，凶狠暴戾犹有胜之；细数历代皇帝，也不乏类似夏桀商纣等暴君，又能强到哪里去？如今我们有能力改变，就该尽力去做。你统领着大批英雄豪杰，我手下也有不少精兵强将，如果我们联手，合并兵权，我再封你一个总兵之位，好不好？”
    李亦杰霍然站起，大声道：“你……你竟要我去给清廷卖命？”沈世韵耐着性子道：“不是谁给谁卖命的问题，而是劝你不要尽想着一己之私，当志存高远，以天下苍生为己任。”李亦杰道：“正因如此，我才要将异族赶出中土。他们，他们杀了我们汉人那许多同胞，总得多杀几个报仇才够本。”
    沈世韵道：“我跟你说了那么多，你怎么始终不明白？以杀止杀，则永无休止。你口口声声称同族异族，便是像大多汉人般，自居高人一等，歧视外邦。打个比方，旧时讲究男尊女卑，好像女人天生就该待在家里等门，直像个奴隶，如果奴隶胸怀大志，有朝一日翻了身，原先的主人就觉是莫大的耻辱，非要将他再赶回阴暗的角落去。一人不成，还要向周边地主声讨求援。你向往光明的同时，凭什么又剥夺旁人享受光明的权益？各族都平等相处难道就不好？其实我始终觉得满汉两族间的鸿沟并非不可逾越，我……我不是卖国贼，只是想给百姓创造一个太平盛世，再也没有妻离子散、颠沛流离的惨剧发生。再说，就算你真能灭了大清，又担保能找到一个德才兼备的有道明君？那个人是谁，会是你么？”
    李亦杰给她说得面红耳赤，讷讷道：“当然不会是我……那，那你又能肯定当今的皇帝会成为一个好国君么？”沈世韵道：“最起码，他不会像某些人一样一根筋，一意孤行。再说他良心很好，待我恩重如山，没有他，也不可能有我的今天，只要他肯好好听我，我就定当辅佐他保住江山基业。”
    李亦杰知道那“一意孤行者”说得便是自己，而沈世韵所言在他耳中听来，没理也变成了有理。何况她分析得丝丝入扣，又确是无懈可击，难以反驳，只好自找台阶下，道：“好，我们就一起努力。可若是有人心思歹毒，穷凶极恶，杀此一人能救得千百人，该不该杀？我当了武林盟主后，一直尽心竭力，务要铲除祭影魔教这个祸害。”
    沈世韵脸色阴沉，道：“剿灭魔教当然是眼下重中之重，由本宫亲自督导，不用你费心。江冽尘更与我有血海深仇，我要看他死在我面前，这才快意。”接着仿佛也觉态度过于冷酷，恐对收心不利，用食指揉了揉太阳穴，道：“你的部下或许也有不少思想老派，要说服他们须得花一番大功夫，辛苦你了。”
    李亦杰没答腔，闷闷的觉得沈世韵身上已有些东西改变了。如今她虽然更聪明，处事更独立，但二人间却总有种疏离感横亘其中，搜肠刮肚的寻找话题，沈世韵已唤过一名侍卫，附在耳边低声吩咐几句，挥挥手令他去了，转头道：“李卿家……”
    李亦杰也刚好开口道：“韵儿……”相对都是一怔，李亦杰心道：“怎么转眼间就从李大哥变成李卿家，完全成了君臣关系？”压抑着一阵阵泛上的苦涩，道：“韵儿，你先说。”沈世韵也不谦让，道：“稍后本宫有贵客前来，请李卿家暂避，可好？”
    李亦杰心里老大不是滋味：“凡事总该讲究个先来后到，哪有还当着别人的面，就另行邀客的道理？也罢，她既有重要客人到来，我这次要的就得让位。”站起身，道：“说吧，让我避到哪里？”
    洛瑾冷笑道：“嘿，好会装傻，内室是娘娘香闺，你也配进？看你两只贼眼盯着面前这大桌，要是躲在它下面，支起两只贼棱棱的耳朵，将我们商谈的机密要事一字不漏全听了去，那还干嘛要你避？真是不懂拿自己当外人，你还当我们只想避嫌而已么？说得清楚些，就是要你出去，滚得远远的，懂得了么？”
    沈世韵道：“洛瑾，说话也不要太过直白。李卿家，你对皇宫不熟，不如就让鬟儿带你去御花园逛逛。”
    李亦杰本不愿连累沈世韵声名，皇宫原就是个半步走错，都会给人捉牢把柄不放的所在，更何况韵妃娘娘如此受宠，背后嫉恨的嫔妃更不知有多少。但听她说到“直白”，便在心里冷笑：“管她是直白还是委婉，本意都要我夹着尾巴滚蛋。既然如此，那还何苦假客气浪费时辰？你不想看到我，我也不用死皮赖脸的待在这里惹你烦厌。”哈哈一笑，起身便向外走。
    沈世韵在后叫道：“李……你别走得找不见了，待会儿让胡为去给你腾出间房，你也住在我吟雪宫中，常能照面，有事时便于唤你。”
    李亦杰心中又是冷笑：“是啊，我对她而言就是个招之则来，挥之即去的，在她心里没半点地位。那‘腾’字用得可真是好。”夸张的作了个大揖，直拜到地，道：“放心，卑职就在附近候着。我不是三岁小孩，这地方虽说大了点，却也无迷路之忧，更没兴趣陪你们玩捉迷藏，绝不敢误了韵妃娘娘的传唤。”说到“卑职”和“传唤”时特意加重了语气。看到沈世韵脸色变了变，想说话却仍是没开口，感到有了几分报复的快感，掉头便走。
    装着雄赳赳气昂昂的没行出多远，心头已暗有悔意，自责道：“李亦杰，你在发什么疯？说你是一根筋，真是半点都没骂错，心里不痛快，却去向韵儿发火？人家现在是身份高贵的皇妃，难道要她每个时辰都陪着你？总想着要和她见面，好不容易得偿所愿，真相见时却闹个不欢而散，向来新观点最易取代旧印象，她以后一定再也不想见你了。”想到那种情形，实是生不如死。按说只要能陪在她身边，看到她一颦一笑，在己更有何求？便该知足。又想：“知错能改，善莫大焉，是我做错了事，就该回去给她赔个不是，就算被洛瑾姑娘嘲笑几句，大丈夫能屈能伸，又有何妨？”